Михаил Михеев - Вопреки приказу

На верфях Урала корабли строить умели. Достаточно сказать, что выиграть у уральцев тендер без мощной административной поддержки из метрополии мало кому удавалось. Пожалуй, если бы не этот факт, соотечественники Александрова давно могли бы стать монополистами в производстве линкоров, да и за остальные сегменты рынка имели шанс побороться. Однако же не все было так безоблачно.

На верфях Урала не производились авианосцы. И десантные корабли тоже не строились. Запрещено, однако… Не напрямую, конечно, кто бы позволил правительству Конфедерации создавать такой прецедент, однако у политиков более чем достаточно рычагов, способных начисто перекрыть кислород тем, кто посмеет ослушаться. А без этих двух классов кораблей создать сбалансированный флот довольно тяжко. Фактически, сколько линкоров ни построй, не имея в составе эскадры авианосцев, ты останешься привязанным к своей планете и ее стационарным космодромам. А без десантных кораблей, вдобавок, исчезнет смысл в активных действиях, поскольку даже разбив вражеский флот, но не имея возможности высадить оккупационные силы на планету, оправдать победу не получится. Разве что разбомбить ее в пыль, но тогда война, лишившись финансового притока в виде трофеев, становится занятием вконец разорительным.

Но человек – скотина хитрая и, попав в стесненные условия, начинает напрягать мозги. Данный случай не стал исключением, и инженеры выдали простое и элегантное решение. Если не разрешают строить авианосцы, то и черт с ними. Просто надо иметь возможность построить их быстро. То же и с транспортами. А значит… Значит, надо отрабатывать технологию.

За основу был взят линкор. Да-да, тот самый, «маршальской» серии. Хорошая рабочая лошадка, а главное, массогабаритные характеристики броненосной артиллерийской крепости вполне удовлетворяли запросам. На основе этой серии было принято решение разработать проект новой военно-космической платформы, позволяющей с минимальными затратами сил, времени и средств штамповать хоть линкор, хоть десантный корабль, хоть авианосец. Красивое решение. Вот только, как всегда, про овраги-то и забыли…

Линкор получился без особых проблем. По сути, это была увеличенная версия «Суворова», и прототип корабля Александров как раз и видел, подлетая к верфи. Ни разу не революционный подход, тупое наращивание мощи, не сулящее особых прорывов, но и рисками не грозящее. Вдобавок, весьма приемлемое по цене, благо технологии уже отработаны, да и вообще корабль конструктивно на семьдесят процентов совместим с предшественниками. Самое то, в общем.

С десантным кораблем расклады обстояли тоже неплохо. Предусматривалось сохранить защиту линкора, ослабить вооружение, а освободившееся пространство отдать под размещение личного состава и техники. Выходило заметно дороже, чем специализированный корабль, процентов на десять, если верить расчетам, но зато при прочих равных защита превосходит стандартно принятую, да и артиллерия, пускай даже в урезанном виде, оказывалась способна неплохо поддерживать пехоту. В общем, расклад не без недостатков, но и со своими плюсами, и строительство прототипа намечалось сразу же по окончании испытаний линкора. А вот по авианосцам случился затык.

Дело в том, что при близких формальных характеристиках, конструктивно огромный корабль-носитель резко отличался от артиллерийских и транспортных собратьев. И вписать его в столь желанную единую платформу никак не получалось. Конструкторы, разумеется, старались, но их подводил опыт, точнее, его отсутствие. Они попросту не проектировали раньше авианосцы.

В результате было принято решение временно отложить работы по авианесущему кораблю, а чтобы дело не простаивало, создать группу из молодняка. Вдруг да получится что. Ну а не получится – так хоть сами натаскаются. Ну и еще пришла кому-то в голову мысль обратиться за помощью к адмиралу Александрову, тем более, опыт такой работы уже имелся, и результат был очень неплохой.

Александров только головой покрутил. Нет, он был совсем не против помочь, тем более, консультации – штука далеко не бесплатная. Не то чтобы Александров так уж нуждался в деньгах, но богатым человеком он никогда не был, и отказываться от такой не слишком обременительной халтурки не собирался. Вот только как, спрашивается, он мог сейчас помочь? Так уж получилось, что всю жизнь адмирал специализировался на тяжелых артиллерийских кораблях, и в авианосцах разбирался совершенно недостаточно. Не только не строил, но даже не командовал ими. В бой, да еще в составе эскадры повести – без проблем, приходилось, но знать мельчайшие нюансы конструкции… Впрочем, попытка – не пытка.

Следующие несколько часов стали, наверное, одними из самых деятельных в его мирной карьере. Вчерашние студенты, особым чинопочитанием не обремененные, живо растеряли изначальный пиетет и насели на консультанта плотно. Вопросы, кстати, задавали дельные, не пасуя перед нюансами, которые их более старшие и опытные коллеги давно забыли за ненадобностью. Дым стоял коромыслом в буквальном смысле слова – вентиляция справлялась с трудом, а количество окурков в пепельницах приближалось к рекордной отметке. Сам адмирал тоже не отставал, раз за разом набивая трубку, и состояние эйфорического энтузиазма начало отпускать их только когда выяснилось, что уже шесть утра по местному времени.

Как ни странно, их полудилетантский мозговой штурм все-таки привел к некоторым результатам. Правда, сложно было сказать пока, насколько они будут эффективными. Если в двух словах, то, когда концепция не стыкуется с кораблем, надо менять или корабль, или концепцию. Вот за последнее они в конце концов и зацепились.

Классический авианосец, по сути, гигантский стартовый колодец, то есть очень длинная труба. Вдоль ее канала, прикрытые снаружи броней корпуса, подобно револьверным барабанам располагаются два-три десятка гнезд с истребителями. Барабаны проворачиваются и по очереди освобождаются, достаточно быстро выпуская истребители в стартовый колодец, из которого они, не медля, выбираются своим ходом. Очень просто, но на базе линкора такое не построишь – пропорции не те. Стартовый колодец окажется слишком коротким, истребителей в нем поместится недостаточно, а второй рядом не впихнешь – на это ширины корпуса не хватает. В результате получится дорогой и малоэффективный ублюдок, строить который нет смысла.

Однако если плюнуть на традиции и просто установить колодцы вместо орудийных башен, которых все равно не будет… Да, они будут меньше, чем на классическом авианосце, зато их окажется много. Плюс меньшая уязвимость – одно удачное попадание разрушает колодец и выводит авианосец из строя, здесь же накроется одна, ну, две ячейки. Дороже? Не факт, звездолет усложняется, но сами малые колодцы с инженерной точки зрения проще больших. И авиакрыло окажется приблизительно таким же… В общем, интересно. А главное, если не получится, прототип можно без особых усилий перестроить в тот же десантный корабль. Красивый вариант.