Виктория Шваб - Эта свирепая песня

Август попытался сглотнуть. В горле пересохло, как в пустыне.

– Моя скрипка.

Кейт постучала ногтями по лежащему рядом с ней футляру. Август облегченно вздохнул. Кейт загадочно посмотрела на него, но внимание Августа привлекли окна – пустые рамы были закрыты листами пластика.

Август задумался. А который сейчас час? Должно быть, уже полночь. А он должен был вернуться домой!

И где его телефон? В кармане вроде нету. Выронил, что ли?

– Где мы? – прохрипел Август.

– У моего отца есть укрытия повсюду.

Паника накатила на него, как приступ тошноты.

– И ты приехала в убежище? После того, как его малхаи…

Кейт бросила на него испепеляющий взор.

– Они – уже не его, – процедила она. – Но я – не дура. Мы в строящемся доме за углом от укрытия. У меня к тебе есть много вопросов, Фредди.

Он покачал головой.

– Август, – устало шепнул он. – Меня зовут Август.

– Август, – повторила Кейт, словно пробуя имя на вкус. – Отлично звучит. Август Флинн.

Значит, она догадалась!

– Давно? – спросил Август, и Кейт сразу все поняла, потому что ответила:

– Вчера.

Август кивнул. Он прав. Вероятно, он бы почувствовал удовлетворение, если бы тело так не болело.

– Я предполагала, что твоя разновидность неуязвима.

Она произнесла «разновидность» как ругательство.

Август скривился.

– Неуязвимых не бывает.

Кейт сухо улыбнулась.

– Точно.

– Кейт…

– Нет, – оборвала его девушка, – я еще не разрешала тебе говорить.

Август подчинился. Пульс гулко бухал в висках.

Кейт соскребла засохшую черную кровь на своей щеке металлическими ногтями.

– Почему ты помог мне? – выпалила она.

Может, этот вопрос был для нее главным?

Август зажмурился.

– Ты попала в ловушку. Малхаи хотели не только убить тебя. Они пытались замаскировать свое преступление под… стиль сунаи. Они собирались свалить твою смерть на меня – и на мою семью – и использовать для разрыва договора. – Он умолк и после паузы тихо добавил: – Вот что я имел в виду, когда мы разговаривали в школьной роще. Насчет того, что хочу мира.

– Я должна поверить в существование монстра-пацифиста?

– Я никогда тебе не лгал.

– Но и не говорил правду.

– Разве я мог? – возразил Август. – А ты мне?

Кейт не ответила. Она буравила взглядом пол – ее лицо исказилось от боли.

– Тебе плохо? – негромко спросил Август.

Кейт вскинула голову.

– Тебе какое дело?

Растерянный Август съежился.

– Я…

– Хватит, – Кейт встала. Оказалось, что в ее ботинок был заправлен железный прутик. – Я знаю, на что способна твоя разновидность. Я видела ролики! Вы играете со своими жертвами, как кошка с мышью.

«Ролики?» – удивился Август.

– Но я не мышка, Август Флинн, ясно тебе? Я тебя раскусила.

Она двинулась к нему. Металлическая решетка, к которой она его привязала, уходила вверх, и Август сумел подняться на ноги. Металл неприятно холодил запястья.

– Я спас тебе жизнь, – произнес он.

Но Кейт уже приставила заточенный прут к его горлу. Он был в крови малхаи, и от вони монстра Августа замутило.

Кейт выглядела измученной, но ее рука не дрожала.

– Меня бы устроило обычное «спасибо», – вымолвил Август.

– Почему ты поступил в Колтон? – рявкнула Кейт.

– Меня послал отец.

– То есть Генри Флинн.

– Да.

– Он намеревался меня убить?

– Нет. Он хотел, чтобы я был поблизости от тебя на тот случай, если договор будет разорван. Келлум Харкер мало чем дорожит, и Лео подумал, что ты можешь оказаться ценным средством влияния, если война возобновится. – Август подался навстречу металлическому острию. – Прошу занести в протокол: этой штукой меня не уничтожишь.

Принимая вызов, Кейт надавила посильнее, но кожу прут не проткнул.

Внезапно телефон, лежащий на бетонном полу, заверещал. Кейт повернулась к нему, и Августа прошибло страхом.

– Ты его не выключила?!

– Я вырубила GPS, – пояснила Кейт.

Она присела на корточки и хмуро уставилась на экран.

Август рванулся в своих оковах и выругался: они были укреплены металлом.

– Кейт! Кейт!!

Она выпрямилась.

– Из дома звонят.

– Не отвечай! – Август впервые пожалел, что его свойство – подталкивать людей к исповеди, а не влиять на их мысли. Палец Кейт завис над экраном. – Кейт, кто-то ведь послал малхаи убить тебя!

Кейт посмотрела на телефон, и тот умолк, но лишь на несколько секунд.

– Они нарушили свои клятвы, – произнесла Кейт. – Как Оливер.

– Что еще за Оливер?

– Они голодны и охвачены беспокойством, – продолжала Кейт. Сигнал мобильника наполовину заглушал ее голос. – И ненавидят выполнять приказы.

Август задергался в путах.

– Это не случайное нападение! Все тщательно рассчитали! Кто-то хотел устроить максимум неприятностей из твоей смерти, а свалить убийство на меня!

Кейт что-то беззвучно прошипела. Телефон продолжал звонить.

Кейт выключила его и злобно вытащила аккумулятор. Воцарилась тишина.

Кейт опять что-то сказала, и до Августа донеслось:

– Слоан!..

Знакомое имечко. Лео иногда упоминал Слоана, говоря о нем как о наихудшем из монстров.

«Мой отец держит малхаи в качестве домашнего питомца».

– Станет ли Слоан развязывать войну?

Кейт поджала губы.

– Разве не все монстры стремятся к смерти и насилию?

Август не клюнул на приманку.

– Вообще-то я и понятия не имею, – произнесла Кейт, расхаживая из стороны в сторону. – Но я совершенно уверена – Слоан мечтает, чтобы я сгинула и вдобавок хочет припутать к моему исчезновению Флинна… Короче говоря, Слоан – жутко хитрая тварь! Он способен продумать все на сотню шагов вперед. В основном малхаи – безмозглые твари, больше одной мысли у них в голове не помещается. А Слоан… он другой.

– А малхаи ему подчиняются?

– Август, я приехала в И-Сити девять дней назад! Я еще не в курсе. Пока его любимым хобби было изводить меня.

– Если Слоан в этом замешан, тебе нельзя возвращаться домой. Ты…

Август оборвал себя на полуслове. Он различил шум подъехавших машин. Автомобили затормозили и заглушили двигатели. Звук был негромким, но Кейт, похоже, ничего не услышала. Она продолжала мерить шагами помещение.

– Кейт.

Дверцы машин отворились и захлопнулись.

– Кейт.

Звук шагов.

– Кейт!

Девушка повернулась к нему.

– Чего?

– Тебе нужно развязать меня, – заявил Август, пытаясь освободить руки. Хомутики держали слишком крепко, и хотя металл и не причинял боли, он мешал порвать путы.

– И почему же?

Где-то внизу отворилась дверь. Кейт вздрогнула.

– Думаю, они тебя выследили.

– Нет, – покачала головой Кейт. – Я ведь отключила GPS.

В углу зашевелился водитель такси. Из его кармана выглянул уголок телефона.