Брайан Херберт - Навигаторы Дюны

Сидя в бывшем кабинете администратора Ноффе, Джозеф слышал крики со стороны взломанных шлюзов. Снова включились сирены, и Венпорт почувствовал, что на этот раз он загнан в угол. Норма покинула его без всяких объяснений, и он не мог понять, почему она это сделала. Предприняла ли она еще один рейд на Арракис? Но оборона пустынной планеты была очень надежна… жаль, что он не успел перевести ее сюда, на Денали.

Конечно, Норма знала, что император сделает с Венпортом, захватив его в плен. Она должна была понимать, что оставляет его на верную смерть. Она просто не могла быть до такой степени забывчивой и не от мира сего. Нет, Норма сделала это преднамеренно, она бросила его с каким-то умыслом. Его прабабушка, его деловой партнер… в конце концов, он дал ей все, что ей было нужно для создания и воспитания дорогих ее сердцу навигаторов. От Венпорта в годину несчастий отвернулись многие, но этого предательства он не ожидал.

Вселенная принадлежит нам. Это было любимое изречение Нормы. Очевидно, ее устраивала вселенная без Джозефа.

Явился Драйго и сообщил, что уничтожены последние боевые роботы, и теперь солдаты могут беспрепятственно захватывать здания. Ментат нервно провел ладонью по своим черным волосам.

– Я не вижу никакой возможности победить, директор, как не вижу и возможности вашего бегства.

Джозеф снова принялся смотреть на монитор. Солдаты вломились в ангар и начали растекаться по лабораторным зданиям, захватывая ученых и препровождая их в импровизированные камеры. Несколько человек, пытавшихся бежать или оказать сопротивление, были убиты на месте.

Мрачное удовлетворение вызвало у него сопротивление тлейлаксу, которые несколько замедлили наступление противника, выпустив на него опытные образцы механических червей-бурильщиков. Эти механические твари, похожие на миног, но с острыми зубами, нападали на солдат и вгрызались в них, причиняя большие рваные раны. Если бы мы успели наладить массовое производство такого оружия! – подумал Джозеф. Оно бы произвело неизгладимое впечатление на батлерианскую орду. Джозеф не видел смысла применять это оружие против имперских войск, но у тлейлаксу просто не было иного выхода.

В конце концов, и этого оружия оказалось недостаточно.

Биомеханические миноги нападали, кусали и прогрызали отверстия в телах. Трое солдат были убиты, прежде чем миноги были нейтрализованы. Потом разъяренные солдаты напали на пытавшихся спрятаться тлейлаксу и убили их всех до единого.

Волны солдат катились по лабораторным корпусам, заполняя один коридор за другим, одно помещение за другим. Солдаты методично продвигались к алминистративному корпусу. Джозефу было некуда бежать.

Джозеф и ментат остались вдвоем. Драйго обратился к Венпорту:

– Директор, позвольте мне выступить в роли парламентера. Я буду вашим представителем и попытаюсь спасти ученых и результаты важных исследований. Возможно, что-то и правда удастся сохранить.

– Вы говорите о капитуляции, – сказал Джозеф.

– Я уверен, что это единственно возможный выход. Вопрос заключается в другом, директор: хотите вы допустить, чтобы вас захватили живым, или нет? – это была бесстрастная констатация факта, но Драйго испытующе сверлил директора взглядом.

– Я не собираюсь убивать себя, ментат. Это стало бы признанием полного провала.

– Я так и думал, сэр, но должен с сожалением сообщить вам, что я не вижу никаких причин думать, что Родерик сохранит вам жизнь. Единственное, чем вы по-настоящему можете распорядиться – это сроком своей смерти.

По спине Венпорта пробежал мерзкий холодок.

– Идите, ментат, попытайте счастья. Спасите себя и все остальное, что сможете… может быть, род человеческий сможет воспользоваться моими инновациями, моими деловыми моделями. Из вас выйдет великолепный парламентер, – он вздохнул и добавил: – Благодарю вас за долгую и безупречную службу.

Торопливо кивнув, ментат покинул кабинет. Джозеф запер за ним дверь, понимая, что никакие запоры не выдержат напора солдат. В полной тишине, ощущая свое безысходное одиночество, он сидел за столом, понимая, что это последний остаток его огромной межпланетной торговой империи. Он оказался в этом загоне, в углу, в полностью безнадежном положении.

Он слышал, как солдаты принялись стучать в запертую дверь, а потом раздалось шипение термальных фрез, которыми солдаты принялись вскрывать двери.

Желудок свернулся тугим болезненным узлом, он по привычке попытался прикинуть, какие возможности у него еще остались. Но выхода не было. Очень скоро его возьмут в плен, он будет опозорен и лишен всего, что у него было.

После всего этого Родерик предаст его смерти, устроив для этого пышный спектакль на одной из центральных площадей Зимии.

Дверь раскалилась докрасна и начала плавиться. Капли расплавленного металла текли на пол. Ум Венпорта помутился. Конец был близок, и бежать ему некуда. Все прошлое, все будущее сошлись в этом нынешнем моменте.

Внезапно в помещении, словно ниоткуда, возник бак Нормы Ценвы, с грохотом опустившийся на стул, на котором только что сидел Драйго Роджет. Бронированный резервуар, падая на стул, смахнул со стены полку и разломал стол.

Джозеф не испытал ни удивления, ни страха, он даже не встал со стула. Он просто смотрел на Норму. На сердце было страшно тяжело, как будто вместо него в груди был камень. Он уже отказался от всякой надежды на спасение, и чего еще она хотела от него? Хотела позлорадствовать? Объясниться, в надежде, что он простит ее?

Он заговорил, не скрывая усталости и разочарования:

– Я не верил, что ты сможешь так со мной поступить, бабушка, но ты меня уничтожила.

Сердце Джозефа нестерпимо болело, до того он хотел еще раз повидаться с женой, но он понимал, что это невозможно и что он никогда больше ее не увидит. Нет, он не будет больше себя обманывать. У него нет ничего, во всяком случае, ничего, что могло бы его спасти. Ему уже не помогут ни деньги, ни пряность.

Сегодня впервые в жизни он почувствовал себя побежденным, ощутил себя в безвыходной ситуации.

– Я думал, что у нас с тобой общая мечта, – сказал он Норме. – Я дал тебе все, что ты от меня требовала. Я старался проторить человечеству путь к ясному будущему цивилизации, спасти империю… но, вместо того чтобы выступить на моей стороне, ты предала меня, – он мрачно улыбнулся. – Бросила меня на съедение львам Коррино.

Огромная голова Нормы прижалась к прозрачной стенке бака.

– Я не уничтожила тебя, Джозеф, и я не покинула тебя, но я выбрала другой путь для того, чтобы спасти моих навигаторов и тебя.

– Ты собираешься спасти меня? Куда ты меня отвезешь, на Арракис? – он вскочил на ноги, услышав, что солдаты вломились в соседнюю лабораторию. Резчики почти закончили свою работу и дверь была готова рухнуть, но пока держалась. – В таком случае тебе стоит поторопиться. Комплекс уже захвачен. Император Родерик меня казнит. Его солдаты ворвутся в кабинет через пару минут, а за ними не замедлят себя ждать и пытки.