Дмитрий Веряскин - Бури над Реналлоном

– Куда ж мы денемся? – вздохнул Инглав.

– Ну и славно! Так что полетели из этого склепа, тут делать совершенно нечего. Только наш рыжий друг поможет завалить вход – и вперед!

– Куда летим? – спросил Сарг, поводя крыльями.

– Так в Присурожье же! – откликнулась Несса. – Сам понимаешь, в кланах нам теперь не рады.

– Может, тогда полетели ко мне в гости? – вдруг предложил дракон.

– В наложницы? – зло сощурив глаза, подобралась Несса.

– Что? – растерялся Сарг, сморщив морду в забавной гримасе. – Нет, ты что?! Доранта будет сильно против.

– Какая еще Доранта? – подозрительно переспросила девушка.

– Повелительница драконов. Моя супруга, – с гордостью ответил золотой дракон, приседая для взлета. – Я вас в гости зову. А то у нас там еще никого из разумных не было…

– Ну, смотри! – сурово погрозила пальцем Несса. – Если приставать не будешь…

И все рассмеялись.

– Друг, ты меня забросишь в Паргалон? – спросил вдруг Герион.

– Опять меня собираются использовать как извозчика… Не скажу, что я в восторге, но… заброшу, конечно. Залезайте, захребетники! Мне эти камни уже надоели до зубовного скрежета.

– А ты, молодой нечеловек, – строго взглянул старый маг на Тарташа, – не забудь, осенью жду тебя. Твой дар нуждается в огранке.

Здесь всегда шторм. Низкие тучи цепляются за вершину пика Хламадзи, рвутся в клочья и уносятся дальше, чтобы пролиться слезами ливня над морем. Солнечных дней на Ринсе едва три десятка в году, но и тогда яростное море не утихает, бьется в скалы, пытается разрушить, смыть, уничтожить остров, ставший могилой магов.

Перед отлетом золотой дракон расплавил камни над входом в пещеру, похоронив в одной братской могиле учеников магистра Ангарона, немногих демонов, устроивших резню в школе, и самого магистра, так мечтавшего овладеть пространственной магией.

После чего дракон поднялся в серое штормовое небо и, пронзая тучи, помчался на северо-запад.

Покинутый всеми Ринс погрузился в тишину и забытье. До поры.

Обгоревший, покрытый сочащимися кровью струпьями, со сгоревшими руками и ногами, Краер лежал за невысоким каменным бортиком на острой щебенке. Жизнь покидала его, злые слезы ярости и бессилия катились из выгоревших глаз, причиняя жгучую боль кровавой корке, покрывшей лицо. Смерти Краер никогда не боялся, он боялся умереть вот так, беспомощным обрубком, не в силах даже взглянуть в лицо богине. Это был конец. Бесславный и унизительный. Он, блистательный офицер, тайный адепт богини обмана, отпрыск знатнейшего рода, словно бездомный бродяга, скорчился среди камней вдали от мира, отсчитывая последние удары своей жизни. Никто не придет даже добить его. Какой бездарный финал…

На Остров пала ночь, но умирающий этого не видел. Тьма накрыла окрестности своим мягким пологом, остудив камни и немного уняв боль. А может, он просто привык к ней. Слезы высохли, сукровица перестала сочиться из ожогов. И в наступившей ватной тишине Краер отчетливо услышал шепот: «Впусти меня…»

Ренквар – самоназвание, мир представляет собой планету земного типа. Единственный хорошо изученный материк Реналлон занимает примерно двадцать восемь процентов поверхности мира. Сведений об иных материках у разумных нет. Хотя примерно раз в столетие циркулируют слухи про альтернативный материк, но никаких документальных подтверждений до сих пор не получено.

Реналлон – как уже было сказано, единственный известный на сегодня материк. В незапамятные времена подвергся терраформированию первыми разумными обитателями мира – драконами. Вдоль северной оконечности материка проходит Сурожский хребет – исполинская горная цепь, имеющая длину более 9000 км. Согласно поверьям, Сурожские горы – искусственного происхождения. Так это или нет – сейчас судить невозможно. Однако горный хребет отсекает холодные воздушные массы севера, делая климат Реналлона теплым практически на всем материке. Одновременно Засурожье – край суровых морозов и вечной мерзлоты. Он также заселен, как и остальной материк, но сколь-нибудь изучены и описаны только Северные королевства – небольшие обитаемые области на северо-западной оконечности материка, имеющие контакт с прочими населенными землями.

С высоты полета дракона материк имеет форму крыла. Что и дает пищу слухам об искусственном его происхождении.

Южная оконечность Реналлона окружена островами. Юг – самая населенная область на материке. Острова были освоены во времена незапамятные и издавна служили прибежищем всякого рода лихим людям. Что вылилось в появление пиратского государства Островные королевства. В 326 году по счислению империи Тенаурат Конгрегация Владык Юга объявила Островным королевствам войну, которая продлилась без малого пятнадцать лет. Армия и флот пиратов были разбиты, но и королевства Юга понесли тяжелые утраты. В результате войны исчезли два крупных королевства Казагар и Сагамор, что спровоцировало войны за их земли между членами Конгрегации. Лишь пять лет спустя империи Тенаурат надоела постоянная смута на южных границах, и она быстро и жестко навела на Юге порядок. Тем не менее Юг остается постоянным источником беспокойства Реналлона. Преимущественное население Юга – люди и шурхейры.

Восток заселен довольно слабо. Вплоть до узкой полосы тропических и субтропических лесов Карагада это преимущественно пустынные земли. Население – люди и нары. В силу климатических условий население Востока не образует постоянных поселений, ведя кочевой образ жизни. Постоянная головная боль центральных государств.

Центральная часть материка еще сравнительно недавно представляла собой сплошной лесной массив, названный Вечным лесом. Небольшие открытые пространства заселялись людьми Запада и Юга. В Вечном лесу вплоть до вторжения демонов обитали шейри – лесной народ, носители древних знаний и природной магии. Но по мере наступления людских государств количество шейри все уменьшалось, и в решающей битве с демонами их народ полностью прекратил существование. К настоящему времени об этой расе напоминают только артефакты и легенды.

Запад и Юго-Запад были и остаются колыбелью людской цивилизации. Таурги утверждают, что люди не сами появились на Реналлоне. Не были они созданы и богами. Пришельцы (возможно, с гипотетического второго материка) быстро заняли свободные территории, потеснив шурхейров, и начали экспансию по всем направлениям. За каких-то полтысячелетия люди стали доминирующей расой на материке, ведя постоянные войны как с исконными обитателями, так и между собой.