Владислав Михеев - Неправильный демон

В ответ я лишь развёл руками и состроил покаянное лицо. Не выдержав, ведьма рассмеялась и выставила на стол обещанные за работу зелья. И тут же выскочило сообщение о получении опыта, нового уровня и повышении силы магии. Прикинув так и эдак, из предложенных навыков выбрал « Стойкость».

Тепло распрощавшись с ведьмой и пообещав иногда заглядывать на огонёк, вышел за дверь и отдал приказ выступать. Но не успел отряд отойти от островка и пары шагов, как буквально взвыло чувство опасности. Рванул с петли на поясе клевец, и в ту же секунду чёрный короткий болт ударил в горло, а второй вошёл прямо в сердце, отправляя меня во тьму.

Искранитал рассерженной кошкой шипела на медленно идущих разорителей. Демонические воины стоически переносили гнев начальства, продолжая мерно шагать под скрип тележных колёс.

– Истуканы, выкормыши бездны.

Выругавшись, Искранитал вновь вернулась к мрачным мыслям. Как он смеет, как он смеет сокращать её имя! Она – демоница, а не какой-то прислужник, которым раздают клички! Этот тифлинг (глаза видели истинного демона, но все остальные чувства буквально кричали, что перед ней презренный полукровка) даже кровь правильно пролить не может, впустую расходуя ресурс и силы. А ещё, ещё он смеет игнорировать ЕЁ, одну из рода Ур-Траггана [6], её, суккубу, чей взгляд заставляет вожделеть не только презренных людишек, но истинных демонов, до которых этому тифлингу, как бесу до архидьявола! Но ведь есть в нём какая-то непонятная сила, облизнулась суккуба, как сражался с ангелом, если его правильно направить…

– Уршраг, даркар торэн! – вновь выругалась Искранитал, вспомнив, что не смогла до конца выполнить приказ, и хотя помимо алтаря в телегах лежало ещё множество ресурсов, собранных и отбитых у тварей в лесу, она умудрилась потерять троих бесов, тех самых, что уже были ранены.

Вынырнув из тьмы небытия, ошарашенно огляделся, никак не могу привыкнуть к смерти и возрождению в совсем другом месте. Опрометью выскочил из подземелья и метнулся вверх по лестнице к Сердцу замка. По дороге чуть не сбил какую-то испуганно завизжавшую девку, но осознав, как я выгляжу, оскалился и прорычал: «Одежду в главный зал!»

Влетев в Сердце, открыл интерфейс с доступом к аукциону. Не зря строил рынок, требовалось срочно разжиться техническими заклинаниями и лучше в полном объёме. Судорожно пролистываю предложения, пока не натыкаюсь на подходящее: кто-то умный и рачительный сделал подборку и продавал их скопом, возможно, цена и окажется выше, чем если бы торговался за каждое по отдельности, но сейчас было не до того. Купив, рассчитался из тех 10 % доната, что пришли мне после оплаты услуг клиники.

Открываю карту и перемещаюсь к отряду, бегло пересчитываю юнитов и облегчённо вздыхаю: кто бы ни убил меня, особых проблем моему войску он не доставил, всех потерь – один бес.

– Арнис, что произошло?

Егерь завертел головой, пытаясь определить, где я.

– Милорд, это вы? – прозвучал его удивлённый и обеспокоенный голос.

Получив подтверждение, Арнис сообщил, что после моего убийства противник, скрывавшийся до этого в зарослях осота и камыша, отступил, а при преследовании сразил из арбалетов беса. Егери сумели пленить одного из нападавших, остальные буквально растворились в болоте. Опасаясь засады, взявший на себя командование егерь приказал прекратить преследование.

Мысленно одобрив решение егеря, отдал приказ спешным маршем возвращаться в замок. Затем поискал на карте отряд суккубы, который тоже двигался к замку. Позволил себе выматериться, увидев, что та умудрилась потерять трёх бесов, и тем самым в очередной раз напугав служанку, сунувшуюся в залу с новым комплектом одежды.

– Неси сюда.

Девушка осторожными шажками приблизилась ко мне, положила стопку одежды на кресло и стремительно выскочила из комнаты. «Какой вы страшный, милорд», – голосом Карабаса Барабаса, пробубнил внутренний голос. Расхохотавшись в голос, сбрасывая накопившееся напряжение, я напялил простые холщовые штаны и такую же рубаху. Да, надо что-то с этим решить, заказать пару комплектов на замену, а то хорош князь, щеголяющий в крестьянской одежде да ещё с чужого плеча.

Закончив с облачением, я отправился в заклинательный покой. Раз с войсками всё нормально, есть время разобраться с расшифрованными заклинаниями, а заодно посмотреть, что из алхимических ингредиентов мне досталось от чернокнижника, глядишь, ничего на рынке и докупать не придётся.

За прошедшее время заклинательный покой сильно изменился: стены выровнялись, и кроме дорожек сбегающей лавы появились обычные светильники. У одной из стен вырос чёрно-зелёный базальтовый столик, на котором лежал примитивный набор для алхимической работы, а также простой набор мастера-рунолога. Осмотрев оба, поставил себе отметку поискать на аукционе что-то более подходящее для работы с рунами. Сундуки с алхимическими ингредиентами оказались убраны в нишу в стене, задрапированную чёрной портьерой, так что в полутьме помещения не сразу и разглядишь, я бы так и прошёл мимо, если бы не увидел свой герб. Заглянув в сундуки, обнаружил почти всё, что потребовал алхимик, думаю, докупить остальное не составит больших проблем.

Разобравшись с алхимией, уселся в кресло за рабочим столом и распахнул интерфейс, чтобы проверить успехи в расшифровке заклинаний. Руны порадовали знаком Ир (контроль), к сожалению, это оказалась младшая руна, сама по себе абсолютно бесполезная. Заклинания порадовали больше: мне открылся «Ужас» и «Чужие глаза» из магии разума и практически бесполезный для меня «Водяной доспех». Ну не любят существа Инферно воду, не всем она причиняет вред, но некомфортно практически любому.

К счастью, всё необходимое для ритуалов, которые описывались в списке, подаренном бургомистром Баэльбэга, я помнил, так что можно было попробовать сделать ход конём и попытаться увеличить завтрашний наём гончих, не в моей ситуации пренебрегать возможным усилением.

Отряд Искры медленно втягивался в замок. Суккуба входила последней, контролируя перегруженные и вот-вот готовые развалиться телеги. И вдруг замерла, вытянувшись в струну, словно принюхиваясь или вслушиваясь в воздух, в мир вокруг себя. В замке явственно ощущался дух Инферно, ароматы первозданного хаоса смешивались с жаром адского пламени. Демоница резко сорвалась с места, рванув к источнику, не понимая, что происходит, и вновь замерла. Этот недоделанный демон стоял посреди гексаграммы, и ветер Инферно рвал его огненно-чёрные волосы, а вокруг бушевало угольно-багровое пламя, и чёрные лезвия обсидиана прорастали сквозь строящуюся Псарню преисподней, поднимая над ней арку портала. Та наконец застыла в шатком равновесии, превратившись в гагатовою дугу, перевитую жёлтыми, медленно остывающими потёками лавы, с оскаленной пёсьей головой, венчающей конструкцию. Потоки энергии свились в ураган, закрутившийся вокруг фигуры князя, и вдруг втянулись в оскаленную пасть обсидиановой гончей и уже из неё пролились вниз, заполняя арку и превращаясь на миг в проход в Инферно. И в следующую секунду исчезли.