Джо Хорт - Сектор Мираж

– Ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь, – развел руками Себастиан. – Мы рады твоей компании. И ты помогаешь нам. Но почему ты думаешь, что твои друзья тебя не ищут? Ты говорила, что вы всегда дорожили друг другом. И твоя подруга Кирра, и Джин наверняка прочесали уже весь город.

– Нет, – покачала она головой, – они бы давно нашли меня, если бы искали. – Злость медленно бродила в ней, как в небольшом котелке, который с каждой новой мыслью по чуть-чуть норовил выплеснуть содержимое наружу. И это была первая настоящая эмоция Мелисы относительно своего прошлого со времен, когда она попала сюда полтора месяца назад.

– Это несправедливо, – вскинул брови Себастиан, придвигаясь ближе к девушке и по-отцовски обхватывая ее за плечо. – Я тоже считал, что в восстании на Морбуле мои друзья бросили меня. – Легионер устремил свой взгляд вдаль и, кажется, вновь переживал события прошлого. – Но потом они пришли за мной и вызволили меня из-под завалов.

– Значит, твои друзья лучше моих, – увильнула из объятий Себастиана Мелиса. – Я не хочу возвращаться к ним. Я не могу. Не сейчас.

– Почему?

– То, что я храню, – осторожно попыталась объяснить девушка, – ноша, очень тяжелая. Мне кажется, что лучше будет, если обо мне все забудут.

– Я тоже так думал, – грустно улыбнулся Себастиан, – ты поймешь со временем.

В этот момент очень вкусно потянуло картошкой. В комнату вошла Елена, неся на большом подносе ужин.

Рассевшись вокруг блюд, все трое начали неспешную трапезу, разбавляя разговоры нейростимом и пережевыванием пищи. Мелиса поймала себя на мысли, что она чувствует спокойствие. Лишенная семьи еще в раннем возрасте, она наконец-то рада была побыть в кругу людей, которые создали эту самую сладкую иллюзию заботы и идиллии. И ей не хотелось это терять. Впервые за всю жизнь она чувствовала, что кому-то нужна, а кто-то нужен ей. И с этими радостными чувствами она впервые за три месяца искреннее засмеялась.

Декабрь, сектор Гердия, система Морбул, границы системы.

Огромный отряд из галеасов типа Коршун вылетел из-под прикрытия щита Улья. Пролетев несколько секунд в открытом пространстве, они сделали маневр, рассредоточиваясь вокруг одной из защитных станций системы Морбул.

Космос озарился миллионами ярких искр электромагнитных и энергетических разрядов. Тысячи вспышек короткими черточками пролетали колоссальное расстояние до станции и разбивались о её щиты.

– Консул! – запищал интерком Лазаря. – Мы потеряли десять кораблей. Крейсера на подходе, щиты восстановлены. Задействовать дредноуты?

– Пока нет, – спокойно ответил консул, наблюдая битву с мониторов Улья.

Он испытывал терпение противника. Он хорошо знал Арвия, а потому знал, что тот не допустит серьезных жертв и попытается закончить стычку одним мощным ударом, превосходящим силы противника.

Посмотрев в другой монитор, он увидел флоты своих легатов Маркела и Велория, которые боролись с другими станциями системы, расположенными в паре часов полета отсюда.

Лазарь был прекрасным стратегом, а потому несколько месяцев планировал эту атаку с трех флангов одновременно, ждал прибытия подкреплений и рассчитывал все до секунды: как, где и на каких условиях произойдет битва.

Уже почти полных четыре месяца система Морбул находилась в плотном кольце из кораблей легиона. Любые торговые пути были приостановлены, межсистемные ворота были заблокированы. Каждая добывающая колония системы была под прицелом, и стоило транспортнику или шаттлу вылететь с орбиты без предварительного согласования, открывался огонь на поражение.

Сейчас же, в этот день, не жалели никого.

И вот этот момент настал. Из недр космоса на околосветовой скорости прилетели вражеские Спектры класса турума – стандартные корабли для наступательных действий в арсенале Гердии. Такой корабль выглядел как плоский трехпалубник с тремя пиками-кабинами, торчавшими из отсека двигателя, словно когти птицы. По бокам турумы располагались небольшие круглые отсеки, напоминающие большие многоугольные колбы, светящиеся желтоватым оттенком. Эти генераторы сбивали чужие системы наведения и генерировали мощный щит вокруг каждого из кораблей, повышая их устойчивость к прямым попаданиям и делая практически неуловимыми для радаров, за что и получили такое название.

Совершив крутой вираж и оказавшись за галеасами Лазаря, турумы сделали залп в спину кораблям, одновременно подкрепленный выстрелами из всех орудий с защитной платформы.

Через иллюминатор консул видел, как взрываются его корабли, как разлетаются на мелкие кусочки и лопаются, словно мухи, кабины – и в этот момент он отдал приказ атаковать крейсерам.

Ведомые самой Риной Дракк, кресейра с гердийским названием «Ромул» ринулись в атаку на всех скоростях.

Их боевой отряд притаился за астероидной грядой в паре минут лёта от места событий.

– Выключить щиты и перенаправить всю энергию в двигатели, – скомандовала Рина, проделывая туже операцию.

Потянув за рычажок и отжав подачу энергии на передние щиты, она отдала приказ команде корабля включить полное распределение на двигатели, которые мгновенно затрещали, и крейсер, как и остальные, рванул вперед на ускоренном ходу.

– По моей команде сбросить скорость и активировать щиты. Включить орудия и сфокусироваться на башне платформы.

– Но наши люди гибнут. Может, лучше ударить по турумам? – последовал неуверенный вопрос от одного из капитанов соседнего кресейра.

– Выполнять мой приказ, – холодным тоном проговорила Рина и в нужный момент отдала команду о включении щитов.

Их крейсер влетел на полной скорости в ряды турум сбоку. Поскольку конструкция турумы была хрупкой и скорее предназначалась для активной атаки, на корабле устанавливались не самые прочные защитные пластины, массивный крейсер, будучи пятипалубным здоровым судном с фантастическими фронтальными щитами, протаранил насквозь ряд Спектров, сминая их и разбрасывая ошметки в сторону.

Внезапная атака сзади заставила турумы отступить и начать перестроение.

– Полный огонь по конструкции! – отдала приказ Рина, и два десятка крейсеров дали слаженный залп из всех орудий, осветивший все вокруг холодным голубым светом, заставляя Рину машинально прищуриться даже сквозь свою защитную маску.

Лазарь победоносно усмехнулся. Здоровый луч на секунду пролетел огромную дистанцию и, пробив щит, вгрызся в конструкцию станции. Башня, куда ударил луч, полыхнула и затем взорвалась на тысячу осколков, которые плавно начали разлетаться во все стороны. Огромный кусок со всей силы врезался в основание защитной станции и застрял внутри, как нож в масле.