Леонид Рудницкий - Лондон: Бегство из ада

– Похоже, мы здесь не одни, – понял Янус, ввернувшийся из машины.

– Сходи, посмотри! – велел Ник.

Вскоре тот прибежали обратно с круглыми глазами.

– Звери на судне! Полный трюм!

Ник не поверил.

– Откуда им здесь взяться? Тебе не привиделось?

– Какой там привиделось! Посмотри сам. Они все разные! Нужно что-то делать!

Вдруг в кусках парусины возле мачты кто-то зашевелился и застонал. Поднялась и опять упала рука. Ник подошел, держа палец на курке автомата. Там лежал раненный в грудь в ходе ночного боя пират, которого они раньше не заметили – малый лет около тридцати с небритым лицом и впалыми щеками. На лбу его выступила испарина, глаза провалились. Он силился что-то сказать, но лишь открывал и закрывал рот.

– Воды! – попросил он, наконец.

Янус приложил к его губам фляжку. Пират сделал несколько глотков, закашлялся и показал, что хочет говорить. Ник склонился над ним.

– Трюм… – прошептал он, – уколоть… снотворное… срочно!

– Мутантам?

Тот кивнул.

– Зачем вы наловили этой дряни? – с гримасой отвращением спросил Ник.

– Не знаю… приказ.

Мертвенная бледность сошла не его покрытое крупными каплями пота лицо.

– Где снотворное?

– Там, рядом с…

Голос пирата оборвался, голова дернулась и застыла.

Янус попытался нащупать пульс, затем склонился над лицом, чтобы уловить дыхание.

– Умер, – констатировал он.

Стало слышно, что в трюме творится нечто невообразимое. Действие снотворного, видимо, закончилось совсем. Твари выли, царапали обшивку, бросались на переборки, грызлись друг с другом, ломились наружу. Дверь, которую Янус запер снаружи деревянным бруском, трещала под их ударами. Было ясно, что она долго не продержится.

«Так вот, почему они кричали, что мы все равно потонем», – понял Ник.

– Приготовиться! – скомандовал он. – Оружие к бою! Стрелять по моей команде!

После мощного толчка изнутри брусок переломился, и дверь распахнулась. Первыми из трюма появились два кровососа. Они были почти такими же, как лондонские, но с необычно длинными ротовым щупальцами. Те почти равнялись длине передних лап. Сейчас щупальца были подняты вверх в боевую позицию и угрожающе колыхались у них над головой. Кровососы то выбрасывали их вперед единым пучком, то подтягивали назад, от чего казалось, что их морды то увеличиваются и вытягиваются вперед, то уменьшаются. Увидев скопление вооруженных мутанты взревели и кинулись в атаку.

– Огонь! – крикнул Ник.

Тишину над водной гладью разорвали автоматные очереди. Пули искромсали тварей и отбросили назад к трюму, но оттуда уже сплошной массой лезли другие. Некоторые отдаленно напоминали людей, но по большей части это были стопроцентные звери. Тела большинства из них покрывала либо плотная шерсть, либо грубая бородавчатая кожа, не пропускавшая ни холод, ни радиацию. У некоторых кожа была черной и плотной, словно толстая резина, сплавленная с пластиком.

Черных пули брали не с первого раза, особенно пистолетные, Ник видел, как они буквально застревали в их кожном покрове. Человекоподобные твари отличались огромным разнообразием уродств, не встречавшихся в Лондоне. Вперемешку с ними из трюма лезло и простое зверье. Но у всех у них была одна общая черта – удивительная живучесть. Почти каждому, чтобы издохнуть, требовалась не одна пуля, если только она была не в голову, а целая очередь.

«Вот набрали мутантов, – подумал Ник, – прямо Ноев ковчег получился. Не предвидится ли у нас потоп? Только зачем таких спасать?»

Некоторым зверям удавалось прыгнуть в сторону и выйти из-под огня слегка раненными или и вовсе целыми. Им вслед стреляли, но часть тварей была дьявольски быстрой, и скрывалась до того, как люди успевали прицелиться. Избежавшие уничтожения сбивались в кучу на носу, несколько стали ломиться в рубку к рулевому, но та была обшита листами железа и им не поддавалась.

Пара человекоподобных существ, спасаясь от пуль, полезли на мачту. Другие прыгали в воду либо висели гроздьями за бортом, вогнав длинные когти в деревянную обшивку.

Стрельба на шхуне и твари на мачте привлекли внимание летающих хищников. С берега прилетел сначала один птеродонт, потом другой. Оба стали кружить над шхуной. Затем первый спикировал и ухватил с мачты визжащего и отбивающегося мутанта. Тот пыталась бороться до последнего, обламывая птерородонту когтистые пальцы на лапе, но один точный удар зубастым клювом по башке успокоил ее навсегда.

Другой птеродонт ухватив добычу с мачты, первым делом ее оглушил, а уж только затем понес к берегу.

Несколько тварей висевших за бортом, не удержались и упали в воду, барахтались там некоторое время, но все равно были утащены на дно не дремлющими морскими хищниками.

Один раненный человекообразный мутант, когда к нему приблизился Вист, чтобы добить, почуял свой смертный час, и в мозгу у него что-то замкнуло.

– Пщщщади! – проскрежетал он непослушным языком, словно ворочал во рту кусок железа.

В этих звуках только с большим напряжением можно было угадать человеческую речь. Но люди распознали ее, и у многих мороз прошел по коже. Всех поразила метаморфоза – только что этот монстр был диким животным, готовым вцепиться в горло любому из них, чтобы напиться крови, а теперь просил о пощаде. Вист замер в нерешительности.

Ник уловил опасный момент и всадил пулю монстру промеж глаз.

– Зачем? – ошалело спросил Вист.

– Так надо! – рявкнул Ник. – Ни одному из них нельзя верить – оно выпустит из тебя кишки, не задумываясь. И если он окажется сильнее, просить о пощаде – бесполезно!

Постепенно поток зверей из трюма иссяк. Палуба стала липкой от крови уничтоженных тварей. Наступил момент, когда дверь покачивалась на петлях, а из нее никто не выходил.

– Похоже – все, – произнес. – Пойду, посмотрю.

– Не спеши, – предостерег его Янус.

– Да чего там! – отмахнулся тот, желая реабилитировать себя после минутной слабости.

Он включил фонарь на голове и направился к трюму. Заглянув внутрь и пошарив там лучом, он обернулся к остальным.

– Пусто! – прокричал Вист. – Ну и вонь же здесь!

Это были его последние слова. Двери слетели с петель от мощного удара, из трюма ураганом выкатился длинный, схватил Виста, переломил об колено и отшвырнул прочь, словно тряпичную куклу. Монстр был значительно сильнее и быстрее тех, которых они видели, когда ночевали в Клиф Энд. Расшвыривая хлам, оказавшийся у него на пути, длинный пошел на людей.

И опять произошла та же история. Все опустили оружие. Ник почувствовал неодолимое желание сделать то же самое. Воля его таяла, словно воск на огне. Он метнулся к пулемету на турели, развернул его и направил на монстра. Движения давались ему с трудом, как будто и он сам, и пулемет стали тяжелее в несколько раз.