Дмитрий Веряскин - Бури над Реналлоном

А вскоре Ривол исчез. Магистр Ангарон выглядел удивленным, но спустя несколько дней представил нового кладовщика.

Девушки стали держаться вместе. Неизвестно, рассказала ли Талира об их столкновении с Торго, но с тех пор между молодыми магичками пропало соперничество, а по коридорам пещерного городка они ходили только вместе, да еще старались кого-нибудь из парней поталантливее с собой прихватить.

Торго же приобрел привычку кутаться в плащ и скрывать глаза под капюшоном, чтобы никто не заметил, что вместо тоскливого и испуганного бесталанного ученика перед ними властный повелитель демона.

Замок открылся им неожиданно. Только что вокруг были пыльные потрескавшиеся скалы, изредка разбавленные чахлыми кустиками, и вдруг, после очередного шага, скалы исчезли. Осталась белоснежная скала и серая нашлепка замка поверх нее.

Замок сверкал и сиял. Каждая пядь его освещалась прожекторами, так что даже лишняя пылинка давала несколько длинных теней. Повсюду натренированный взгляд выцеплял секреты – и в каждом трое солдат. Воздух, казалось, потрескивает от обилия следящих заклинаний.

– Про́клятые предки!.. – ругнулся Тарташ, пригибаясь и отшатываясь за поворот дороги. Остальные молча последовали за ним.

– Ты что-нибудь чувствуешь? – уточнил Инглав, у которого от обилия враждебной магии чесалась вся кожа.

– Да, наш мучительный конец чувствую! – огрызнулся тер’коэр, потирая виски. – Я не чувствую только одного: пути в камеру Исхода.

– «Вам помогут», – напомнила Несса слова старшего. – И если под помощью не подразумевалась быстрая и мучительная смерть, лучше бы ей появиться. Нас заметили из замка.

– Смотрите-ка! – по привычке съязвил Тарташ. – Даже наша летящая летунья догадалась, что нас заметили.

Несса хотела так же привычно огрызнуться… но передумала. Увиденное потрясло девушку. Замок казался неприступным.

– Как же нам туда попасть? – тихо спросила она скорее себя, нежели спутников.

– Если будете тут болтаться, никак не попадете, – ответила скала.

Квартеронка изумленно уставилась на безжизненные камни, от которых донесся голос.

– Что за глупые нынче верзилы пошли, – проговорили камни… и сложились в низкорослую фигуру таурга с переразвитой головой, покрытой бугристыми наростами.

– Дарг’юш?! Здесь? – узнала квартеронка редкую разновидность полукровок.

– Да-да, покричи погромче, не все знают, что я здесь, – сварливо отозвался полудемон-полутаург, выходя на дорогу.

– Хватит препираться, – недовольно бухнул Инглав. – Мне эти двое за дорогу надоели до самых печенок. Пришел помогать – так помогай.

– Смотрите, какие мы гро… – Дарг’юш захрипел, когда могучая длань тас’шера вдруг стремительно схватила его за горло и приподняла над землей.

– Еще одно слово не по делу – и мы будем обходиться без помощи, уяснил?

Дарг’юш закивал, силясь что-то сказать.

Инглав аккуратно поставил полукровку-недомерка на тропу.

Десяток ударов тот судорожно глотал воздух, корча гримассы, но не осмеливаясь ругаться. Затем успокоился и отдышался.

– Так вот, грозные вы мои, – сказал он. Инглав нахмурился, и дарг’юш торопливо замахал на него руками: – Ну дай ты мне хоть слово сказать, Большой и Сильный! Вас заметили, это вы правы. Сейчас сюда идут солдаты, и вам лучше остаться тут… Ай! Пусти! Пусти, дубина! Дослушай, потом убивай! Ненормальный…

– Короче!

– Короче, сидите тут и ждите. Если вы сейчас исчезнете, вас будут искать уже всерьез, и я вам тут не помощник. Одно дело проводить троих паломников в комнату Исхода, другое – быть раскрытым и не только мучительно сдохнуть, но и стать причиной гибели всей моей семьи.

– Еще короче!

– Хорошо-хорошо… Свои мешки давайте сюда, я их приберегу. Не дело, если вас застанут со всем этим снаряжением. Да не сбегу я! Не зыркайте на меня так! Солдаты вас окружат и допросят. Не пытайтесь казаться им умными. Просто полукровки из кланов. Идете на паломничество, посмотреть Замок Ушедших. Таких тут частенько ловят… Вам скажут уходить – уходите. До середины горы за вами будут следить. Ну а как перестанут, я и приду. Все, они близко! Давайте сумки и садитесь жрать! Иначе не поверят. Да быстрее!

С этими словами дарг’юш подхватил заплечные мешки и быстро посеменил к скалам. Несса лишь на мгновение отвела взгляд – а таург-полукровка словно испарился. В том месте, где только что мельтешила нескладная фигурка с не по росту большими мешками, никого не было. И никаких следов магии!

Полукровки быстренько разложили нехитрую снедь, Инглав раскрошил кусок хлеба, чтобы создать впечатление долгого застолья, и они принялись за еду.

Так их и застали стражи крепости.

– Всем не двигаться! – прогремело от камня, закрывавшего поворот дороги. – Руки держим на виду, на каждое резкое движение стреляем!

Инглав еле заметно кивнул, поворачивая ладони вверх и не меняя позы. Остальные последовали его примеру.

Из-за поворота выбежал целый десяток имперских солдат с ищейками. Имперцы распределились по площадке, со всех сторон окружив полукровок. Все они были вооружены карабинами, да непростыми. Нессе захотелось чихнуть от обилия магических предметов в их амуниции.

К тройке настороженно подошел младший офицер.

– Кто такие? Что здесь делаете?

Ему ответил Инглав, неспешно подбирая слова:

– Из кланов мы. На совершеннолетие совершаем паломничество к Замку Ушедших. Согласно традиции.

– Посещения замка запрещены!

– Извините, офицер. Мы этого не знали. Старшие говорили нам, что малыми группами можно…

– Нельзя.

– А что же нам делать? – Инглав выглядел растерянным. – Мы шли сюда луну…

– Возвращайтесь. Замок вы видели, а внутрь прохода нет.

– Все чисто, грасс офицер! Никаких запрещенных предметов! – доложил один из солдат, пристально разглядывавший какую-то коробку у себя в руках.

– Так могли бы спросить, – обиженно протянул Инглав. – Мы бы и сами все показали…

– Отставить разговоры. Пять четок вам на сборы – и чтоб проваливали вниз. Увижу возле замка еще раз – прикажу стрелять без предупреждения.

– Грасс офицер, а как же вежливость? – ледяным тоном поинтересовался Тарташ, демонстрируя офицеру предплечье с браслетом гостя. – Мы не какая-нибудь шантрапа, не шайка диких грокассов, а члены кланов, легально находящиеся на территории империи. Ваше поведение оскорбительно.

Наступила напряженная тишина. Офицер оказался в трудной ситуации: отступить и извиниться ему не позволяло положение и наличие подчиненных, развить конфликт до применения оружия – проклятые браслеты. Даже младшие офицеры не знали всех функций браслетов, а слухи ходили самые разные. И что сообщают местоположение носителя, и что записывают разговоры, и даже что фиксируют помыслы. Ну, в последнее офицер не верил, даже прогрессивные имперские менталисты пока не научились дистанционно различать настроение. Но насчет разговоров…