Алексей Агеев - Бастард императора

Удивительно, но правительство Физы теперь оказывает имперскому ставленнику мощную поддержку, дополняя эти действия чрезвычайно активной дипломатией, которая нацелена на нейтрализацию сделавших выбор в пользу Эрансии.

При непосредственном содействии Саломатина Физа начала свой собственный мирный процесс, ведя переговоры с вольными государствами и сателлитами Эрансии о присоединении к ней на более привлекательных условиях.

Столь резкая смена направления политики Физы, произошедшая в течение последнего месяца, поставила союзников Эрансии и сомневающихся в крайне непростое положение. Большинство из этих государств просто деморализованы и дезориентированы. Судьба Лаималы – яркий тому пример. Но как до такого дошло, если в начале войны все были убеждены, что Эрансия при поддержке «Лиги Сильных» быстро сметет никчемную власть на Физе.

«Лига Сильных», ее региональные союзники и радикальные противники Физы допустили целый ряд ошибок. Их первое заблуждение касалось прочности и единства режима Физы. Расчет на давление уличных протестов и последующую милитаризацию движения оставлял без внимания стремление режима выжить и устранить угрозу для своего существования, как он это сделал тридцатью годами ранее, безжалостно подавив кровавое восстание арабских переселенцев. Далее, после призыва на службу имперских наемников Саломатина и его невероятно эффективных действий, стали невозможными переговоры о мире и посредничество.

Кроме того, они проигнорировали поддержку Саломатина со стороны части населения, причем не только меньшинств. Эта поддержка, кстати говоря, лишь росла на фоне обострения вооруженной борьбы и устроенных Эрансией настоящих актов запугивания и террора, которые толкнули в объятья власти многих неопределившихся и сторонников мирных перемен. Эта бездумная политика выжженной земли предоставила Саломатину прекрасный мотивационный символ (борьба с иностранными или получающими оружие из-за границы боевиками) и стратегию отделения мятежников от населения.

С самого начала боевых действий главной слабостью стратегии смены режима, придуманной отцами «Лиги Сильных», было отсутствие достойной, равнозначной фигуры в рядах вооруженных сил Эрансии.

Еще одним мифом были возможности так называемых союзников Эрансии: на самом деле у них никогда не было достаточно сил, чтобы победить сначала регулярную армию Физы, а уж тем более наемников. Вопреки утверждениям их слабость связана не с недостатком поддержки, а с меньшей боеспособностью и относительной неэффективностью.

С самого начала войны существовала запущенная «Лигой Сильных» программа поставок им оружия на деньги Китайской Космической Федерации. Как мы и опасались, из-за отсутствия четкого и внятного командования вскоре это оружие оказалось в руках наемников, которые воспользовались им для своего победоносного шествия. Дорогостоящая программа подготовки и вооружения сателлитов обернулась громким провалом.

Правительство «Лиги Сильных» не просто загнало себя в ловушку альянсами с никуда не годными сателлитами, а стало жертвой собственной воинственной риторики и иллюзий под давлением спонсоров из ККФ. Местные управляющие советы, правительства карликовых государств постепенно сдали позиции под постоянным давлением Саломатина.

Саломатин побеждает в войне. В то же время существенная часть территории региона все еще неподконтрольна ему. В секторе Бикли к западу от Физы переселенцы из Исламии строят собственный исламский эмират, на севере пиратские бароны сформировали автономный регион (с непонятными перспективами). На стабилизацию захваченного, вероятно, уйдет еще несколько лет. И до мира еще далеко. Эрансия будет биться до последнего. Ведь на кону рынки сбыта и межпланетная торговля. Однозначно предстоит решающая схватка между…»

– Переключи. – Негласный оперативный сотрудник могущественного института ревнителей власти с неодобрением посмотрел на троих своих подчиненных, которые бездумно пялились в головизор и чавкали как животные, поглощая очередной заказ из ближайшей забегаловки.

Аналитические передачи и их комментаторы невероятно надоели Ивану Даниловичу Кудре. Задание, порученное ему новым директором института, оказалось на грани провала. Цель практически не появлялась на Физе. Особенно после неудавшегося покушения каких-то придурков месяц назад. И все способности ударной группы агентов, способных вчетвером раскидать батальон тяжелых механизированных дронов, пропадали впустую.

Куратор операции лишь присылал короткие извещения – ждите. Да и только.

– Что поставить?

– Давай контактный футбол посмотрим. Спорт успокаивает. – Вставать старшему было лень. Он усилием воли потянулся к столу, на котором стояла батарея из пивных бутылок, и рывком, используя телекинез, вырвал себе одну бутылку.

Один из лучших командиров специальной группы ликвидаторов откровенно скучал. Но ничего другого не оставалось. В городе появляться было опасно. Как сообщил куратор, Саломатину удалось захватить живым главу региональной сети Имперской службы безопасности и теперь фискалы наемников свирепствовали, вычищая Физу от агентов Империи.

И поэтому Кудря, имевший на своем счету восемнадцать генералов и высших государственных чиновников Империи, свыше шестисот исполненных обычных граждан разной категории, стоически выжидал удобного момента для разящего удара.

Андрей был доволен ходом своей жизни, другими словами – он был очень доволен собой. Все шло своим чередом, согласно его планам. Формально он продолжал считаться наемником на службе у правительства Физы. А в действительности пресса уже величала его некоронованным королем всех наемных отрядов, базирующихся на Физе.

Приходящие в бешенство эрансийцы только от одного его имени дали ему кличку «Имперский истребитель» и назначили за его голову упомрачительную награду – сто миллионов имперских лат. Фактически он был объявлен вне закона, везде, кроме территорий, удерживаемых его армией и вооруженными силами Физы.

И даже предстоящие переговоры с одним из пиратских лидеров не казались ему чем-то опасным. Группа из трех корветов под командованием Саломатина подходила к месту предварительной встречи безбоязненно. Посредник лично поручился за безопасность предстоящих переговоров с одним из влиятельных пиратских баронов в этом богом забытом уголке, предоставив в заложники себя самого.

Планета Мохне в одноименной системе насчитывала всего около ста тысяч жителей и не имела собственных вооруженных сил. Во всех справочниках она считалась торговым постом с минимальным набором услуг. Именно на ее территории и должен был ждать Андрея посланник осторожного и опытного пиратского барона, решившего не складывать все яйца в одну корзину.