Ильяс Найманов - Рабы бессмертия

Гипс сидел с незнакомыми вольными сталкерами.

— О, на ловца и зверь, бежит, — спокойно сказал он пожимая протянутую руку. — Тут, по твою душу, мужики пришли, — сказал он, не давая Трофиму сказать слова. — Это наш ученый, наш ценный кадр, зовите его Док. Это Выпь, это Калач, — представил он Трофиму сидящих напротив него вольных сталкеров. — Теперь расскажите ему что видели.

Калач крупный, полноватый сталкер в комбинезоне «Ветер Свободы», запотевший, раскрасневшийся от тепла, коротко стриженый, лысеющий лет тридцати пяти. Выпь, невысокий, серый, остроносый мужичок в распространенном среди сталкеров комбинезоне — «Заря». Оба протянули руки Трофиму. «Вот так можно заразиться» — грустно подумал ученый пожимая грязные руки сталкеров и глядя на не менее грязную разгрузку Выпи.

— Ну, в общем, мы вдоль Рыжего леса гуляли, позавчера, еще до Выброса, — начал Калач, — видели людей, странных, с пятнами на мордах. Шесть человек, — сказал он.

— Три наемника, один вольный и два долговца, — вставил Выпь, моргнув и шмыгнув носом.

— Да, — посмотрев на напарника согласился Калач. — Ходили как люди. Только это… ведь наемники с долговцами и с нами сталкерами не пересекаются. Это нас и притормозило. Мы там на дерево залезли, притаились и решили посмотреть что это такое.

— В бинокль смотрели, — вставил Выпь, — пятна у них жуткие, как больные йодом перемазались.

— Да, — кивнув головой очередной раз согласился Калач. — Только они не просто так ходили, они кабанчиков местных голыми руками загоняли. Это мы потом увидели.

Трофим насторожился, признаки третьей категории, а вот что за йодные пятна, это неизвестно вообще.

— Кабанчики, даже и убежать особо не успели, попадали, а те ушли, — закончил Калач, выжидательно глядя на ученого.

— Пятнистые ушли, — дополнил Выпь. — Мы ходили потом на то место, кабанчики черные лежат, как пустые. Выжатые. Жуть.

— Да, — обернувшись на напарника, снова подтвердил Калач.

— Мы тут вспомнили, что зомби в последнее время могут соки из человека выжимать, вот и решили сюда прийти рассказать, — сказал Выпь и теперь оба сталкера уставились на Трофима.

— По твоей части Док? — спросил Гипс.

— По моей, — кивнул Трофим.

— Хорошо. Мужики, прогуляйтесь пока, мы с наукой покумекаем тут, — распорядился он.

Сталкеры согласно встали и вышли, прикрыв за собой дверь. Гипс вздохнул провожая их взглядом. Дождавшись, пока их шаги стихнут он указал Трофиму на стул.

— У нас тут Док неприятности. Пропала наша шестерка возле Рыжего, еще до Выброса. Мы за этим следим, связь держим регулярно. Напали на них ночью. Что и кто точно не знаем, но что-то часто мне стали попадаться сообщения что ряженные там мелькают.

— В смысле ряженные, — решил уточнить Трофим.

— Ряженные… разные группировки, но вместе. И Свобода там и Долг, и наемники и сталкеры, бандит один был замечен. В лицо никто не опознавал, близко не подходили, ПДА не отзывалось, но форму было видно. Я так понимаю это с наших ребят переодетые ходят. Поэтому и ряженные.

— Понял.

— И сейчас судя по тому что мужики говорят, это ходячие, как раз по твоей части. То есть мне надо разобраться, те которые кабанчиков загоняли, наследили ли они возле стоянки? Или они к нашим ребятам ходу не имели. Ряженные — это кто? Новая группировка йодом перемазанная, или ряженые — это зомби. Если зомби начали человечиной промышлять, да еще в таких масштабах, чтобы всю нашу шестерку снести, то тут уж извини, но больше мы себя в утрату не дадим. Нужно будет только в Рыжий лес смотаться с Калмыком. Разведку произвести могут ли, мертвецы такое сделать, они ли наших ребят схарчили, или мухи отдельно, а щи отдельно. Понятно я выражаюсь? — спросил Гипс.

— Понятно, — тихо ответил Трофим, и приуныл, передумав сообщать Гипсу о заражении.

Сейчас то уже какая разница? После поговорят если придут. По-своему поняв уныние ученого, Гипс встал и хлопнул его по плечу.

— Не бойся, Док. С Калмыком пойдешь, он у нас зверолов уже как четыре года. Все тропы знает, каждого мутанта в морду целует, аномалии руками раздвигает. Не пропадешь. Только с зомби у него опыта нет, не живые они и временные, вот ему и не за чем было их изучать. Тут ты нам и пригодишься.

— Понял, понял. Надо «кристаллов» Калмыку набрать, близко подходить будем. У меня то уже в «Севу» вшиты, — слабо улыбнулся Трофим.

— Это я знаю, — ответил Гипс. — Кристаллов сейчас в Зоне мало стало. Народ как про их экраны узнал, все для себя прижал. Но у нас, конечно, запас есть. На Калмыка и еще десяток человек точно наберется. Я кстати сейчас и распоряжусь, чтобы их в оборот пустили, и огнеметы дедовские починим. Если дело обернется плохо, то мы должны быть готовы. Давай Док, собирайся. Сегодня и пойдете. Кстати, ты чего хотел то? — спросил он вспомнив, что Трофим сам пришел к нему.

— Да ничего, особо. Так мелочи, — ответил ученый и вышел из кабинета.

Через два час он был готов. Калмыка он нашел в его комнате в ангаре. Вопреки ожиданию кучи трофейных голов на стенах, как это можно было предположить исходя из профессии зверолов, на стенах красовались совсем не головы, а книги. Множество книг совершенно разного направления, от учебников по математике начальных классов, до художественной литературы и книг на иностранных языках. Посередине стоял стол, также уставленный книгами, новая, явно не местная настольная лампа и кресло качалка. Раскрыв рот Трофим задумчиво прочитал несколько корешков из библиотеки зверолова, но вопросов задавать не стал.

Калмык — действительно оказался калмыком лет тридцати, небольшого роста, крепенький, сухонький. В его монгольском лице, с примесями русской крови удивительно смешивались азиатские и европейские черты, прямой нос, смуглая кожа, высокий лоб, но глаза все равно были черными и чуть раскосыми. Сталкер быстро прощупал места, где Трофим вшил «кристаллы» в «Севу» и тут же начал начинять свой базовый комбинезон «Сева», без модификаций, таким же образом, ловко орудуя иголкой и нитью, перекусывая нить зубами. Не ускользнуло от его глаз и общее подавленное состояние Трофима.

— Чего переживаешь, Док? — спросил он, прицеливаясь ниткой в иглу. — Дойдем, вернемся. Сегодня выйдем, быстро пойдем налегке. Завтра с утра там, поговоришь со своими зомби, выяснишь что к чему и обратно, — улыбнулся он, вдев наконец нить в игольное ушко.

Трофим только махнул рукой. Объяснять не хотелось, да и думать об этом тоже. Приняв ответ жестом ученого как нечто что не стоит брать в голову, Калмык продолжил шитье, вшивая последний обломок кристалла в подшлемник комбинезона.

— Бегать умеешь? — спросил он, закончив работу.

— Умею, — ответил Трофим, готовый к любому развитию событий.