Вернор Виндж - Сквозь время

Вил подавил желание распрямить умышленно сгорбленные плечи; пожалуй, пришла пора приводить свой план в исполнение.

– Были ли еще какие-нибудь свидетельства вмешательства выстехов?

– Нет. И вряд ли мне потребовалась бы ваша помощь, чтобы это обнаружить. Но…

«Тогда остальное и вовсе не имеет никакого значения», – подумал Вил, но не сказал этого вслух. Пока не сказал.

– Ладно, Елена. Будем считать, что мой отпуск по болезни завершен.

– Вот и отлично.

– Но прежде чем я займусь вечеринкой Фрейли, я хочу поговорить с вами и Деллой. Одновременно.

– Господи, Бриерсон! Я действительно в вас нуждаюсь, но существует предел и моему терпению. – Елена пристально посмотрела на Вила. – Ладно. Через пару часов. Делла находится на орбите Луны. Консервирует некоторые мои заводы.

Королева отключила связь.

Это были долгие два часа. Вил планировал, что их разговор окажется для обеих женщин неожиданностью. Он не стал бы форсировать события, если бы знал, что Лу сейчас далеко. Вил посмотрел на часы: отступать было некуда.

Примерно через сто пятьдесят минут Елена снова с ним связалась:

– Ладно, Бриерсон, что мы можем для вас сделать?

На соседнем дисплее появилось лицо Деллы Лу.

– Вы вернулись в город Королев, Делла? – спросил Вил.

Ее ответ последовал без малейшей задержки:

– Нет. Я у себя дома, примерно в двухстах километрах над вами. Вы хотите, чтобы я спустилась на землю?

– Гм, нет.

«Значит, ты находишься в самой выгодной позиции».

– Делла, Елена, у меня есть короткий вопрос. И если ответом будет «нет», то я надеюсь, что вы быстро измените его на «да». Вы обе по-прежнему обеспечиваете меня автонами?

– Конечно.

– Да.

Это вполне устраивало Вила. Он наклонился вперед и произнес медленно и отчетливо:

– У меня есть для вас информация: Марта знала, кто ее убил.

Нетерпение Елены моментально улетучилось; она просто сидела и не сводила с Вила глаз. Когда же она наконец заговорила, ее ровный голос переполняла ярость:

– Глупый паяц! Если она знала, почему же тогда не рассказала нам об этом? У нее было сорок лет!

На соседнем экране Делла, казалось, погрузилась в размышления. Неужели она уже задумалась о последствиях?

– Потому, Елена, что все эти сорок лет убийца или его роботы наблюдали за Мартой. И ей это было известно.

Снова наступило молчание. Заговорила Делла:

– Откуда вы знаете, Вил?

Отстраненный взгляд исчез. Она была внимательной и ничего заранее не принимала на веру, но и не отрицала. «Наверное, – подумал Вил, – у нее было такое же лицо, когда она в далеком прошлом занималась полицейской работой».

– Вряд ли Марта узнала правду в первые десять лет. Но затем остаток жизни она вела с дневником двойную игру – оставляла улики, которые не должны были насторожить убийцу, но которые мы могли бы распознать позднее.

Елена наклонилась вперед, сжав руки в кулаки:

– Какие улики?

– Пока я не хотел бы об этом говорить.

– Бриерсон, я располагаю этим дневником сто лет. Сто лет! В течение ста лет я читала его, анализировала при помощи программ, о существовании которых вы даже не имеете представления. Я прожила с Мартой почти двести лет до этого. Я знала все ее секреты, все мысли. – Голос Королевой дрожал; ни разу со дня смерти Марты Вил не видел, чтобы Еленой овладела такая безумная ярость. – И вы, изворотливый червяк, смеете утверждать, что она оставила намеки, которые вы смогли понять, а я нет!

– Елена!

Окрик Деллы заставил Королеву замолчать. Некоторое время обе женщины молча смотрели на Вила. Кулаки Елены медленно разжались; казалось, она как-то даже уменьшилась в размерах.

– Конечно. Мои слова были необдуманными.

Делла кивнула и посмотрела на Вила:

– Давайте-ка я попробую за вас сформулировать. – Она улыбнулась. – Хотя я подозреваю, что вы все давно уже продумали. Если убийца имел доступ в реальное время Марты, то возникают возможности, кардинально меняющие всю ситуацию. Выходит, убийца изменил продолжительность нашего группового прыжка – но сам он не принял в нем участия. А это означает, что речь идет не просто о небольшом изменении, внесенном в защитную систему Королевых; убийца, по всей вероятности, проник в самое сердце компьютерной сети.

Вил кивнул. «А кто может проникнуть в систему глубже, чем сама хозяйка?»

– И если это правда, тогда все, что проходит через базы данных Елены – включая и наш разговор, – известно нашему врагу. Вполне вероятно, что ее собственное оружие может оказаться направленным против нас… На вашем месте я бы чувствовала себя очень неспокойно, Вил.

– Даже если Бриерсон сказал правду, все остальное не обязательно вытекает из его открытия. Убийца мог оставить в реальном времени автона, о существовании которого никто не знал. Именно его Марта наверняка и заметила.

Теперь Елена говорила спокойно, без прежней ярости. И не поднимала глаз от розового мраморного покрытия своего стола.

– Вы ведь и сами в это не верите, не так ли? – тихо спросил ее Вил.

– Нет. За сорок лет Марта смогла бы перехитрить любого робота, могла бы оставить улики, на которые даже я обратила бы внимание. – Она подняла глаза на Вила. – Давайте, инспектор, выкладывайте. «Если убийца мог проникать в реальное время, почему он тогда позволил Марте жить так долго?» – таким должен быть следующий риторический вопрос, не правда ли? А на это имеется очевидный ответ: «Именно такой совершенно необъяснимый поступок способен совершить тот, кто любит и кого мучает ревность». Да, я ревнива. И я очень любила Марту. Но что бы вы там оба ни думали, не я оставила ее в реальном времени.

Елена больше не сердилась. Не такой реакции ожидал от нее Вил. Королеву на самом деле задело то, что двое ее самых близких коллег – все-таки слово «друзей» было бы слишком сильным – могли подумать, будто это она убила Марту. Учитывая ее обычную неспособность сопереживать другим, Вил не верил, что Елена изображает непричастность.

– Я ни в чем вас не обвиняю, Елена… Вы способны на насилие, но вы честны. Я вам доверяю. – Последнее заявление было преувеличением, но оно было необходимо Вилу. – Так верьте же и вы мне. Повторяю, Марта знала, кто виноват в том, что она оказалась одна в реальном времени; она оставила улики, которые вы могли и не заметить. Проклятье, так она, вполне вероятно, пыталась защитить вас от убийцы! Как только у вас появились бы подозрения, убийца сразу же насторожился бы. Вместо этого Марта попыталась обратиться ко мне. Я не имею к вашей системе никакого отношения, я всего лишь самый обыкновенный низтех. У меня была целая неделя на обдумывание этой задачи. Я должен был решить, как довести до вашего сведения мои выводы, не рискуя попасть в засаду.