Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды [litres]

– Меня зовут Хрисаор, – не дожидаясь вопроса, представился гость.

– Тебя Нерей прислал?

– Нет. Я живу рядом. – Он показал на соседний дом. – Еду домой, а тут такие новости. Про тебя, конечно, я знаю, но вот ситуация мне любопытна.

– Ну и спросил бы у Нерея.

– Я потом расскажу ему сам. Так можно мне пояснить? – повторил он вопрос, с которого началась беседа.

– Да.

– Тактическая группа – это одна цельная единая личность. У вас есть вычислительные машины. Они обрабатывают много ручейков знаний одновременно. Для этой реки нужен один главный ручей или несколько старших ручьев под руководством главного. Это грубый пример, но вполне подойдет.

– Как и у вас.

– Ты нас не сравнивай с ними. Мы не зависим друг от друга и связаны только через сердце оазиса. Мы как листья на дереве. Каждый сам по себе, при этом мы единое древо. А они именно поток, ручей, река. Каждый выполняет задачи в потоке, понятие личности для любого в отдельности размыто, но вместе они личность, причем сильная и полноценная. Это очень эффективно в бою. Очень гибко. Можно выделить малый поток и поставить ему особую задачу. Как капли в ручье, отдельные воины будут делать что-то одно, будучи постоянно связанными с другими. Каждый воин не имеет страха. Но весь поток может проявить осторожность, дабы не растратиться почем зря. У нас гвардейцы такие же. Граждане как люди, а гвардейцы как они.

Я кивнул, давая понять, что разобрал в этом объеме информации хоть что-то.

– У Оолки примерно так же. Только число потоков значительно меньше.

– Ясно.

– Я часто дома сижу без дела, – продолжил разговор житель оазиса, – я стражником работаю, подорожным. Вот сейчас проверил, что цеха понатворили. Как люди нахлынут, работа появится, а сейчас дороги есть, а транспорта нет. Скука. По пути заскочил в библиотеку, взял книгу почитать. Люди много чего интересного написали.

Хрисаор достал из седельной сумки верхового духа обычного вида книгу и показал мне. Брэм Стокер, «Дракула».

– У нас не принято делиться полными знаниями о книгах. Считается, что каждый должен воспринять ее самостоятельно, – проговорил Хрисаор. – Если понадоблюсь, то обязательно зови. У меня вино есть хорошее. Я сам рецепты придумываю. Они только у меня есть.

Стражник пошел к своему дому, а следом бесшумно поплыл его верховой дух. Я проводил его взглядом и обратился к служанке, стараясь выяснить как можно больше:

– Сколько у тебя потоков?

– Шесть.

– И все одинаковые на лицо?

– Да, но можно сменить на разные.

– Потом. Я сейчас с солдатами разберусь.

– Да, господин, – ответила Оолки и отошла в сторонку.

– Сколько у каждого воина форм? – задал я вопрос солдату.

– Каждый может иметь до пяти форм, но на текущий момент используются только три. Каждому можно назначить отдельные формы, в зависимости от задачи.

– Какие это формы?

– Форма номер один. Сжатая.

К воину подошел еще один и, быстро растаяв, как снеговик у доменной печи, превратился в прозрачную и бесцветную, при этом сохраняющую форму, близкую к сплюснутой сфере, каплю размером с большое яблоко. Я поднял упругий шар, который оказался не таким уж и легким. Такое я уже видел и даже держал в руках.

– Форма номер два. Человекоподобная. Представлена мной.

– Скверная форма для почетного караула, поменяем, – прокомментировал я.

– Форма номер три. Боевая, мобильная.

Очередной подошедший воин начал трансформацию, заставив меня отскочить. Процесс превращения походил на фрагмент из фильма ужасов. Тело выгнулось дугой, а сам воин повис над землей. Кожа и одежда с брызгами лопнули, а потом начали таять и растворяться в воздухе. Из грудной клетки вырвался пучок щупалец, несколько раз дрогнув. Разлом дошел до лица. Глаза раздулись, а само лицо исказилось. Меньше чем за минуту гигантский «кальмар» сбросил человеческую оболочку, представ в том виде, в каком я привык видеть воинов Безумца. Остатки старой формы при этом бесследно испарились. Полупрозрачная сущность, слегка шевеля щупальцами, висела передо мной. Я обошел это по кругу, стараясь рассмотреть бывшего врага поподробнее. До этого я не замечал, но у него нет треугольных плавников, присущих настоящим земным кальмарам. Щупалец было шесть, а не восемь. Не было реактивного сифона и прочих мелких намеков на живое существо. Но в остальном сходство было большое.

– Форма эффективна как при преследовании на открытых пространствах, так и для боя в замкнутых объемах, – начал комментировать воин.

– Верни его в старую форму, мне не совсем комфортно.

«Кальмар» упал на землю и с дерганьями сжался в тугой комок. Обратное превращение было столь же неприятным, как предыдущее. Воин встал из быстро впитывающихся в дорогу полупрозрачных ошметков.

– Обязательно так менять форму?

– Это энергоэффективно. Но можно и быстрее. В экстренной ситуации возможна трансформация за две с половиной секунды.

– Я не об этом. Мне неприятно, как человеку, наблюдать за такой трансформой с эстетической стороны.

– Я поработаю над этим, – немного помолчав, ответил старший воин.

– Над формами и тактикой их применения мы поработаем вместе. С учетом земного опыта, а то что-то подводит ваша методика, и парадный облик никуда не годится, – сказал я.

Дом я наполнил. На первом этаже получились прихожая и огромный зал. На втором столовая, кладовка и гостевые комнаты, на третьем несколько спален. Мебель была соответствующая. Выращивать приходилось поэтапно, постоянно корректируя это действо. Стиль выдержал пока строгий. Буду обживаться, внесу еще изменения.

А сейчас передо мной стояла группа из десяти воинов, над которыми я собирался экспериментировать. Старший потока, так я теперь решил называть их с подачи Хрисаора, стоял позади меня, готовый к действию. Из библиотеки служанки принесли стопку книг, и я всю ночь пытался выбрать нужное. С учетом запрета на современное оружие основная масса литературы была по истории средневековых и античных войн. Но не обошлось и без откровенной фантастики. Кто его знает, что с их возможностями реально, а что нет.

На солдатах были только короткие серые штаны, больше похожие на спортивные шорты. А поодаль уже собрались любопытствующие – Хрисаор, мужчина в белых свободных одеждах и три женщины, кучкой разместившиеся под большим деревом.

– Начинаем с тяжелой оборонительной формы.

– Да, Стоящий Над Нами, – тут же отозвался старший потока.

– Вы можете применять кет-броню?

– Да, Стоящий Над Нами.

– А почему не применяли раньше?

– Нет наработок, применимых к человеческой форме, а нечеловеческая форма в них мало нуждается.

– Это мы еще посмотрим, – пробурчал я, подметив для себя, что вообще стал сильно ворчливым, а потом, показав на одного из воинов, задал наводящий вопрос: – Возможно ли создание экзоскелета на основе кет-брони?