Брайан Херберт - Навигаторы Дюны

Она, однако, медлила, охваченная тяжкими сомнениями. Анари знала, что Манфорд втайне ото всех читал эти книги. Он внимательно поглощал их, когда запирался в кабинете, думая, что Анари ни о чем не догадывается. Но она так внимательно наблюдала за своим любимым вождем, что ничто не ускользало от ее строгого взгляда.

Манфорд находил что-то полезное в этих книгах, что-то очень важное. Однажды он сказал Анари, что хочет постичь суть зла, угнетавшего человечество.

Она открыла первый том и принялась читать хронику жутких экспериментов, пыток пленных людей, психологических манипуляций и попыток независимого робота проникнуть в суть человеческих эмоций и мотиваций. Демон, однако, оказался бессильным понять человеческую душу.

Анари хмурилась, читая страницу за страницей.

Но однако…

Манфорд, читая, делал многочисленные заметки на полях, это были его собственные мысли, аргументы, возражения, разоблачающие утверждения робота. Но иногда, как это ни ужасно, Манфорд соглашался с Эразмом.

Анари закрыла первый том и положила его на остальные два. Она изучит эти писания позже, прилежно прочтет страницу за страницей, но поклялась себе, что это чтение не запятнает ее. Она воспользуется дневниками Эразма для своих собственных целей, как это делал Манфорд. Да, она это сделает.

Это была ирония судьбы – с помощью Эразма она и возрожденное батлерианское движение сделают все, чтобы демоническая технология никогда больше не поработила человеческую цивилизацию.

Денали, в конце концов, все же была захвачена. Имперские вооруженные силы понесли большие потери в схватках с кимеками и ржавыми боевыми роботами, но, в конце концов, все эти машины были уничтожены и лабораторный комплекс был взят. Настало время наводить порядок.

Солдаты вламывались в лабораторные корпуса, где оставались ученые-оружейники. Это стоило дополнительных потерь, но теперь все было позади, и Денали находилась под полным контролем императора. В целом Родерик был доволен; его войска понесли бы куда большие потери, если бы Норма Ценва не заключила с ним весьма странную сделку. Все корабли с навигаторами были выведены с орбиты, оставив планету практически беззащитной.

Когда адмирал Харте доложил о полном контроле имперских сил над Денали, император прибыл на планету, чтобы лично засвидетельствовать тяжело доставшуюся победу. Всякое сопротивление было подавлено, все лабораторные корпуса находились под контролем. В сопровождении вооруженного эскорта император на челночном корабле спустился на поверхность планеты, окутанной темными облаками. Император взял с собой Правдовидицу, но всю дорогу молчал, погрузившись в свои мысли, пока челнок сотрясали воздушные течения. Император испытывал глубокую печаль от мысли о том, как дорого ему лично обошелся этот конфликт – Сальвадор, милая крошка Нанта, и вот теперь еще и Анна.

Однако Родерик не забыл и о своем триумфе. Оба его главных противника были повержены.

Батлерианцы были практически полностью нейтрализованы, их вождь погиб, и, кроме того, они лишились всех своих ресурсов. Остатки фанатиков были надежно заперты на Лампадасе, где за ними будут внимательно следить, чтобы они никогда больше не смогли ввергуть империю в хаос.

Согласно плану, предложенному Родериком Норме Ценве, из кораблей, управляемых навигаторами, будет создана политически независимая Космическая гильдия, которая обеспечит сообщение внутри империи. Никогда, ни один алчущий власти и влияния человек не сможет контролировать такое множество планет, как это делал Венпорт.

Директор Венпорт был разбит наголову, его коммерческая империя разрушена до основания, а его последний оплот пал. Денали – под властью императора. Однако этого было недостаточно. Джозеф Венпорт должен перед судом ответить за свои преступления.

Охрана сопроводила Родерика до дверей лабораторного корпуса, где его воинским салютом приветствовал адмирал Харте. Одетые в парадную форму солдаты промаршировали перед своим главнокомандующим, а затем императора проводили до дверей, за которыми забаррикадировался Венпорт. Этот враг должен был разделить судьбу Манфорда – умереть.

У дверей кабинета директора стоял одетый в черное ментат. Он считался пленным, но, по-видимому, его не слишком тревожило будущее. Драйго Роджет, сдавшись, уже выторговал сделку с командованием. Он предложил свои услуги в руководстве операциями с пряностью на Арракисе под контролем императорской администрации. Родерик понимал, что Норма одобрит такой плавный переход руководства, да и сам император предпочитал обойтись без конфронтации с прежней администрацией с имперскими силами, которые плохо разбирались в тонкостях добычи и обработки пряности, не говоря уже о том, что на добыче пряности работали команды Комбайнд Мерчантайлз, временно оставшиеся без всякого руководства. Конечно, за ментатом Венпорта придется тщательно следить, не полагаясь на его преданность, но он был компетентен в управлении, а добычу пряности ни в коем случае нельзя было доверять дилетантам.

Драйго скрепил сделку, уступив львиную долю прибыли императору, а это означает, что в императорскую казну неиссякаемым потоком потекут деньги. Фиелла напомнила Родерику о том, что финансы империи были сильно расстроены неудачными решениями Сальвадора и его заигрываниями с батлерианцами. Таким образом, доходы от монопольной добычи пряности принесут большую прибыль казне.

Подойдя к двери кабинета, Родерик спросил:

– Где директор Венпорт? Я хочу видеть этого человека.

Адмирал Харте немного смутился.

– Здесь возникли… э-э… некоторые осложнения, сир.

У Родерика раздулись ноздри.

– О чем вы говорите, адмирал? Он убит? Я же приказал взять его живым. Именно из-за него пришлось прибегнуть к наземному штурму. Иначе я мог бы превратить эту планету в шлак, бомбардируя ее с орбиты.

– Директор не убит, сир. Но… Норма Ценва хочет говорить с вами.

Родерик видел, что дверь кабинета директора была выбита и сорвана с петель. Не было ничего удивительного в том, что Венпорт забаррикадировался и держался до последнего. Директор был не из тех людей, которые привыкли сдаваться, но в конечном счете он все же потерпел поражение. Император вошел в кабинет, обойдя обломки двери, и огляделся, ища тело.

Почти весь небольшой кабинет занимал бак с Нормой. Внутри бака клубились густые облака меланжевого газа, но Родерик все же смог рассмотреть искаженный и деформированный человеческий силуэт. Норма заговорила первой: