Гарик Шима - Хроники симбионта. Новая жизнь

- Скиф? Что это?

- Ээмм. Ну…

- Подавился что ли? - я пихнул его в бок, чтоб не мычал, как корова, а нормально ответил.

- Нет…. Думал, что не встретим их…

- Кого, их? - удивился я и взглянул на харуна пристальней, когда вдали прыснул фонтаном, но немного в стороне от первого, еще один песчаный столб, так же закручиваясь в спирали, а затем осыпаясь облаком пыли обратно.

- Это, лотосы, пустынники, - медленно, и с расстановкой слов, Скиф пробормотал, всматриваясь вдаль.

- Что за лотосы? Что за напасть еще?

- Цветы такие, в пустынях этого мира растут.

- Скиф! - прикрикнул я на харуна. – Да что же, мне из тебя все клещами тащить, рассказывай по порядку, что за цветы и чего ты так побледнел их увидев? И вообще, ты машина... Бледнеть не должен! Рассказывай, давай, с чем столкнулись.

- Хорошо, давай присядем и передохнем, нам до места часа три осталось, немного, но все же…

- Хорошо, - согласился я с предложением друга.

Мы забрались на ближайший холм и уселись на его вершине, подозрительно и с любопытством посматривая вдаль, где закручивался третий смерч.

- Их называют лотосы, цветы пустыни по данным из базы, это что-то среднее между растением и живым существом. Живут колониями, от трех и больше, бывает, что колония превышает сотню экземпляров, но такое редко встречается. Для этого должно быть большое изобилие пищи в пределах колонии и, причем постоянно, чтобы они могли размножиться до такого количества. Поэтому, они обычно кочуют по пустыне, в поисках еды, как раз часто встречаются рядом с оазисами, потому что и пища бывает там часто и вода есть, в глубинах песка.

- Хм. Интересные создания! А как они выглядят?

- В том то и дело, что толком описаний нет, они под землей живут, под песком. И перемещаются, так же под песком, конечно, медленно перемещаются, но в сутки километров пять, они могут преодолеть. Передвижений на большие расстояния, в базе не зафиксировано, пять кэмэ в сутки это предел их скорости. Из описаний есть, только поверхностные, это когда они закручивают песок, втягивая его в себя, а потом отплевывают, закрученным фонтаном, поэтому и получается, что-то похожее на смерч, если со стороны смотреть. В общем, они втягивают свою жертву в себя, а после этого, выбрасывают ненужный песок обратно.

- Занятные здесь аборигены... Как их обойти? Большой крюк делать?

- Смотря сколько их, иногда крюк в десять, а то и в двадцать километров нужно сделать…

- Не слабо... Как они на поверхности выглядят? Когда, ну это, когда харкаются?

- Как цветок и выглядят, большой такой цветок, много лепестков, а посередине пасть зубастая. Воронку в метров триста может делать и глубиной метров пятьдесят и крутится он внутри своей воронки, затягивая все, что на поверхности есть. Если лепестком тебя задевает, то все, считай, пропал, парализует вначале и следом проглотит, а в конце закроется. Правда потом опять откроется, что бы сплюнуть песок и вновь закроется, как только закончит извергать из себя не нужное. В итоге уходит под поверхность, а яма на этом месте постепенно сглаживается, небольшая низина только остается, не естественно ровная и округлая.

- Ого, нормальное создание... Хочу посмотреть, - мои глаза загорелись азартом, а в голову, предательски закралось любопытство, увидеть это диво, очень хотелось!

- Киф! Ты спятил? - возразил харун, ошарашенный моим сумасшедшим намерением.

- Спятил, не спятил, а посмотреть хочется! Тем более, мы же в виртуале, что с нами случиться?

- Прочувствуешь все прелести быть сожранным! - воскликнул Скиф, кривя физиономию. - Не особо приятные ощущения...

- Да мы осторожно, да и крюк делать не хочется, - продолжал настаивать на своем.

- Ха, Киф! Тебе с твоей Кисой, двести верст не крюк, обойдешь не надорвешься.

- Ха-ха. А ты значит, опять слиняешь? А я один тут бегай по барханам, как придурок, да!?

- Ну почему сразу как? - съязвил Скиф. – Ты и так придурок, если собрался на цветочки посмотреть!

- А если мы в реале, в таком мире окажемся? То ведь знать полезно, с чем могу столкнуться... Зачем тогда вообще мы премся в этот оазис, зачем эти гончие были? Ты же сам недавно говорил, что тренировки не помешают! Сам загрузил, весь этот дебильный променад по пустыне, я не просил... Вот и терпи теперь, не видишь, я тренироваться хочу! - в точку подколол я харуна и был собой доволен.

- Ладно, Киф. Прав ты... - нехотя согласился тот. – Пойдем, посмотришь, раз сильно приспичило! - Скиф махнул мне рукой, нехотя поднимаясь с песка и отряхиваясь. – Вибродатчик найди в меню, выставь его, себе на экран...

- О, как! У нас даже такой присутствует? - я удивленно повел бровью и поднялся, следом за харуном.

- Присутствует, как же без него родимого... Когда пойдем, наблюдай за показателем, если шкала начнет расти, сразу вали в обратную сторону, Понял? ... Молодец! А теперь пошли, надеюсь, нас не сожрут по твоей милости.

Мы тронулись в путь. Харун шел рядом и не разговаривал со мной, обиделся на меня, железяка... И не скажешь даже, что он машина. Живой, как живой, абсолютно! Или все же, так идеально имитирует? Я шел молча, не пытаясь заговорить с другом, пусть успокоится. Я думал о своем, пытался понять, кто же он на самом деле, мой таинственный симбиот, жив ли он или просто машина? Ну, ни как не укладывалось в моей голове, что это создание, может быть искусственным...

***

- До заката немного осталось… - вдруг неожиданно серьезно сказал Скиф, после продолжительного молчания. – Сейсмодатчик, вывел на экран?

- Да, вывел… - прохрипел я, пить все же хотелось и после продолжительной тишины, слова вырывались с огромным трудом, сквозь пересохшее от жажды горло.

Даже не особо помогало сосание камушка, как посоветовал мне, Скиф. Да и вообще, я его выплюнул - боясь проглотить, потерплю, думал я, не долго осталось...

- Если до заката не пройдем колонию, ориентируйся только по шкале датчика, они могут хитрые засады устраивать.

- Это как?

- Несколько цветков, рядом, могут оказаться. Если не угадишь в один, то наверняка тебя подкараулит и слопает другой, - Скиф ехидно усмехнулся, а меня передернуло от представленной перспективы.

- Понял, буду следить, - радуясь грядущему аттракциону и одновременно волнуясь, деланно бодро ответил я.

- Мы уже прошли границу, где смерчи видели. Значит, идем по их территории... - предупредил меня, внимательный Скиф.

-Угу… - я коротко подтвердил, его предупреждение, - Смотрю внимательно, хотелось бы увидеть это чудо, еще до заката...

Солнечный диск, действительно уже касался своей кромкой горизонта, яркое светило, постепенно изменяло свой цвет из слепящего, в кроваво красный, оно опускалось все ниже и ниже, погружая пустыню в сумерки. Редкие лохматые облака в небе, окрашивались сполохами огня, было красиво и величественно. До этого, я никогда не думал, что пустыня может быть столь прекрасна и столь явно завораживать, своей величественной пустотой дикого пространства. Я постепенно начинал любить это место, всего лишь встретив здесь один, единственный рассвет и наблюдая сейчас - надвигающийся закат!