Алексей Корепанов - Бардазар

Однако Лабея встретила путешественников негостеприимно. Когда выяснилось, что они прилетели с планеты, не входящей в состав Межзвездного Союза, Шерлока и танкистов упекли на карантин, а Хельмуту Балдису предложили как можно быстрее покинуть Лабею. Вот так и получилось, что вместо того чтобы гонять чаи и прочие напитки у Троллора, вновь прибывшие трое суток провели в изоляции.

Но любые неприятности когда-нибудь кончаются, и час освобождения пришел. Следователь и танкисты сели в такси и полетели на северо-восток, к столице. Троллор Дикинсон жил не в самой Квамосе, а в одном из ее пригородов – тихом, изобилующем растительностью. Здесь преобладали хвойные породы, и поэтому даже сейчас, поздней осенью, вокруг господствовал зеленый цвет. Никакой роскоши, а также архитектурных и прочих излишеств во владениях крупнейшего на Лабее производителя соков не наблюдалось. Трехэтажный дом со строгими и в то же время изящными линиями был окружен то ли рощей, то ли парком со всякими спортивными снарядами, тренажерами, терренкурами с перепадами высоты и дорожками для пробежек. Над кронами деревьев вздымалась вышка бассейна. Среди уже потерявших листву кустов виднелись в вечерних сумерках живописные беседки, а возле дома располагался теннисный корт. И все вокруг было усеяно клумбами с поздними цветами. Дарий и Тангейзер в прошлом году уже гостили у Троллора Дикинсона, а Шерлок приехал сюда впервые.

Гостей встретили Троллор и Изандорра и сразу повели их подкрепиться с дороги. Еще при первом визите сюда у Тангейзера с Троллором возникло что-то вроде негласного договора: отец не лезет со своими объяснениями и покаяниями и не проявляет каких-то особых родительских чувств, а сын ведет себя с ним ровно, не выказывая неприязни и не бросаясь укорами; как случилось, так случилось, и прошлое не изменить. За столом хозяин дома сообщил, что дочка вместе с Улей Люмой засела в университете, корпит над докладом на симпозиум, и они даже останутся там ночевать. А придут завтра. Он попросил танкистов не соваться в университет и не мешать девочкам. Лучше, мол, погулять по парку. Или взять его, Троллора, авто да прокатиться в столицу – там есть чем занять время. Дарий и Тангейзер согласились с этим предложением и, заглянув в приготовленные для них комнаты, уехали в Квамосу. Изандорра, чье участие в трапезе ограничилось бокалом соковой смеси, отправилась поплавать в бассейне.

А Троллор повел Шерлока в свой кабинет. Он усадил следователя в низкое податливое кресло, вручил ему стакан сока и сам, тоже со стаканом, устроился напротив, в кресле-близнеце. Сделал глоток, другой, глядя мимо Тумберга и явно не решаясь приступить к разговору. Из общения за столом следователь уже знал, что Троллор, вопреки обыкновению, не остался на «Абессафесте» до конца, а вместе с Изандоррой покинул его уже в день открытия, вечером. По словам владельца «Сокоманской Империи», всякие мелкие неприятности испортили им впечатление от фестиваля, и у них пропало всякое желание там присутствовать. «Во всяком случае, у меня пропало, – поправился он. – А Занди, понятно, без меня оставаться не захотела».

Троллор одной рукой держал стакан, а другой смахивал что-то несуществующее с отворотов своего роскошного халата. Следователь терпеливо ждал, поставив сумку себе на колени.

– Прямо не знаю, как и начать, – наконец с некоторым смущением произнес Дикинсон. – Так все это непонятно… странно…

– А вы сразу скажите, в чем дело, – посоветовал Тумберг. – Что именно пропало? Или кто пропал? Вы же, думаю, не о пропаже аппетита?

– Нет, конечно, – скупо улыбнулся Троллор. – Аппетит на месте. – Он помолчал, коротко выдохнул, как будто собирался хлебнуть что-то крепкое, и сообщил: – У меня вилки пропали, Шерлок.

– Вилки? – машинально переспросил Тумберг, чувствуя себя в роли того персонажа, которому вместо конфеты сунули в рот козью какашку. – В смысле, столовые приборы?

– Именно, – подтвердил Дикинсон. – Те, что на кухне лежали. Может, я и до сих пор не заметил бы, но пропала моя любимая вилка – с красным цветочком на рукоятке. Красивый такой цветок, как настоящий. Я с этой вилкой, можно сказать, вырос…

Теперь следователь понял, почему лабеец не стал привлекать к этому делу местную полицию – такое заявление выглядело бы смешным. А если бы проведали медиары, то хоть убегай с Лабеи… Понял он и другое – Троллор в общении по ДС-комму не стал ничего объяснять, потому что был убежден: узнай он, Шерлок Тумберг, по какой причине его просят о помощи, он, Шерлок Тумберг, вряд ли согласился бы заниматься такой ерундой. Следователь окружного управления полиции с впечатляющим послужным списком – и пропавшие вилки…

Первым желанием Тумберга после слов Дикинсона было желание рассмеяться. А потом посоветовать Троллору получше порыться в ящиках кухонного стола и заглянуть под стол. Но следователь не стал этого делать: не в его правилах было с ходу что-либо отметать, не пытаясь разобраться. Такое качество вкупе с другими и позволяло ему успешно справляться с самыми запутанными делами.

– Давайте все по порядку и подробно, – деловито сказал он.

И Троллор Дикинсон сначала с запинками, а потом все более свободно изложил историю, которую Шерлок Тумберг для себя назвал «Вилка с красным цветком и другие».

Собственно, эта история была проста, как щебет утренних пташек. Позавчера утром, придя на кухню позавтракать, Троллор обнаружил, что кухонная работница почему-то положила возле его тарелки не традиционную вилку с красным цветком, а другую, с зеленым жучком. Когда-то приобретенную еще его мамой. В ответ на недоуменный вопрос Троллора работница только развела руками. Ничего не могли сказать по этому поводу ни Изандорра, ни Эннабел, ни другие работницы. В поисках любимой вилки Троллор перерыл не только всю кухню, но и близрасположенные помещения – все эти поиски оказались тщетными. А на следующее утро пропала и вилка с жучком. И вновь никто не взял на себя ответственность за это исчезновение. Кому-нибудь подобное показалось бы мелочью, но Троллор Дикинсон был не из таких. Конечно, ему не могло прийти в голову подозревать в мелких кражах домашних работников – они исполняли свои обязанности в доме Троллора не первый год, да и зачем им присваивать вилки? Ни та, ни другая никак не тянули на предметы особой ценности, и такое воровство пристало бы разве что клептоману, но клептоманов вокруг не было. Озадаченный и раздраженный Троллор подключил всех, кроме пропадающей в университете дочери, к прочесыванию дома – и вновь без результата. И тогда он подумал о Шерлоке Тумберге…

– А после нашего разговора, уже сегодня утром, пропала третья вилка, – удрученно добавил Троллор. – С рыбкой. Тоже из маминых. Кстати, мама на этой неделе меня не навещала, и никого другого в доме не было. А вилки пропадают! Пропадают, Шерлок! Никакой живности у нас не водится, на нее не спишешь. Занди, я вижу, не придает этому особого значения, да и вообще, по-моему, еще присутствует в ней временами некая заторможенность… наверное, последствие того, что с ней произошло… ну, вы сами знаете… А мне такие фокусы представляются весьма и весьма… – Дикинсон неопределенно покрутил поднятой рукой. – Не нравится мне все это, Шерлок, ох не нравится! И даже не столько сами факты пропажи, хотя они тоже немало напрягают, а их необъяснимость.