Антон Ленников - Монолит

— Ха-ро-ший, — приговаривал Саид, поглаживая казённик автомата, и советовал сходить к Коле-технику сделать пару-другую апгрейдов.

К счастью, Михаил сдержал слово, и карточка Свободного по-прежнему действовала. Я истратил почти все свои сбережения, но особо не жалел об этом. Как только бы я попытался снять наличные, Михаил заподозрил бы что-либо, а теперь все можно было списать на растраты перед нашим походом.

В моей голове уже созрел если не план, то хотя бы его набросок. Самым сложным для меня было выбраться из города. Я понимал, что за пределами периметра Свободного возможности Михаила станут более чем скромны. «Да, он, конечно, пошлёт отряд на перехват, но Зона большая, и лазеек в ней, как дырок в сырной голове. Свалку мы обойдем стороной — есть и другие дороги к кордону. А там — через подземный ход на ту сторону, к нормальной жизни, — рассуждал я. — Опять же Михаил сказал, что награду за мою голову отменили. Это облегчает ситуацию. Для Инги, кстати, тоже придётся подобрать какое-нибудь снаряжение».

Из оружия для моей таинственной спутницы я уже выбрал «гадюку» — лёгкий, скорострельный автомат. К тому же, достать для него патроны не составляло труда.

— Саид, у тебя нет ещё одного «хамелеона», только размером поменьше?

Мусульманин сокрушенно покачал головой.

— Экс-клю-зив, — вкусно, по слогам выговорил сложное слово Саид. — Толь-ко од-на… — он помялся, — …шту-ка.

Собственно, я и не надеялся. Для очистки совести ещё раз обошёл магазин и посмотрел несколько обычных комбинезонов. Все были слишком большие — сталкеры комплекции Инги в Свободном встречались относительно редко.

Когда уже собрался уходить, я заметил в одной из коробок выглядывающий рукав с характерной контрольной панелью на запястье.

— Это мусор, — соврал Саид с удивительной уверенностью в голосе.

Но я уже открыл коробку, где среди мятых бумажек лежала точная копия моего «хамелеона», но гораздо меньшего размера, как раз на Ингу.

— Саид, что же ты обманываешь, что меньше размера нет? — я достал из коробки костюм, стряхнул пыль и протянул Саиду. — Этот тоже возьму.

Денег на ещё один «хамелеон» у меня бы не хватило, но я был уверен, что смогу сторговаться: вряд ли малоразмерный комбинезон мог быть ходовым товаром.

Саид посмотрел на меня очень странно — в его взгляде я увидел одновременно страх и удивление — и замахал руками.

— Бери так, подарка фирмы.

Я хотел возразить. Но Саид постоянно повторял своё «подарка фирмы». Я согласился и сложил покупки в рюкзак и увесистую сумку.

Под пристальным взглядом охранников я вышел на улицу. «Что я сказал не так? Наверное, второй костюм был заказан для какого-нибудь низкорослого сталкера, японца, например. А я допустил бестактность, когда вынудил владельца магазина продать мне его. Но ведь не продал — отдал просто так! Какой, к чёрту, подарок фирмы? — размышлял я. — Не делают в Зоне таких подарков». Когда я отошёл от магазина на метров тридцать, Саид вышел из своего подвальчика и что-то крикнул на прощание. Может, пожелал удачи, а может, и нет, но на всякий случай я помахал ему в ответ. Кто их разберёт, этих восточных мужчин, с их запутанными правилами гостеприимства и вежливости?

Бар «100 рентген». Здесь часто собирались сталкеры отдохнуть после вылазок, поделиться новостями. Неподалёку от входа, у костра, сидела компания — новички и бывалые. Когда опытные сталкеры увидели меня, кто-то приветственно кивнул, кто-то махнул рукой. Илья по кличке Водолаз, высокий светловолосый парень в интеллигентных очках, приехавший в Зону откуда-то с Дальнего Востока, что-то бренчал на гитаре и пел чуть хриплым голосом. Слова песни показались мне знакомыми:

Когда за мной захлопнулась дверь, сталкер перестал петь.

Пожалуй, «100 рентген» — одно из самых старых заведений в Свободном. Бар существовал ещё в то время, когда это место принадлежало группировке Долг. Это было раньше, чем на месте базы вырос посёлок, а у бара появилось множество конкурентов с намного лучшей выпивкой и большим ассортиментом блюд. Но бар «100 рентген» до сих пор уверенно поддерживал репутацию самого сталкерского бара.

Здесь всегда было накурено, играла музыка, люди в камуфляже за столиками ели, пили, делились новостями, играли в карты, тихонько из-под полы приторговывали артефактами в обход официальных магазинов, не выплачивая обязательный 20-процентный налог администрации города, а, по сути, Михаилу.

Бармен по прозвищу Счастливчик наполнял бокалы. Прозвище он получил не потому, что был особенно счастливым, а потому, что был единственным, кому удалось выжить после «мясорубки».

Я кивнул бармену и заказал энергетик — не дело пить спиртное в такую рань. Карточка предупреждающе мигнула жёлтым цветом. Меньше тысячи евро. Да, изрядно меня разорила покупка снаряжения. Надежды на щедрую награду после миссии к базе «Сфера» так и остались надеждами. Впрочем, есть ли смысл жалеть? Карточка работала только в Свободном, а сюда возвращаться я не собирался.

Я поискал глазами Ирину, но её не было, только несколько сталкеров продолжали затянувшуюся до утра вечеринку. Некоторые уже спали: кто-то на продавленном диване у стены, кто-то прямо за столом. В одном из спящих я узнал Дикобраза, который уснул прямо за столом, положив голову на загипсованную руку. Это было к лучшему: будь Дикобраз ещё на ногах, пришлось бы с ним пить и, скорее всего, много. Странно, ещё две недели назад я любил такие вечеринки с пьяным трёпом и нестройными песнями под гитару. Я смотрел на этих людей, совершивших побег от самих себя, и с ужасом понимал, что совсем недавно ничем не отличался от них.

Шумная компания затихать явно не собиралась. Сталкер Илья с Дальнего Востока поднялся с рюмкой.

— Вот слушайте анекдот. Заблудился, значит, сталкер в Зоне и кричит «ау, помогите», а навстречу ему кровосос, — рассказчик оживленно жестикулировал, пытаясь изобразить шевелящиеся щупальца кровососа пятернёй, растопыренной под подбородком. — И, значит, кровосос ему и говорит: «Ты чего орёшь?», а сталкер в ответ: «Ну, думаю, может, услышит кто», а кровосос: «Ну я услышал, полегчало?»

Прозвучал взрыв веселого смеха и чей-то недовольный возглас: «Так ведь не смешно!»

Действительно, не смешно. Половину анекдотов, рассказываемых в Зоне, переделали из обычных. Фантазии не хватало, что ли? Можно было присоединиться к компании, посидеть, выпить водки, рассказать пару анекдотов, послушать новости, но я спустился в бар.