Олег Борисов - Золото

Вот и выходило, что набранная команда была нужна Карлу для того, чтобы захватить заветную шкатулку, содержимое которой сейчас лежало в сумке под кроватью, аккуратно завернутое в вощеную бумагу. Ну и хвосты обрубить стоило в любом случае. Чтобы никто даже не вспомнил про одиночку, ушедшего в бега после резни в далеком Вимстерре.

Вспомнив, как корпел над подметным письмом, бывший убийца и бывший лист-сержант пограничной стражи улыбнулся. Охрана порта перепугалась знатно, раз не поленилась отправить на перехват всех свободных солдат из местного припортового гарнизона. Карл специально сходил пообедать поближе к центральной площади, где уже вовсю обсуждали битву в поднебесье. Слухи стоило делить на десять, но говорили и про толпу «сыроедов», готовивших покушение на короля. И про доблестного капитана галеона, сумевшего уронить пылающий корабль боком на деревья, что сохранило жизнь части солдат. И про штабеля покойников, которых до сих пор сортировали на заснеженном поле, пытаясь собрать куски тел воедино. От кого-то остались буквально лишь одни конечности. Разберись теперь, кто там с какой стороны мечом махал. Тем более, что некоторых покойников нанизало на деревья и размотало кишки по всему лесу.

Переодевшись в старика, будущий купец и хозяин маленького поместья на юге медленно поднялся в снятый номер и тщательно закрыл за собой дверь. С помощником, разыгравшим осведомителя, Карл расстался еще утром. Наверное, стоило бы комедианта похоронить в ближайшей канаве, но убийца не стал рисковать. Все же бывший приятель был не дурак и наверняка подстраховался на подобный случай. Да и за все эти годы лицедей зарекомендовал себя как молчаливый и преданный помощник. Поэтому на тему последней ниточки к старой жизни можно было поразмыслить позже. Тем более, что Карл собирался сменить внешность, а про новые документы было известно лишь чиновнику, который получил щедрый задаток. Теперь лишь осталось дождаться вечера, когда в ближайшей забегаловке должен был родиться новый человек, а Карл Вафместер – навсегда исчезнуть из этого мира…

Тяжелый удар выбил воздух из груди и отбросил невысокого мужчину к стене. Не давая ему упасть на пол, стражник подцепил коротышку за затрещавший воротник и вздернул вверх.

– У тебя, ублюдок, осталось времени пара минут. Если поможешь, я оставлю тебе никчемную жизнь. Мало того, твоя семья даже не пострадает. А если будешь запираться, то это уже не просто измена королю, это – потерянное мной время. И побег опасного преступника, за которого я лично буду рвать тебя раскаленными щипцами часами. Долгими ночными часами… Итак. Где пират, которому ты нес вот эти документы?

Инквизитор ощущал себя древней развалиной. Примчавшийся спешно гонец выдернул его из кельи, где старик выстраивал очередную дворцовую комбинацию. Донос звучал однозначно: кто, где и как будет передавать поддельные бумаги для государственного мятежника. Между прочим – не просто мятежника, а человека, организовавшего налет на два золотых галеона и уничтожившего более трехсот солдат Барба Собирателя. Не считая урон репутации и волнение, в котором пребывают сейчас пригороды столицы.

К сожалению, неизвестный предупредил, что детали будущей встречи и точное описание продажного чиновника он передаст только вечером, рядом с площадью, где намечена встреча. Поэтому инквизитору пришлось лично мчаться на посыльной лодке сюда, в вонючую припортовую дыру. И поднимать по тревоге оставшихся вояк, мечтавших вцепиться в глотку любому, на кого покажет перст правосудия. А затем скакать на паршивой кляче, рискуя каждую секунду свернуть шею на ледяной мостовой, чтобы успеть к нужному моменту.

Инквизитор успел замерзнуть на площади, прогуливаясь мимо пустого фонтана, когда подскочивший беспризорник сунул старику портрет и оттарабанил сообщение:

– Вы ждете этого человека, он должен появиться до первой ночной стражи! Где будет встреча, я не знаю. Но человек, заплативший мне, предупреждает, что пират живет рядом. Поэтому шуметь надо потише…

И сорванец исчез в толпе до того, как охранники успели схватить его за драную мешковину.

Чиновника перехватили в тот момент, когда разряженный в шелка продавец государственных секретов попытался вступить на брусчатку площади. И теперь в ближайшем переулке ему быстро объясняли, какое будущее ждет его самого и его семью. Разглядывая бедолагу, шмыгавшего разбитым носом, инквизитор даже порадовался, что мрачная репутация играет на руку, вгоняя серую канцелярскую мышь в ужас.

– Итак?..

– Господин ин…

Охранник тряхнул чиновника, как тряпичную куклу. Лязгнув зубами, тот зачастил, сглатывая кровь:

– Я проследил за ним, да! Ну, не до комнаты, а только до таверны! Но на всякий пожарный, да, проследил… «Королевский пони», на том углу! И в левом кармане у меня листок с общими приметами, которые в паспорт вписывал! По ним можно опознать, да! И еще шрам у него под носом, по верхней губе, такой тонкий, под усами! Маленький шрам!

Хозяин «Пони» сообразил мгновенно, что забившие обеденный зал солдаты пришпилят и его самого за компанию с опасным бунтовщиком, который вздумал снять здесь комнату. И пусть приметы не совсем совпадали с перечисленными на листке бумаги, но приметный шрам у жильцов был только у одного. Как и глаза с оттенком болотной зелени. Да и не так много было в холодный зимний день постояльцев, чтобы путаться в ответе.

– Второй этаж, последняя комната налево. Ключей запасных нет, но засов там хлипкий, никак починить руки не доходят…

Карл успел убить двоих, когда его все же сумели сбить на пол и начали месить ногами.

– Живьем брать, скоты! Только живьем! Именем короля! Вы слышите? Жи-и-ивьем-м-м!!!

Скрученного в бараний рог убийцу проволокли по лестнице, которую арестованный успел окропить кровью и кусками выбитых зубов. В самом низу дюжие охранники задержались, дав возможность инквизитору насладиться моментом. Внимательно посмотрев на вздернутую голову, старик прохрипел:

– Знаешь, ради этого стоило нестись как ошпаренному из столицы по холоду. Вот уж не думал, что мы с тобой встретимся в такой ситуации. Похоже, боги решили подарить мне приз, достойный самого короля… В сани его. И в порт, под усиленной охраной… И смотрите мне, если он не доедет до канцелярии, я вас на дыбу отправлю…

– У нас двое погибли при задержании, господин инквизитор!

– Рапорт мне лично, я позабочусь о семьях. За поимку столь опасного преступника будет награда. Большая награда… И обещаю, что мерзавец не откупится. С него спросят за все. И он еще пожалеет, что не сдох на северных болотах, когда была такая возможность…