Васся Вассин - Волшебный стрелок

Девушка провела в таком бешеном ритме три года, пока не поняла, что испытывает какую-ту пустоту. Ей не хватает чего-то важного, чтобы чувства вспыхнули с новой силой. Она подумала о Фанталиэле и пригласила его пообедать вместе в одном тихом ресторанчике. Все-таки с этим человеком она делила кров целых два года, и у них было некоторое взаимопонимание.

Когда он пришел, девушка не сразу узнала в этом красивом и статном молодом мужчине, на целую голову выше ее, прежнего худого мальчика. Нет, лицо оставалось тем же, с аристократически правильными чертами, и глаза так же смотрели на нее с обожанием, как и раньше, но окрепшая фигура говорила о том, что Фантик растет отнюдь не слабым рохлей. Юноша немного смутился под ее пристальным, рассматривающим взглядом, и не сразу начал разговор. Ему было приятно, что при встрече она поцеловала его в щеку и ее пухлые губки изобразили легкую улыбку.

– Здравствуй, как поживаешь? Вот… захотелось тебя увидеть, спасибо, что пришел…

– Здравствуй, исса, я думал, ты про меня давно забыла, но не терял надежду на встречу.

– Почему не дал знать? Это было несложно устроить.

Фанталиэль помолчал минутку, а потом тихо произнес:

– Было нельзя, твой дядя сказал, что еще не время, нужно дать тебе возможность «перебеситься» и «погулять».

Девушка удивленно посмотрела на него.

– Дядя? С каким моим дядей ты знаком, не с Араданом?

– Да, он мне сказал это еще давно, когда только я поступал в школу. Он и еще одна исса объяснили мне, как нужно вести себя с принцессой рода.

– Ф-ф-ф… Ты же знаешь, что я только формально числюсь принцессой по материнской линии, род от меня почти отказался. А по отцу я не могу быть принцессой, их… То есть наш клан потерял свою ветвь, очень давно.

– Я знаю об этом, Арадан мне все подробно рассказал, поэтому я поступлю в Академию и выучусь на штурмана. Я помогу вам, исса, в поиске ковчега!

Девушка посмотрела на серьезное лицо своего бывшего младшего и помолчала с ответом. Она и сама желала после окончания Академии заняться тем же, взять Фантика в команду было бы неплохо: он покладист, не спорит упорно по пустякам, возможно, даже безответно влюблен в нее… но ей не нравится, что их встреча была подстроена. Девушка раньше даже не задумывалась, как в школе распределяют младших к старшим, и теперь узнала, что в этом был свой хорошо продуманный план. Исилиэль не понравилось то, что за нее кто-то все решил заранее. Но, с другой стороны, Фанталиэль сказал об этом сам. Значит он предан ей, и у него нет от нее никаких секретов.

– Что еще тебе приказал мой дядя кроме того, как шпионить за мной?

– Я не шпионил! Я всегда был честен с вами, исса. И ваш дядя мне ничего не приказывал, он просто просил позаботиться о вас…

– Позаботиться? Как мило! И как же мелкий мальчишка мог позаботиться обо мне?

Юноша выглядел немного обиженным.

– Он сказал позаботиться о вас в будущем, когда мы вместе будем искать Ковчег.

– А… когда мы будем искать Ковчег…

Исилиэль нервно тарабанила пальцами по столу, пока не обратила на это внимание и не взяла себя в руки.

– Ладно, проехали… хотя странно думать о том, что твою жизнь за тебя кто-то распланировал заранее.

– Не распланировал, а предвидел и постарался подтолкнуть все в нужную сторону.

Девушка задумчиво посмотрела в окно. По улице одна за другой прошли влюбленные парочки.

– Хорошо, пусть пока все побудет так, как есть, вернемся к этому разговору попозже. Сейчас лучше скажи мне: ты собрался учиться на штурмана, сколько это займет у тебя лет?

Фанталиэль сморщил лоб, прикидывая в уме расчеты.

– По моим прикидкам на это уйдет чуть больше девяти лет. Я знаю свои показатели, и учитываю эффект от нейросети, которую мне могут поставить.

– У тебя так и не открылись пси-способности?

Юноша отпил из бокала и аккуратно поставил его на стол.

– Открылись, но мне нужна нейросеть, без нее из меня не получится хороший штурман.

– И тебе дадут разрешение на ее установку?

– Дадут, исса, ваш дядя…

Исилиэль быстро подняла открытую ладонь, призывая его замолчать.

– Хватит вспоминать моих родственников. Если хочешь быть со мной в команде, забудь о том, что тебе говорили другие. Слушай только то, что буду говорить я.

Эльф кивнул головой, соглашаясь с ее условием.

– Клянусь, исса.

– И не называй меня иссой, мне это не нравится. Ты… ешь. Сейчас пойдем ко мне, проверим, как ты пройдешь проверку.

– Какую проверку?

Исилиэль взялась за вилку.

– Ты думал, я просто поверю тебе на слово? Нет, если хочешь быть моим штурманом, то должен понимать, что капитан – бог на корабле. Поэтому мы сделаем тебе небольшой экзамен с целью выяснить, насколько ты не растерял прежние навыки подчинения.

Девушке показалось, что при этих словах эльф безнадежно опустил плечи.

– Хорошо…

– Вот и отлично! Ты ешь, ешь, тебе потребуется много сил…

Сил Фанталиэлю хватило до раннего утра, когда обе стороны пришли к заключению, что проверку испытуемый прошел полностью. После этой ночи они стали жить парочкой: Фантик закончил последние недели обучения в школе, и, как и говорил, тоже с легкостью поступил в Академию. Ему установили специализированную нейросеть для штурманов, для этого он даже пожертвовал своими пси-способностями, которые теперь не смог развивать дальше. Обучение у Исилиэль на пилота было немного короче по времени, чем у штурманов, да к тому же она начала его раньше своего партнера, но тот с таким жаром налег на учебу, что выпускные экзамены они сдали почти одновременно. У молодых эльфов были хорошие показатели, поэтому их приняли в корпус дальней космической разведки, в котором им предстояло отслужить пять лет.

Небольшие кораблики по пять членов экипажа численностью не имели сколько-нибудь серьезного вооружения. Их задачей было долететь до нужной пограничной системы или сектора и выпустить целый рой беспилотников, которые будут прочесывать нужный участок космоса.

Но не все проходило так гладко. Служба была действительно опасной: за эти годы они потеряли многих своих товарищей, да и сами участвовали не раз в сражениях с пиратами и контрабандистами, несколько раз сталкивались с патрулями людей и джоре. А одна из эскадрилий была полностью мимоходом уничтожена пролетавшим роем арахнидом. В тот раз он направлялся по своим неведомым делам в неисследованный сектор, лишь по касательной зацепив обжитые миры аграфов.

Отслужив срочную службу и выйдя в отставку, Исилиэль и Фантик решили, что свой долг они выполнили и пришло время начать, а вернее продолжить поиски Ковчега. За время службы они изучили всю доступную информацию о легендарном корабле древности. У ребят создалось впечатление, что все участки космоса, где даже гипотетически могло находиться наследие эльфов, были буквально перепаханы вдоль и поперек. За сотни лет предпринимались многочисленные экспедиции, но огромный исполин пропал, словно иголка в стоге сена. Когда Исилиэль с другом ушла в отставку, то родня передала ей весь архив их клановых исследований по этой тематике. Девушка сразу подключила к его изучению Фантика, который обладал хорошим аналитическим складом ума.