Дмитрий Веряскин - Бури над Реналлоном

Сердце отстукивало четки за четками, ночь приближалась к своей кульминации, а ничто не происходило. Негромкий разговор у костра утих – видимо, спутники легли спать или сделали вид, что спят. А вскоре погас и костер.

Несса изнывала от бездействия, не рискуя шевелиться.

Но вокруг было тихо.

Она уже начала было засыпать, когда рядом послышался шорох. Сон слетел сразу, словно и не было. Ар’шасс едва не подпрыгнула на месте, с трудом удержавшись в последний миг.

Шорох стих, но теперь уже девушка чувствовала замерших возле ее палатки людей. Обострившееся в ночи обоняние рисовало ей двух мужчин, чуть старше тридцати, опытных, опасных, вооруженных холодным оружием. От запаха стали и масла захотелось чихнуть.

В следующую секунду по телу пробежала волна магического воздействия.

«Кажется, меня хотят обездвижить, – подумала Несса, впитывая чужую магию. – Очень вовремя, я совсем пустая». Однако тело стало тяжелым, совсем нейтрализовать чужое воздействие не удалось.

Затем раздался тихий звук разрезаемой ткани – совсем рядом. Девушка напряглась, готовая как ударить, так и откатиться из-под удара. Левая рука сама потянулась за метательным ножом.

«Тарташ, ты слышишь? Двое. Лезут ко мне», – попыталась она передать послание.

«Слышу. Не двигайся. Пусть лезут. Одна справишься?» – Слова тер’коэра били в затылок подобно колотушке.

«Ох… Постараюсь. Только больше не говори мне ничего, иначе моя голова взорвется и справляться придется вам!»

Тем временем люди проникли в палатку. Несса отчетливо слышала их дыхание и ощущала идущие от них волны неприязни, страха и… вожделение? «Вот ненормальные», – удивилась она.

– Здесь только девка. Мешки там, у костра, – раздался еле слышный шепот.

– Сейчас скажу остальным, пусть поторопятся, – пришел такой же тихий ответ.

– Она точно не проснется?

– Я парализовал ее, а не усыпил. Даже если проснется, сделать ничего не сможет. Давай скорее.

– Так, может, ее… того?

– Идиот! Давай скорее, нам нужно успеть до следующего пролета Керато убраться отсюда.

Человек навис над ней. Все естество девушки требовало пустить в ход оружие, когти, хвост, но она сдерживалась.

– Где искать-то? Если всю ее ощупывать, я не сдержусь.

– Демон знает… Я не вижу, где камень. В шкуру дракона его завернули, что ли? Должен же светиться. Поищи на груди, в ее одежке больше некуда такой сверток прятать.

«Так им нужен Камень Душ! Вот что искали мытари в Тарлене…»

Руки незнакомца начали торопливо распутывать шнуровку куртки.

– Я сейчас с ума сойду, – сипло прошипел обыскивающий.

– Держись. Вернемся – десяток себе купишь. Всех цветов и мастей.

Рука скользнула в вырез куртки, наткнулась на сверток, но миновала его, жадно вцепившись в грудь девушки. И тогда она без замаха воткнула кинжал в сердце человека. Тот захрипел и упал дергаясь.

– Тварь! – прошипел второй, бросаясь к выходу. Несса метнула вслед ему нож, но не попала. С омерзением оттолкнув умирающего, поднялась на ноги. Ее пошатывало.

«Да… преследователь из меня сейчас паршивый».

Поодаль раздались крики, выстрел, хруст костей.

Девушка выбралась из палатки и побрела туда, где еще тлели багровым отблеском угли костра.

Пока она шла, кто-то подбросил хвороста к углям, пламя взметнулось почти до пояса, осветив склонившегося к огню Тарташа. Инглав в это время таскал тела, выкладывая их рядком у огня.

– Ты бы прикрылась, что ли? – поприветствовал ее тер’коэр. – Да и умыться не мешало бы, выглядишь как выходец из страшилок низших.

Несса смутилась, торопливо оправляя куртку. В свете костра кровь, обильно испятнавшая ей руки, лицо и грудь, выглядела черной.

«В самом деле, кого хочешь напугаю», – невольно подумала квартеронка.

– Не слушай его, – посоветовал Инглав, закончив раскладывать трупы и усаживаясь на бревно. – Сейчас тебе только ручей искать. Ты как себя чувствуешь?

– Избитой и изнасилованной… – хрипло ответила Несса, подходя все же к костру и усаживаясь на бревно.

– И когда успели? – удивился Тарташ, покачивая головой. – Сдается мне, с людьми воевать бесполезно. Если они с такой скоростью совокупляются да еще, не дай Владыка, размножаются…

– Таш, прекрати.

Менталист зашипел:

– Я тебя сколько раз просил?!.

– А иначе тебя разве заткнешь? – пожал плечами Инглав.

– Они охотились за Камнем Душ. – Несса решила не обращать внимания на хамство Тарташа.

– Они тебе прямо отчитались? – не унимался тер’коэр.

– Ну пошевели своими усохшими от постоянных подначек мозгами – что они еще могли искать у меня под одеждой?

– Тебя?

– Тарта-аш… – пропела Несса, жалостливо улыбнувшись, – ты иногда такой дурачок…

Мужчины вытаращились на нее.

– Опа… – произнес тас’шер озадаченно. – Наша заноза вышла на новый уровень… Таш, я тебе начинаю сочувствовать.

– Ага… – глубокомысленно отозвался Тарташ, не реагируя на свой вечный раздражитель.

– Наши ночные гости были настолько любезны, что рассказали мне, что им нужно. И это – увы мне! – вовсе не мои прелести и достоинства. Ну а своим растрепанным видом я обязана второму визитеру. Увы, он не представился и убежал…

– Недалеко, – раздалось из темноты, и в освещенный круг вступил… их недавний спаситель.

– Рыжий?! – не удержалась от вскрика Несса.

– Ты следил за нами?! – вторил ей возмущенный рев Инглава.

– Вот уж действительно ночь неожиданностей… – завершил Тарташ, натягивая на нос капюшон.

– Да, это я. У меня, кстати, имя есть, и вы его знаете. Следил? И как ты это себе представляешь? Я не маг и не шпион.

– Тогда что ты тут делаешь? – исподлобья взглянул тас’шер, сжимая и разжимая кулаки.

– Представь, у меня могут быть в этой местности дела. И хоть Реналлон большой, но иногда случаются совпадения.

Рыжий, нисколько не опасаясь находящегося на грани трансформы бойца, прошел к костру и уселся на бревно, с удовольствием протягивая руки к пламени. На правой руке у него маслянисто блестели пятна крови.

Полукровки молчали. Молчал и Рыжий, довольно щурясь на огонь.

Так прошло несколько четок, после чего Сарг поднялся, улыбнулся Нессе и шагнул от костра.

– Ты нам ничего не хочешь сказать? – вслед спросил Тарташ.

– О чем бы? Вы сами не слишком разговорчивые. Но сказать хочу: берегите камень. Силы, которые за ним охотятся, весьма могущественны, хоть ограниченны в своих действиях. И еще. Завтра вас будет ждать засада. Как и где – не знаю. Просто будьте внимательны.

И он растворился в темноте.

Вновь на долгие пять четок воцарилось молчание. Потом тер’коэр откинул капюшон:

– Что интереснее всего, я его совсем не чувствую. Словно нет его тут. Как думаешь, Инглав, могла ли это быть иллюзия?