Алексей Агеев - Бастард императора

Дальше читать потрясенный Чезаро Ашли не стал. Надо отдать ему должное, он быстро умел вычленять главное. Сила «Лиги Сильных» в многочисленных союзных системах. Но собрать против мерзкого наемника значительный флот не удастся. Рисковать собственным пятый патрициат не собирался. Выход был один. Нет человека – нет проблемы.

– Соединить с отделом специальных операций.

Буквально через секунд десять приятный женский голос произнес: «Соединение установлено. Линия защищена».

– Говорит Чезаро Ашли. К вечеру я жду конкретные предложения по устранению командира имперского вольного отряда «Черные осы» Саломатина Андрея. Задача ясна?

Этот спортивный зал, расположенный в одном из многочисленных спортивных центров, щедро разбросанных по предместьям имперской метрополии, был ничем не примечателен, разве что за исключением одной особенности. Здесь все было выполнено из натуральных материалов. Циновки из соломы, травяные татами, бамбук и натуральное дерево в облицовке. Занавески из шелка и льна.

Сейчас в зале находился только один постоянный посетитель, который увлеченно тренировал один-единственный удар ногой. Даже вызов на коммуникатор не заставил его прервать тренировку. Повинуясь мысленной команде, подле него развернулась виртуальная проекция головизора.

– Вы просили сообщить в любой момент. Объект найден. Место нахождения подтверждено, – спешно затараторил звонивший.

– Отыскался, говоришь? – Мускулистый мужчина продолжал монотонно наносить резкие удары по бойцовской груше, от чего тряслась не только сама груша, но даже цепь и крепкие потолочные балки.

– Данные совершенно точные. – Собеседник на виртуальном голоэкране почтительно держал паузу между резкими махами ногой бойца, поэтому речь его была немногословной.

– И где именно? – Мужчина на секунду приостановился, почувствовав движение в дверях спортзала.

– Протекторат Массавия. – Голос от входных дверей было невозможно не узнать.

– Заходи, Лютый, что так, в неурочный час? – Зверь был вынужден прервать свою тренировку, выключая заодно и проекцию головизора.

– Сам знаешь времени свободного мало. – Лютый, облаченный в мундир полного адмирала, с сомнением посмотрел на татами, затем на свои дорогущие лакированные ботинки.

– Да проходи, чего уж там. Где эта дыра? Массавия?

– Ты ничего о протекторате не слышал?

– Нет.

– Ну, хоть про Эдем слышал? Ведьма Гея. Император с нее пылинки сдувает, видимо бережет для особого случая.

– О, как, далековато забрался наш Молодой.

– Почти три месяца пути отсюда.

– Условия надо обговорить. Если заказ в силе.

– Затем и пришел.

– Давай сразу про мою доставку. Выделите три карманных линкора последней серии.

– Почему их, а не полноценную эскадру?

– Я в космических баталиях мало что понимаю. А наш пострел в них, как рыба в воде. А в открытом космосе линейный корабль может ничего не опасаться. Нет того чувства беззащитности от атак рейдеров или торпедоносцев, ни трепетных мыслей о вражеских минах или автоматических артиллерийских установках ПКО. За исключением разве что сосредоточенной атаки нескольких равноценных противников, да и то это не сможет поколебать мою гордую уверенность в несокрушимости линкора имперской постройки.

– Да ты философ, Зверь.

– А эскадрой надо командовать, тащить с собой суда сопровождения, мобильность снижается в разы.

– Да понял я тебя. А почему именно одинакового ранга?

– Это гарантирует мне возможность действовать в едином строю. Никто не отстанет и не даст слабину.

– Не поспоришь. Помимо тебя будут еще три группы удальцов.

– Институт, безопасники, а кто третьи?

– Наняли свободных художников, практически только за информацию. Просто удивительно, как за такое малое количество лет Молодой умудрился оттоптать столько мозолей у сильных мира сего.

– Значит, теневые кланы?

– Я тебе ничего не говорил. Когда вылетать собираешься?

– Не кланы, значит. Тогда пиратские кланы.

– Все-то ты знаешь…

– Как будет готов мой транспорт. Сразу лечу к Ведьме, возьму ее за вымя. Никуда не денется, поможет разыскать и заманить Молодого в ловушку. Убью и отправлюсь назад.

– Значит, через неделю. Только с Ведьмой поаккуратней, у нее вымя, конечно, знатное, но про императора не забывай.

Зверь демонстративно ощерился, словно показывая, во что он ставит самого императора. А Лютый продолжил:

– Слушай, Зверь, а вот тебе это зачем?

– Скучно, Лютый, просто скучно. Мне драйва хочется, адреналина.

– Драйв тебе будет. По легенде, ты офицер особого корпуса. Диверсант. Генерал-майор. Оперативное подчинение всех трех линкоров я тебе обеспечу. Но есть одно маленькое «но».

– Они флотские?

– Ну да. Узнают, за кем ты охотишься, будут проблемы. Молодой – сейчас икона флота. Герой. – Лютый с трудом сдержался и не выругался. Зверь хохотнул:

– А придворная жизнь тебя здорово изменила. Раньше ты первым матершинником был.

– Ты постерегись там, в Массавии, нам туда официально ходу нет. Помощи не будет.

– Пусть меня стерегутся. – Зверь зло оскалился и буквально размылся в движении, вложившись всей своей силой в удар. Кованая цепь лопнула с протяжным звуком, а бойцовская груша, набитая песком, разлетелась от удара, как арбуз, скинутый с девятого этажа на землю…

Очередной четвертьфинал кубка протектората Массавии по контактному футболу в вольной системе Тосмо притягивал к себе гостей и туристов, как мед пчел.

Вот и сейчас дежурный портье заштатной трехразрядной гостиницы в трущобах столицы не удивился, когда почти в полночь к нему на ресепшен ввалилось целых пятеро крепко сбитых молодых людей. В отличительной фанатской униформе. Если честно, то портье было глубоко плевать, за какую команду они собирались болеть.

– Принимаю только наличные, – обронил он фразу, на всякий случай нащупывая тревожную кнопку.

– Сколько за пятерых на два дня? – Один из молодчиков, без лишних прелюдий, уронил свою неохватную правую руку с небольшим рулоном нала на стойку ресепшена.

– В один номер?

– Да.

– С регистрацией или без? – Портье оставил кнопку тревоги и активировал виртуальную карту расселения.

– Как дешевле?

– Без, разумеется. Только мне тогда пятерку. За два дня с вас двести пятьдесят местных тугриков.

– Бросается в глаза, что не местные? – Старший футбольных фанатов без лишних слов отсчитал требуемую сумму и сверх того бросил еще одну бумажку достоинством в десять кредитов.

– Только такие отморозки, как вы, рискнут селиться в нашем квартале.

– Ключ. – Старший группы ловко сцапал магнитную карточку, и вскоре все пятеро оказались в оплаченном номере.