Андрей Красников - Пустошь. Континент

Если сегодня ночью меня не прикончит один знакомый демон, то завтра нужно будет узнать, что к чему.

– Я нашла хорошее место, – с ходу заявила Невеста, появившись у меня в комнате спустя час. – Собирайся, мальчик, нам пора идти.

– Ты прямо так и собираешься по городу гулять? – лениво поинтересовался я, поднимаясь с кровати и медленно собираясь.

Во всем теле до сих пор чувствовалась вялость.

– Это место находится недалеко отсюда. Идем, мальчик.

Ее голос опять показался мне слишком уж предвкушающим. Но сейчас я был слишком расслаблен, чтобы нервничать по этому поводу. Посмотрим еще, как все повернется.

Со стороны мы, наверное, представляли из себя занятное зрелище – шатающийся от слабости молодой парень и сопровождающая его нетерпеливая девушка в белом платье… Но никто нас не видел – улицы Дворцового города были пустынны. Интересно, это она постаралась?

– Мальчик, иди быстрее.

– Не могу я, сил нет. Долго еще?

– Почти пришли. Вот вход.

Обернувшаяся ко мне Исса-Ха явно сгорала от нетерпения. Даже пару лишних клыков отрастила от избытка чувств…

Мы забрели в самый темный закоулок Ученического квартала и теперь стояли около какого-то маленького одноэтажного здания. Прямо перед нами виднелась небольшая дверь.

– Это что еще?

– Это вход в местные подземелья, – пояснила Невеста, нажимая на дверь.

Толстые доски жалобно затрещали, затем послышался протяжный металлический скрип – и дверь открылась внутрь, хотя ее создатель явно считал, что она должна делать это только наружу.

Мысль показалась мне забавной, и я, заходя в кромешную темноту, весело хмыкнул.

– Тебе смешно, мальчик? Это хорошо, – раздался голос демона, и я увидел совсем рядом с собой янтарные огоньки его глаз.

– Ты бы какой-нибудь светильник притащила, а то я здесь шею сверну и некому будет тебе печать делать, – произнес я, пытаясь осмотреться вокруг магическим зрением.

Меня неприятно поразило, что стоявшая совсем рядом Невеста не отбрасывала на картину мира никакой тени. Энергия плавно текла куда-то сама по себе, демон существовал сам по себе.

В случае чего – так никого и не увидишь.

Что-то ткнулось мне в руку, и я с легким ругательством отпрянул. Похоже, силы потихоньку возвращаются, равно как и живое восприятие окружающего мира.

– Держи факел, мальчик, – раздраженно произнесла моя спутница. – Сам же хотел.

Пришлось просить ее еще и поджечь обмотанную пропитанными смолой тряпками деревяшку.

– Только неси его от меня подальше, – любви в голосе демона все так же не слышалось, – не люблю огонь.

В свете факела Исса-Ха не выглядела особо страшной – обычная девушка, только немного раздраженная. Я поводил взглядом по сторонам и, обнаружив у стены комнаты целые залежи факелов, взял себе еще парочку, засунув за пояс рядом с мечом.

Измажусь, наверное, как свинья… Вытащив факелы обратно, я решил, что ничего со мной не сделается, если я просто понесу их в руке.

Следующая дверь, перед которой мы оказались, была железной и «радовала» глаз сразу несколькими замочными скважинами. Невеста на пробу толкнула ее рукой – что-то хрустнуло, сверху посыпалась пыль, но дверь устояла.

Демон прошептал что-то злобное и не совсем понятное на саккском языке, а потом с размаху ударил по металлу открытой ладонью.

По комнате, совершенно не потревожив пламя факела, пронесся ледяной ветер. Металлические пластины смялись, прогнулись под тонкими пальчиками – и выбитая дверь с грохотом рухнула на пол. Открывая нашим взглядам узкую винтовую лестницу, уходящую вниз, в темноту.

Мне в первый раз за сегодняшний вечер стало немного не по себе.

– Пошли, мальчик.

«Как подсвинка на убой ведет», – пронеслась неприятная мысль, когда я вслед за Невестой принялся спускаться по пыльным ступенькам.

На задворках сознания послышался какой-то легкий шепот.

Спускались мы несколько минут, оказавшись в итоге посреди небольшой комнатки, пыльной, грязной, пахнущей затхлостью и… нечистотами?

– А что ты хотел, мальчик, – ехидно осклабилась Исса-Ха, заметив, что я тревожно нюхаю воздух. – Как ты думаешь, куда девается все дерьмо этого города?

– Девушке не пристало говорить такие слова, – пробурчал я, размышляя, чем бы заткнуть нос. В голову ничего не приходило.

Невеста хмыкнула и вышла из комнаты. Я последовал за ней и оказался в узком сводчатом коридоре, уходящем в темноту. На самой границе света и тени мне почудилось какое-то движение, но стоило всмотреться внимательнее, как все исчезло.

– Твои проделки? – подозрительно поинтересовался я у спутницы.

– Понятия не имею, о чем ты, – беззаботно произнесла она, облизывая испачканные появившейся откуда-то кровью губы и отправляясь дальше по коридору.

За спиной послышался незаметный шорох, и я, нервно оглянувшись, последовал за ней.

Чувствую, когда я создам эту проклятую печать, в городе настанут «веселые» дни.

– А ты не боишься Огненного бога? – поинтересовался я, продолжая идти за девушкой. – Вроде как это его любимый город.

– Нет, – ответила она, сворачивая в еще более узкий коридор.

Дерьмом завоняло с новой силой.

– Что «нет»? – Мне почему-то очень захотелось поговорить. Возможно, потому, что где-то позади опять начал чудиться неясный шепот.

– Нет, не боюсь. У него слишком много других забот сейчас. А потом будет видно.

Мы несколько раз свернули, спустились по еще одной лесенке и перешли по ветхому мостику зловонный ручеек. Меня чуть не стошнило.

– Уже скоро, мальчик, уже скоро…

Мне показалось, что темнота, окружающая нас, тихо, но зловеще засмеялась.

Наконец, поблуждав еще десяток минут по подземным закоулкам, мы выбрались в неожиданно сухое и чистое помещение, пол в котором состоял из цельной гранитной плиты.

– Мы на месте, милый мальчик. – Глаза Невесты, повернувшейся ко мне, смотрели требовательно и многообещающе. – Когда-то этой плитой перекрыли проход к древним гробницам… Меня тогда еще и на свете не было…

Моему растревоженному воображению показалось, что из-под пола доносятся слабые скрежещущие звуки. Темнота, окружающая нас, что-то прошептала и приблизилась, напрочь игнорируя свет начавшего понемногу угасать факела.

Я потряс головой и отогнал наваждение. Затем закрепил факел в старом креплении на стене и достал из рюкзака склянку с кровью и кисточку.

– Держи.

– Зачем? – недоуменно осведомилась Невеста, но вещи забрала.

– Как это «зачем»? По-твоему, я в курсе, как выглядит нужная тебе печать? Рисуй, а я наполню ее энергией и открою тебе проход в этот мир.

Она открыла емкость и втянула носом воздух.

– А почему кровь?

– Потому что я только в свою кровь и умею энергию запихивать, – с раздражением произнес я. – Я тебе что, архимаг, что ли?