Брайан Херберт - Навигаторы Дюны

Фиелла нехотя подтвердила:

– Он говорит правду, сир.

Джозеф осмелел:

– Отведите корабли, сир, и разрядите оружие, чтобы мы могли поговорить, как два деловых человека.

– Я император , и явился сюда для того, чтобы свершить правосудие. Так когда Анна станет доступной?

Джозефу пришлось трижды подумать, чтобы не солгать в ответ.

– Этого я не могу сказать.

Раздался резкий голос сестры Фиеллы:

– Она будет в состоянии когда-нибудь поговорить с нами?

Он принялся лихорадочно измышлять правдоподобный ответ.

– В этой ситуации я не скажу больше ничего. Отведите корабли, сир.

Родерик повысил голос:

– Моя сестра жива?

У Джозефа участился пульс, а лицо залилось багровым румянцем. Любой ответ будет ложью, а колебание выдаст правду. Он потянулся к кнопке, чтобы отключить связь, но успел услышать слова Фиеллы:

– К несчастью, ваша сестра мертва, сир. Все поведение Джозефа Венпорта подтверждает это вне всяких сомнений.

Лицо Родерика исказилось от боли.

– Будь ты проклят, Венпорт.

Сразу после этого началась бомбардировка.

Тьюла получила огнестрельное ранение в плечо, и, как только Валя на мгновение заколебалась, Вориан в прыжке нанес ей удар и свалил на землю. Пистолет Виллема был направлен на голову Тьюлы, а она стояла перед ним, держа в правой руке кинжал. Из левого плеча по руке растекалось пятно крови. Виллем мог убить ее одним движением пальца.

Но Тьюла смотрела на него, не мигая, без злобы и без страха. Она ждала выстрела мужественно, как подобает отпрыску благородного дома, готовая принять свою судьбу. Однако всего несколько месяцев назад она же совершила подлое, коварное убийство, зарезав во сне Орри.

Видя все это, Валя оцепенела от ужаса, поняв, что если она атакует Вориана, то Виллем убьет ее сестру. Промедление длилось всего секунду, но показалось всем вечностью. Вориан ощутил какое-то странное чувство; в воздухе повисло нечто необычное. Неужели эта мстительная, жестокая женщина на самом деле любила свою сестру? Неужели Верховная Преподобная Мать способна на такие эмоции?

– Если ты захочешь убить меня, Виллем Атрейдес, то я не смогу тебе помешать, – сказала Тьюла, – и я понимаю, почему ты хочешь это сделать. Ужасная боль потери оправдывает месть… так же, как боль от потери Гриффина оправдывала наши действия, независимо от того, кто на самом деле его убил.

Эти слова поразили Вориана. Харконнены всегда пытались рационально объяснить свою ненависть к дому Атрейдесов, изобретая одну причину за другой – лишь бы не угасла вековая вражда. Но ни одна причина не оправдывала убийство невинного юноши в первую брачную ночь, какое бы имя он ни носил.

– Но если ты убьешь меня, – взволнованно продолжила Тьюла, – то ты убьешь и Атрейдеса. Я ношу ребенка Орри.

Виллем от неожиданности отпрянул.

– Ты лжешь!

Вориан ощутил тошнотворную слабость. Что это – отчаянная хитрость, чтобы спасти жизнь?

Тьюла печально улыбнулась и обернулась к сестре, вздрогнув от боли в раненом плече. Она взглянула на Валю и произнесла:

– Но это правда, дорогая сестра. Я на самом деле полюбила Орри, и, несмотря на то, что я выполнила твой приказ и убила его, я любила его в ту ночь, – голос ее дрогнул, но она все же договорила: – Когда я вернулась на Валлах IX, ты поздравила меня за то, что я сделала… но ведь ты никогда не видела Орри, не так ли? Ты не знала его. Я же видела все его достоинства, всю его доброту. Однако я выполнила то, что ты от меня потребовала – ради тебя и дома Харконненов.

– Я отказываюсь в это поверить! – Валя смотрела на сестру с нескрываемым отвращением.

Вориан не испытывал ни малейшего сочувствия ни к Верховной Преподобной Матери, ни к легковнушаемой Тьюле. Единственное, о чем он мог сейчас думать – это о залитой кровью кровати, на которой лежал труп Орри.

– Однако ты не выказала никакого раскаяния, когда писала кровью те слова на стене.

– Валя сказала мне, что надо написать, – ответила Тьюла. – Это было обращение к Атрейдесам.

Виллем продолжал направлять пистолет в голову Тьюлы, но рука его заметно дрожала. Тьюла смотрела на Валю, словно забыв о присутствии молодого Атрейдеса. Она прижала правую ладонь к кровоточащему левому плечу и сказала:

– Валя, ты же знаешь, что я не лгу, и знаешь, что это дитя Орри.

Стоявшая среди оттесненных за толпу сестер Синдель согласно кивнула, но Валя даже не взглянула в сторону Правдовидицы. Верховная Преподобная Мать побелела от гнева, глаза ее сузились, дыхание участилось. Вориан даже подумал, что Валя сейчас сама убьет Тьюлу и ее придется останавливать. Не для того, чтобы защитить Тьюлу… а для того, чтобы сохранить дитя. Дитя Атрейдеса.

Не глядя на своих сотоварищей и на родную сестру, Тьюла бросила кинжал, который отчетливо звякнул о камни. Она встала напротив Виллема и широко раскинула руки.

– Скорее стреляй, если ты уже решил это сделать. Мсти за Орри. Прими мою жертву, и пусть все на этом закончится. Пусть иссякнет вражда между Харконненами и Атрейдесами.

– Она говорит правду, – сказала Валя, и ее слова, словно пощечина, хлестнули Виллема по лицу. – Она действительно носит ребенка. – Валя подняла лицо к небу. – Моя сестра носит во чреве дитя Атрейдесов!

Готовый к смертоносному прыжку Вориан предостерегающе крикнул Виллему, все еще державшему на прицеле голову Тьюлы:

– Подумай, прежде чем принять решение. Убив Тьюлу, ты убьешь и ребенка своего брата, – он нутром чуял, что Тьюла говорит правду и что это не трюк. Все было слишком реально: выражение лица и поведение. Она и в самом деле беременна. Вориан не хотел пролить кровь Атрейдесов, а Валя не желала пролития крови Харконненов.

Вориан шагнул к молодой Верховной Матери, решив, что из этого положения есть и другой выход.

– Ты охотишься за мной. Я – тот человек, которого ты всегда хотела убить. Это я ускорил падение Абулурда после битвы за Коррин и добился его ссылки на Ланкивейл. Я был там, когда погиб твой брат Гриффин, пусть даже не я его убил. Покончи со своей местью дому Атрейдесов здесь и сейчас. Отомсти мне. После этого оставь в покое Виллема, пусть он живет, и это будет залогом безопасности твоей сестры и ее ребенка.

– Что я приобрету этим? – прищурившись, спросила Валя ледяным тоном.

Вориан холодно улыбнулся.

– Нам с тобой надо уладить наш старинный спор, – Вориан не испытывал ни тени страха, он не обращал внимания на сестер Ордена, прибывших сюда, чтобы убить его, не обращал внимания на Корлу и ее старателей, захваченных лицезрением диковинной сцены. – Я буду биться с тобой, как бился с Гриффином в сиетче на Арракисе до того, как мы отбросили все наши разногласия. Но мне нужны гарантии безопасности Виллема.