Сергей Кронидов - Династия Лохов

- Гарпагон Хоббс, бессменный управляющий всех и вся активов Гномьего Банка Меркурионов? Да если после переговоров с ним останемся при своих, буду считать нашу миссию успешной, - Леди Несса, здесь вся надежда только на вас!

- Я уже ни в чём не уверена, дело с пророчеством тоже казалось на первый взгляд таким выигрышным...

Зал приёмов Цитадели.

- ...город Дрогмтар понёс огромные убытки от вашего присутствия в нём, господа. Поправлюсь - дамы! Ремонт тюремных камер, компенсации ущерба семьям от потери кормильцев, погибших от мантикор, дополнительные расходы на содержание стражи, наконец. Казна истощена и городской Совет Дрогмтара настаивает на возмещении убытков.

- На месте гибели патруля, охотившегося на двух беззащитных женщин, как на зверей, мною оставлено гнездо крупных аметистов с просьбой передать их цену семьям погибших. Кстати, почему поиском сбежавших из городской тюрьмы занималась дружина, которая в силу отсутствия необходимых навыков движения по лесу отправилась прямо на обед мантикорам, и не сделано ли это намеренно с целью получения с нас последующей выплаты денежных средств в казну города? Лорд Астер, будучи опытным градоначальником, вы не находите, что убийство собственных жителей довольно экстравагантный способ пополнения городской казны? А за ремонт тюрьмы я готова расплатиться прямо сейчас: пара-тройка ржавых решёток стоят не больше 5 медяков, эти деньги я могу отдать вам в руки прямо сейчас, Старейшина, разумеется, под расписку. И приготовьте, пожалуйста, наши двадцать миллионов золотых компенсации, документ об их получении я подготовила заранее. Пяти дней хватит вам для оформления выплат?

- О какой компенсации идет речь, Леди? Сожалею, но мне ничего не известно об аметистах, но для уточнения этого вопроса мне достаточно всего двух дней.

- Благодарность народу фейри 5 миллионов, благодарность народу ящеров 5 миллионов, благодарность расе гарпий 10 миллионов за избавление от возрождённого из тени и мрака праха - дракона Горгота, предсказанного Оракулом, иначе - вечное рабство под его гнётом.

- В таком случае вам необходимо было оповестить об этом городской Совет, который, пребывая в полном неведении, не уполномочил меня обсуждать данный вопрос.

- То есть всё дело лишь в оповещении? Если бы мы оповестили старейшин города заранее, вы бы уже привезли наши деньги? Поверьте, мастер Хоббс, это самая приятная новость за всё время нашего общения! Лорд Астер, Леди Аллья, подготовьте нужные документы, старейшина Хоббс за всё заплатит сразу после того, как Совет Старейшин Дрогмтара с ними ознакомится. Я прошу занести факт поручительства Гномьего Банка по этим платежам в протокол нашего собрания.

- Гномий Банк в моём лице таких обязательств не даёт, вы меня неверно поняли, дорогая Леди Несса.

- Очень жаль, в таком случае мне придётся принять меры, чтобы пророчество Фатума о рабстве Дрогмтара Горготу реализовалось, думаю, скупые и неблагодарные дворфы это заслужили. Милорд Астер, у вас всё готово для обряда реинкарнации праящера?

- Пока нет, но думаю, за месяц мы всё подготовим, нам понадобятся ожерелье Селлы и один хронарный кристалл, пожалуй, даже два и мы готовы заключить контракт с мастером Личем о проведении обряда - контракта на любую сумму: деньги не имеют значения в делах чести Рода Ящеров!

- В таком случае закончим на сегодня, мастер Хоббс, мы ждём вашего отчёта по моим аметистам, два дня в вашем полном распоряжении плюс ещё один на всякий случай.

- Могу я уточнить, милорд Астер, где вы возьмёте хронарные кристаллы? Их магия не вашей расы, а расы гремлинов, которых слишком давно никто не видел. Даже когда они жили-были среди прочих, мало кто мог тогда похвастать знакомством с гремлином, простите, мне просто очень интересно знать основания вашей убеждённости.

- Их приготовит Леди Несса, она артефактор и её профессиональный набор инструментов гремлинского происхождения. Не беспокойтесь об этом, я советую вам получить с должников в Дрогмтаре все долги в течение 30 дней, после этого они вряд ли смогут что-либо заплатить!

- Думаю, вы все молодцы, чётко разыграли по нотам очень красивый спектакль: если ложь немножко подкрасить правдой, в неё могут и поверить целиком, браво! Леди Несса, пять медяков оставьте себе, полагаю, Гномий Банк в состоянии оплатить этот тюремный счёт в благодарность за ваше личное участие в освобождении от дракона, которого, кстати, никто из городских жителей так и не видел. Но я верю вашему слову - поверьте и мне, что я умею ценить чужое мастерство в любом его проявлении и обещаю избавить вас от нелепых претензий расы дворфов, считайте это моей платой за билет в первом ряду партера. Воистину, вся наша жизнь - театр и мы в нём актёры! У меня есть вопрос к леди Аллье: откуда у Вас эта диадема?

- Диадема моего народа? Из королевской сокровищницы, хотя ни королей, ни королев у нас давно уже не было, впрочем, это долгая история и к тому же её хранительницей сейчас является Леди Несса.

- Леди Несса - хранительница диадемы мудрости фейри? Она же гарпия и не может ею воспользоваться!

- Леди Гарпия - хранительница не только короны, но и всей сокровищницы фейри, надеюсь, она возвратит её нам, как и было обещано.

- И какой из Домов фейри станет королевским?

- Церемония передачи ещё не назначена, но любой из Домов возьмёт на себя это тяжкое бремя.

- Что ж, вот ответ, достойный самой королевы! Леди Несса, простите моё любопытство, но диадему вы обрели именно в землях, где живут соплеменники леди Алльи?

- Да.

- Древние артефакты, увы, искусство их создания утрачено - была у Вас такая мысль, когда вы впервые взяли её в руки, или я неправ?

- Тогда нет, но сейчас, пожалуй, я бы согласилась с вами, мастер Хоббс. Вы тоже артефактор?

- Для меня как банкира это очень личный вопрос, позвольте мне пока умолчать об этом. Дело вот в чём: когда-то фейри были частью эльфийской общности и владели диадемой мудрости по праву, данному им всей расой. Затем они утратили и диадему, и принадлежность к эльфам - спокойнее, дражайшая Аллья, я не об облике болотного народца сейчас - у вас остался эльфийский язык, дворцовый этикет, обычаи, но весь уклад изменился - эльфы не выживают, как Вы, а пребывают в единении с гармониками мира, неважно, лес это, горы это, даже болота имеют свою особую строгую стройность сути, которой и подчиняются эльфы, если живут там! Вы же против этого, вы - во внутренней борьбе с внешне неблагоприятной всегда тяжестью жития, ваш путь не путь эльфов и диадема мудрости не подчинится вам, ибо её мудрость не ваша мудрость! Не берусь судить о причинах произошедшего искажения сути, они мне неведомы, да это и не ваша вина, я просто констатирую факт: как только один из Домов возложит на чело будущей Королевы диадему мудрости, она перестанет быть Диадемой Мудрости Фейри, изменив своё название на иное, - диадему дроу или, может быть, солнечных эльфов. Я вижу по глазам, Леди Несса, что вам знакомо это качество перемены имени - стоит ли теперь жалеть, что искусство изготовления древних шедевров забыто, - как вы теперь выскажетесь по данному вопросу? Готовы ли вы повторить рецепты их создания в нашем времени, сотворив, к примеру, два хронарных кристалла для реинкарнации праящера и пожертвовав затем ожерельем богини, наградившей им лично вас за победу над драконом? Вас, а не лорда Астера, столь доблестно отстаивающего здесь честь рода ящеров! Однако уже время ленча, пожалуй, нам и вправду пора отдохнуть друг от друга и расстаться на два-три дня, пока я буду заниматься прояснением дела о пропавших аметистах, - прощайте, господа и, разумеется, вы, прекрасные Дамы, я не смею вас более задерживать...