Катэр Вэй - Охота на скребера

— Это приходил Умник. Ещё есть Борзя, Моня, Разбой и Микроб. Пока третья раса на этом и ограничивается, — усмехнулся наш командующий. — Но, надеюсь, в будущем их станет гораздо больше. При правильном воспитании из тупого пустыша можно вырастить вот такого Умника. Так что, Шатун, если вдруг, когда встретишь мутанта вот с таким знаком, — показал на своё плечо, — то не спеши стрелять в него.

— Вы только нам ещё большую проблему не воспитайте, а то поумнеют и решат нас к ногтю прижать. Ведь, какие бы там они не были разумные, мы для них, всё же, пищей остаёмся.

— Шатун, мы не вчера родились, чтобы не подумать о таких вещах в первую очередь. — Кир загадочно улыбнулся, но объяснять дальше не стал про то, что Седой немного поработал с их мозгом, перестраховавшись на будущее.

— Ладно. Это ваши дела. При встрече постараемся сразу не ушатать, а попробуем договориться, — Шатун немного задумался, видимо представляя переговоры, и нервно захихикал. — Хоть и не представляю, как это будет выглядеть. — Что у них там на лапах изображено? — кивнул в сторону удалившегося Умника и изучающе уставился на шеврон Кира — А то я как-то на боди-арт не смотрел, когда он приближался.

Немного помолчав, рассматривая рисунок, спросил:

— И что, все разумные твари такие отличительные знаки носят?

— Да, Шатун, — кивнул Кир, — у всех наших такой знак отличия: и у людей, и у мутантов.

— Понятно, — Шатун задумался.

— Ладно, рад был знакомству. И, ещё раз прости за недоразумение, но пора двигать. Если Умник сказал, что мало времени, то значит его действительно мало. Может, свидимся ещё, — кивнув с улыбкой, Кир пожал руку командиру.

— Может, — кивнул в ответ Шатун. — И повернувшись к своим, махнул рукой и крикнул:

— По машинам!

— Док, кушать хочется, очень. Оттуда пахнет, — показал Умник головой на восток, — там свежий кластер.

Борзя уныло смотрел на восток, роняя слюни.

Мы возвращались домой совсем другой дорогой. Стикс не любит повторений, и если в опасном месте удалось пройти без проблем в первый раз, то во второй обязательно нарвёшься на жопу. Вот и пришлось не хило свернуть на северо-восток и пройти почти по границе пекла, забирая к югу, чтобы обогнуть черноту и наиболее неприятные участки. Лесов тут было мало, зато населённые пункты попадались регулярно, и мутанты паслись на свежих кластерах, подъедая неиммунных людей, в которых не было недостатка.

Однажды, даже закусили иммунными мурами, которым не посчастливилось напасть на нас. Думали, видно, что одинокая машина — лёгкая добыча.

Человечина мутантам не нравилась, но голод не тётка, тем более, когда еда сама нарывается.

— Понятно. Ну, тогда, как обычно, каждые пару километров — метки.

Нюх у них лучше собачьего, но мы всё равно, на всякий пожарный, оставляли отметины «белые морды», то на дереве, то на стене, или прямо на дороге, брызгая краской из баллончика на трафарет. Аби позаботился и закинул в машину для правки на мутантах рисунка: всё же, краска имеет свойство стираться со временем.

Умник кивнул и, утробно заурчав, созывая стаю, трусцой направился к еде.

Я с беспокойством посмотрел им вслед.

Каждый раз, как они уходили, я нервничал.

— Нам тоже не мешало бы подкрепиться и запастись топливом, — постучал Арман по пустой канистре, ставя её обратно в машину. — Это последняя была. Всё.

— Там должны быть заправки, — предложил я последовать за Умником.

— Не думаю, что это хорошая идея, — ответил из салона машины Кир. — Слишком большой кусок, а чем кластер больше и населённее, тем больше там всякой ненужной нам суеты сует. Того что есть, километров на пятьдесят хватит. Но нам столько и не надо. Насколько я помню, в десяти километрах отсюда есть небольшой кластер с отличной заправкой на въезде. Так что, давайте перекусим и поехали.

С основной дороги съехали и немного попетляли, прежде чем нашли искомое.

— Когда-то я в этих краях пешком гулял, — вспомнил Кир былое. — Однажды, она меня, ой, как выручила, — похлопал он по стене одноэтажного здания.

Тор, я и Фома возились с помпой и канистрами. Арман галопом помчался внутрь искать продукты. Но, судя по виду, тут никого ещё не было. Кир, предавшись воспоминаниям о прошлом, блуждал словно сомнамбула.

Я, всё же, узнал, сколько этому молодому парню лет на самом деле. Приехав в Научный — так назывался тот стаб учёных. Как оказалось, их по Стиксу немало и все они между собой связаны. Типа, гильдия научников. Так вот, когда мы туда приехали, Кир наотрез отказался заходить в злополучное здание один.

— Ого, вот, ета домик, твою мать, — высказался Фома, разглядывая в окно здоровенный комплекс зданий. — Самый настоящий медицинский город! — восторгался он увиденным.

— Это не стаб, Фома. Не радуйся так. Это обычный медгородок. Их стаб дальше, — рассказал Кир, сосредоточенно перебирая пальцами левой руки.

Он нервничал. И чем ближе мы подъезжали, тем больше это было заметно.

— Не упускайте меня из вида ни на секунду, — вид у него был весьма напряжённый. — Не на секунду, я серьёзно.

— Кир, есть что-то, о чём мы должны знать?

Мы сидели в машине, метрах в ста от ворот в главное здание.

— Есть… Но лучше бы вам и дальше не знать… Дай сигарету. — Протянул он руку к Арману.

Все молча ждали.

Сделав несколько глубоких затяжек, Кир начал говорить:

— Там, мой брат… близнец. Не двойник, именно брат. Мы настолько похожи, что даже мать не могла нас различить… но, только внешне. Он обязательно будет говорить о прошлом… очень много, специально для вас. Герман любит устраивать представления, особенно, когда они высвечивают меня в дурном тоне. Это его любимая забава с детства, но печальнее всего то, что он никогда не врёт. Вы сами увидите всё и услышите, но только, прошу вас, не вмешивайтесь и ни в коем случае не упускайте меня из виду, если не хотите уехать с другим Киром.

— Подмена?

— Нет, хуже. Воздействие на сознание. Я долго бродил в одиночестве, прежде чем избавился от него в прошлый раз.

— Мой брат посчитал предательством смену моих интересов и уход из науки. Я предполагаю, что он до сих пор мне этого не простил, как и я ему многое. — Кир вздохнул. — Если позже у вас возникнут вопросы… любые, не молчите, я отвечу на все.

Затушив сигарету, Кир вылез из машины и стремительной вышколенной походкой, чеканя каждый шаг, направился к проходной. Поговорив с изумлённым охранником, Кир вернулся в машину, а охранник принялся кому-то звонить.

Спустя пару минут ворота поползли в сторону, открывая перед нами проезд в главный научный центр.

— Ну, здравствуй, Ингваз!

Навстречу нам шагал точно такой же Кир, только в другой одежде, и полы его белого, не застёгнутого халата, развивались от стремительной и чёткой поступи. Раскинув руки, он на мгновение обнял нашего командира, хлопнув по спине, и тут же отстранился, демонстративно, оценивающе разглядывая Кира с головы до ног. В этот момент я заметил в глазах этого человека две льдинки. Или мне это показалось?