Брайан Херберт - Навигаторы Дюны

В дело вмешалась Королева свалки:

– Я займусь этим от его имени. Вориан Атрейдес уже многое успел сделать для нас, и даже спас одну из наших старательниц. Мы позаботимся о том, чтобы молодой Атрейдес живым покинул Коррин без помех со стороны этих женщин.

У сестер остался на орбите нанятый ими корабль, а Вориан, если уцелеет, сможет покинуть планету на своем «Новом путнике». Корла позаботится о том, чтобы отправить Виллема на Салусу Секундус. Однако сначала Вориан должен был победить Валю.

Виллем спрятал пистолет в кобуру. Тьюла едва держалась на ногах, истекая кровью. Пока Вориан и Валя смотрели друг на друга, готовясь к схватке, одна из сестер приложила индивидуальный пакет к кровоточащей ране Тьюлы. Жилистая, высокая сестра подняла голову и сказала:

– Она нуждается в серьезном лечении, Верховная Преподобная Мать Валя. Надо переправить ее на наш корабль.

– Рано, – изрекла в ответ Валя и снова взглянула на Вориана. – Она должна видеть, что будет происходить здесь.

Вориан видел теперь только соперницу. Весь остальной мир съежился и потускнел. Вориан был готов биться за свою жизнь. Надо сделать все, что в его силах, ибо он понимал, что даже если он победит Валю, даже если это будет честная схватка, то она все равно не откажется от мести, что она никогда не даст Виллему спокойно жить.

– Я – тот человек, которого ты обвиняешь за все, что было плохого в наших отношениях с домом Харконненов, – негромко заговорил Вориан. – Я должен ответить за все – разве не к этому выводу ты пришла? Если моя жизнь может быть единственной платой за все, то приди и возьми ее.

Он видел теперь только один путь к умиротворению Харконненов, и был готов пойти по нему.

В молниеносном прыжке Валя ударила Вориана и сбила его с ног. Он сумел подняться, но силы Вали были неиссякаемы, ее подхлестывала многолетняя ненависть и гнев. Он атаковал ее, но промахнулся. Он попытался нанести ей удар в корпус, но она легко парировала удар, и сама перешла в атаку. Своим искусством она далеко превосходила своего погибшего брата Гриффина, да и самого Вориана.

Выплюнув сгусток крови, Вориан посмотрел на Валю и увидел смертоносный блеск в ее глазах. Едва шевеля окровавленными губами, он сказал:

– Ты угомонишься после того, как убьешь меня? Будут ли наши дома жить после этого спокойно?

Он должен был показать ей безумие ее одержимости. Вориан вел себя как человек, который на смертном одре пытается исправить грехи прошлого – вымышленные и реальные.

– Остановись, Валя, – умоляюще воскликнула Тьюла. Лицо ее было покрыто серовато-пепельной бледностью, вся правая половина комбинезона пропиталась кровью.

Но Валя снова бросилась на Вориана.

Удар следовал за ударом, и в глазах Вориана замелькали красные круги. В голове стоял неумолчный звон от ударов открытой ладонью по вискам. Удары, однако, не были смертельными. Сквозь страшный шум в ушах он слышал возмущенные крики старателей. Они переживали за него, требовали, чтобы он дрался, а не подставлял себя под ее удары. Он был уверен, что Валя твердо намерена его убить. Если он даст ей это сделать, то, возможно, закончится вражда между их домами. Он прожил долгую жизнь и устал от нее.

Валя свалила Вориана на груду щебня и, набросившись на него, принялась избивать его. Вориан употребил все свое мастерство на то, чтобы блокировать эти удары, но силы его иссякали. Нанесенные Валей раны болели, особенно сильно одна из них.

Виллем что-то яростно кричал.

Валя прекрасно знала болевые точки на теле человека, и намеренно причиняла Вориану боль, чтобы измучить его перед смертью. В один момент в движениях Вали произошло едва уловимое изменение. Она изготовилась к последнему смертельному удару. Она ударит его словно молотом и расколет череп.

Вориан был готов принять смерть.

Неожиданный залп артиллерии императорских кораблей застал врасплох экипажи судов Венпорта. Снаряды били по усиленным полям и, несмотря на то, что не могли их пробить, удары перегружали некоторые генераторы, находившиеся в ремонте после битвы у Лампадаса.

Император Родерик наблюдал обстрел с капитанского мостика флагмана. Рядом с ним стояли Правдовидица Преподобная Мать Фиелла и адмирал Харте.

– Продолжайте обстрел кораблей. Системы защиты не выдержат, если мы продолжим огонь, – он повернулся к Харте: – На какое время непрерывного обстрела нам хватит боеприпасов?

Адмирал спросил об этом молодого офицера, который, не раздумывая, ответил:

– Мы рассчитывали на такой ход событий, сир. На наших кораблях созданы титанические запасы снарядов. Мы можем с такой же интенсивностью вести огонь в течение семи часов. Не могу, правда, сказать, будет ли этого достаточно.

– Мы получим ответ раньше чем через семь часов, – боль и гнев превратили внимание императора в топор палача. Анна… невинная, наивная девочка. Родерик не мог поверить, что Венпорт был настолько глуп, чтобы преднамеренно ее убить. Должно быть, случилось что-то непредвиденное. Несчастный случай? Болезнь? Какая-то другая трагедия? На самом деле, теперь это не имело никакого значения. В любом случае она мертва. Родерик знал, что его сестра иногда была злейшим врагом сама себе.

Родерик не мог простить Венпорту убийство брата, но если быть честным, то Сальвадор спровоцировал это убийство своим глупейшим поведением. Анна, однако, была всего лишь пешкой – красивой, легкомысленной девочкой, не понимавшей, в какие перипетии она оказалась втянутой. Венпорт взял ее в заложницы, преследуя свои эгоистические цели, и вот теперь она умерла.

За одно это Родерик поклялся уничтожить и самого Венпорта и все, что было ему дорого.

Тем временем корабли Венпорта ответили на атаку, тоже начав стрелять, но Родерик был исполнен решимости довести дело до победного конца. Его флот усиливал натиск. Правда, один из императорских кораблей отступил. Видимо, повреждения были таковы, что он уже не мог участвовать в сражении. Остальные продолжали вести огонь. Император научился такому ослиному упорству у батлерианцев.

– Продолжайте обстрел. Защита должна быть максимальной. – Невидимые поля были на самом деле сложной системой, так как между отдельными полями Хольцмана были стыки, которые открывались на несколько наносекунд, чтобы пропустить выпущенный с корабля снаряд. После этого промежуток снова закрывался.

Вскоре некоторые суда Венпорта, особенно торговые суда, вызванные сюда Нормой Ценвой, начали нащупывать эти промежутки и открывали огонь именно в те наносекунды, когда стреляющий корабль оказывался беззащитным. Так были серьезно повреждены несколько имперских судов. Поля других кораблей тоже испытывали значительные перегрузки.