Андрей Красников - Пустошь. Континент

– Слушаю вас, уважаемый Рико, – немного удивленно произнесла открывшая мне двери Мирра.

– Доброго вам дня, уважаемая Мирра, – поклонился я. – Не могли бы вы передать уважаемому Халлану мою просьбу о встрече?

– По какому поводу? – прищурилась она, умудряясь одновременно с этим улыбаться.

– По личному, – подтвердил ее подозрения я. Пусть себе думает все что хочет.

– Хорошо, подождите пару минут, я узнаю, когда он сможет вас принять.

Оказалось, Халлан действительно весьма и весьма привык к нравам Пустоши – по крайней мере, оттягивать встречу он не стал, и едва заметно улыбающаяся Мирра практически сразу же отвела меня на небольшую террасу, где пожилой путешественник сидел, попивая травяной отвар и читая какую-то книгу.

– Итак, Рико, что вас привело ко мне? – поинтересовался он с улыбкой, когда мы закончили с приветствиями. – Надеюсь, ничего страшного не случилось?

– Нет, скорее, наоборот. – Я замялся, не зная, как начать разговор, а потом, вздохнув, спросил напрямик: – Господин Халлан, хотели бы вы восстановить ноги?

Путешественник замер, настороженно глядя на меня. К его чести, он не стал ни сразу же соглашаться, ни обвинять меня в шарлатанстве – просто думал.

– Очень бы хотел, – осторожно произнес он спустя минуту. – Но все имеет свою цену и не всегда цена оказывается подъемной, вы понимаете?

– Я от вас ничего не требую, – поспешил заверить его я. – И от дочери вашей тоже ничего не потребуется. Просто, как бы это сказать… Есть у меня знакомый демон, с которым можно договориться…

Чего я меньше всего ожидал – что Халлан запрокинет голову и примется весело смеяться, утирая слезы.

– Знакомый демон… Знакомый демон, провалиться мне под землю! Боги, Пустошь даже здесь не перестает меня удивлять.

На шум заглянула Мирра, неодобрительно посмотрела на нас и снова исчезла.

– Ладно, – немного успокоившись, произнес Халлан. – Но почему вдруг вы решили мне помочь?

Я почувствовал, что начинаю потихоньку розоветь не хуже Кирен.

– Понимаете, я как-то даже не задумывался о том, как можно это сделать. Но тут ваша дочь отправила меня убивать дракона или совершать еще какой-нибудь подвиг…

– Зачем ей дохлый дракон? – удивился собеседник.

– Повеселиться решила, – мрачно сообщил я. – Дело в том, что мне хватило смелости пригласить вашу дочь в ресторан – а она сказала, что сначала нужно отметиться выдающимися подвигами.

– Это она может, да, – кивнул головой Халлан, к моей несказанной радости проигнорировав то, что я осмелился без его ведома позвать куда-то Кирен.

– Вот, в общем, я много думал – и придумал. Всем будет только лучше.

– Возможно… – протянул путешественник. – Пожалуй, если у вас получится, то уж на одно-то свидание она точно с вами сходит, иначе достану ремень и… м-да.

Я улыбнулся:

– Спасибо.

– А что нам потребуется?

– Наверное, стоит уйти куда-нибудь вглубь дома, – предположил я. – И сделать так, чтобы Мирра не помешала.

– Она обычно не заходит, когда я с кем-нибудь общаюсь, – легкомысленно ответил он. – А что касается того, чтобы перебраться… – у этого кресла есть колесики. Если вы мне чуть поможете, мы все сделаем.

Эйя появился перед нами еще более недовольным, чем вчера.

– Действительно демон, – заметил Халлан, рассматривая его клыкастую физиономию. – Эйя, если не ошибаюсь?

– Не ошибаешься, – язвительно произнес тот, одним движением оказался рядом с нами и сдернул покрывало с обрубков ног. Я тактично отвернулся.

– Ну что, это можно исправить? – ровным голосом поинтересовался Халлан.

– Можно, – буркнул демон. – Но будет больно. Очень больно.

Мне показалось, что за его недовольством скрывается горячее предвкушение.

– Я готов, – пожал плечами Путешественник.

Эйя многообещающе фыркнул:

– Ты точно не готов, старик. К этому никто из вас, людей, не может быть готов. Маг, найди какую-нибудь тряпку и сделай жгут. Вон та салфетка подойдет.

Я взял салфетку, скрутил ее и принялся ждать дальнейших указаний.

– Отдай старику, пусть засунет между зубами. А мы с тобой, маг, сейчас прочитаем договор. Готов?

– Да. – Я пожал протянутую демоном лапу.

– Договор. Я обязуюсь полностью восстановить ноги этому человеку, сделать так, чтобы они были не отличимы от его собственных, потерянных по дурости в магической ловушке. И работали как полагается. Ты, маг, обязуешься распространить десять ножей с моей кровью в течение двух месяцев, и только среди тех, кто имеет дело с схватками, драками, боями и сражениями. Договор?

Я чуть помедлил, скрипя зубами от боли, но неприятных и неожиданных дополнений не обнаружил.

– Договор!

Фу… Проклятый демон с его проклятыми договорами… Боль от них…

– Что здесь у вас происходит? – раздался удивленный голос от двери. Я повернул голову.

Мирра, заглянувшая к нам, застала интересную картину. Халлан, с подозрением рассматривающий тряпку и примеривающийся, как бы ее половчее прикусить, я, баюкающий руку и вполголоса ругающийся, а в довершение всего – непонятный клыкастый и когтистый человек, стоящий между нами с крайне недовольным лицом.

– Вы кто?..

– Спать! – рявкнул демон, и женщина в мгновение ока осела на пол.

Эйя смерил каждого из нас по очереди недобрым взглядом желтых глаз.

– Еще сюрпризы будут?

– Нет, – произнес Халлан. – Больше никого нет. Начинай, демон.

– Как скажешь, – ласково произнес тот. – Я тебя обездвижу. Не пугайся, это пройдет. Но вот от боли я тебя не избавлю – ты должен чувствовать, иначе не сможешь управлять новыми ногами.

Путешественник, закусив тряпичный жгут, кивнул. Чувствовалось, что ему страшно, – но ради ног он готов был рискнуть.

Мне казалось, что Эйя откровенно врет про необходимость чувствовать боль, – но уверенности все же не было.

Следующие пять минут были кошмаром. С лица безвольно лежащего в кресле Халлана текли капли пота, его глаза безумно вращались, челюсти судорожно сжимали жгут… И у него росли ноги. Быстро, буквально на глазах.

Я не выдержал и отвернулся. Не хочу это видеть.

– Готово, – раздался наконец довольный голос демона. – Вставай, человек, если сможешь.

Халлан, выпустив изо рта тряпку, лежал в кресле, закрыв глаза, и тяжело дышал. Я поразился тому, насколько он похудел всего за несколько минут. Остались буквально кожа да кости.

– Эй, ты там не умер? – поинтересовался демон. – Вроде рановато еще.

– Нет, жив… – последовал хриплый ответ. – Но лучше бы умер.

– Тогда я вас покидаю. Та тетка сама проснется минут через десять. А ты, старик, теперь ешь как следует, набирай силы.

Демон исчез, оставив нас наедине.

– Рико, они там… действительно есть?

– Да. – Я покосился на худые, но вполне себе нормальные ноги, свисающие с кресла.