Александр Нетылев - Зеркало Души [СИ]

— Отличается? — спросил Рю, не отрывая взгляд от 'иллюстрации'.

— Да, — кивнул Чезаре, — Думаю, за ее тайны сойдет уже то, что ты читаешь в данный момент; однако мне нужно другое. Мария и Нарьяна верят, что ее можно перевоспитать; я не верю, но мешать им не собираюсь. Тем не менее, я должен принять меры предосторожности. Твоей задачей будет докладывать мне о любых происшествиях, позволяющих заподозрить, что она взялась за старое. Кроме того, если подозрения перерастут в уверенность, ты должен сделать все возможное, чтобы не дать объекту причинить вред кому-либо. В особенности ей.

Изображение на планшете сменилось фотографией Марии в полный рост.

— А это кто? — нахмурился Рю, — Да и как я смогу… объяснить слежку… это же невозможно сделать незаметно.

— Мария Венченсо, — ответил макиавеллист, — Ее куратор. Ее я предупрежу, так что обвинений в извращении от паладина можешь не опасаться. Что же до Алисы… Попробуй подружиться. Просто крутись рядом. Может быть, Мария найдет тебе место в 'реморализационной программе'… Мне не важно, какие именно методы ты будешь использовать. Главное — результат.

— Есть ещё проблема, — сказал самурай, немигающим взглядом глядя на фотографию, — Меня пытается убить та, кого тут все называют Флорой. В последний раз она чуть не преуспела и в следующий раз может попробовать что-то глобальное, что заденет не только меня.

— Флора? Чем ты ей не угодил?

— Понятия не имею, чем, но она умеет управлять водой, создавать стены и неуязвимые копии себя из воды.

— Ясно… — задумчиво ответил Чезаре, барабаня пальцами по столу, — Жаль, что отсутствие у нее постоянного убежища исключает превентивный удар. Пока что я могу сделать немногое. Во-первых, передай сержанту Чанг… Это же ее духами от тебя пахнет?

— Ее… — кажется, ему удалось сделать невозможное: заставить самурая покраснеть.

— Так вот, передай ей, что я беру на себя ответственность за ее нарушения приказов Нарьяны в рамках охоты на Флору. Во-вторых… Мне кажется, я могу помочь информацией. Скажи мне, Рю…

Сцепив пальцы в замок, кардинал задумался, формулируя.

— Верно ли следующее: во-первых, она не причисляет себя к роду человеческому. Во-вторых, одержима стремлением к убийству. В-третьих, она управляет двумя стихиями… Если использовать подход из китайской натурфилософии?

— Китайской? — нахмурился Рю.

— Именно. Китайцы называли иной комплект стихий, нежели японцы. Их стихиями были вода, огонь, дерево, металл и земля.

— Я предполагал, что ее способность управления растениями основана на их связи с водой, — заметил японец.

— Вполне возможно, что ты ошибался, — хмыкнул Чезаре, — Но сперва ответь мне на главный вопрос. Ее глаза красные? Или же они…

Воспользовавшись иллюзией, он продемонстрировал предполагаемый оттенок.

— …алые?

Рю удивленно уставился на иллюзию.

— Кажется, алые…

— Если так, то все складывается один к одному, — ответил шпион, — Твоя Флора — никакой не призрак и даже не дух озера. Она дракон, ставший инкарнацией Алоглазого.

Во взгляде зеленоволосого понимания не отразилось.

— Просто передай это Мелиссе, — вздохнул Чезаре, — Она поймет. Но на всякий случай, выслушай, что я скажу о тактике боя с ней. Для начала, плохая новость: не надейся на изоляцию от стихии. Да, 'светлая' сфера включает только управление, и ее ты так действительно заблокируешь. Но 'темная' включает как управление, так и создание. И так как мы не знаем, какая из ее сфер 'светлая', а какая 'темная', то польза от блокировки неизвестно чего не слишком велика. Есть, однако, и хорошая новость. Даже в истинной форме она уязвима для обычного оружия. В человеческой же она, с физической точки зрения, обычный человек. Главная проблема — в том, что колдовства ее 'темной' сферы хватит, чтобы сражаться с несколькими людьми одновременно. Поэтому лучший выход: пока один отбивает ее атаки, другой незаметно заходит ей за спину. К сожалению, пока что это все, что я могу тебе посоветовать.

— Я… как-нибудь разберусь, — ответил зеленоволосый, косясь на палец с кольцом, — Но она может решить напасть и на двоих, например, если ситуация будет выгодной. Или… жизнь этой… интересует вас гораздо менее, Финелла-сенсей?

- 'Этой' — это кого? — уточнил Чезаре, — Жизнь Алисы меня волнует мало. Будет жаль, если она умрет, а оснований для того не будет; однако плакать по ней я точно не буду. Что же до Марии… Я предупреждаю тебя в первый и последний раз. Если с ней что-то случится по твой вине… Или из-за твоего бездействия… Я не стану отчислять тебя или объявлять охоту. Я просто убью тебя. Долго и мучительно.

Это было сказано совершенно спокойным и доброжелательным тоном, резко контрастировавшим со смыслом слов. Пару секунд помолчав, Чезаре ободряюще улыбнулся:

— Пойми меня правильно, Рю. Я не имею ничего против тебя. Более того, я хочу, чтобы ты тут прижился. Однако чтобы защитить Марию, я пойду на все.

'Даже на предательство', - звучали в его ушах собственные слова. Сказанные этому же человеку всего несколько часов назад, перед тем, как спустить курок…

— Я повинуюсь приказам, — отстранённо ответил зеленоволосый, смотря на один корпус правее того места, где находился Чезаре, — Однако, я мало чего смогу сделать, если то, что тут написано, правда. Я никогда не пытался противостоять чему-то подобному. Мой долг сообщить об этом, но в случае неудачи самурай всё равно платит жизнью.

Сделав смысловую паузу, видимо, означающую переход к другому 'абзацу' разговора, Рю продолжил:

— И расписание… объекта, а также дополнительная информация о возможных перемещениях и привычках уже внутри школы — мне бы сильно помогли.

— Расписание — это просто, — пожал плечами Чезаре, делая соответствующий запрос, — О привычках и перемещениях мало что могу сказать: она прибыла только сегодня, и я ее еще даже не видел.

— Приложу все возможные усилия.

— Я надеюсь на тебя, Рю, — кивнул макиавеллист, — Не подведи меня.

Какое-то время он молчал. Он понимал, что сделанную ставку не назовешь надежной, но ничего лучшего предложить не мог. Как противник 'темной ками' были более эффективные варианты, но у них не было самурайских замашек, которые обеспечат подчинение лучше, чем сколь угодно красочные угрозы…

— Еще одно, — добавил Чезаре, — К сожалению, из-за выходки одного дурака Нарьяна отозвала кураторские разрешения на оружие. Однако, в правилах есть кое-какие лазейки… Скажи мне, Рю, ты уже выбрал себе тему проекта?

— Проекта? Я даже не представляю себе местной системы всего этого, — покачал головой он.

— К концу обучения тебе так или иначе придется подготовить и довести до ума какой-либо проект, — пояснил преподаватель, — Однако, проект, над которым ты работаешь, можно поменять в любой момент… Что просто грех не использовать в своих интересах. Ношение оружия в стенах школы допускается при соблюдении двух условий: ты сам изготовил его, и оно необходимо для твоего проекта.