Роман Прокофьев - Игра Кота. Книга третья [СИ]

— Чего молчишь? Отвечай!

Я ожидал нечто подобное, поэтому правая рука под плащом сжимала эфес Синевы. Здесь, очевидно, очень редко появлялись новички, доступ к Своду имел ограниченный круг лиц. Эти двое были дураками, и они явно нарывались на драку. В Своде нет НПС — гвардов, это зона свободного ПВП, как и весь Хелт Акор. Хорошо, будем считать, что сами нарвались.

Один из них, остановившийся сзади, резким и неожиданным движением содрал с меня маскировочный капюшон. Все увидели мой ник и статус — голубую, благую карму. Признак пришельца из «светлых» миров, а значит, слабака и «краба».

Я замер, напряженный, как сжатая пружина. Два движения, два перекрестных удара. Что-то они умеют, но огненному мечу глубоко плевать на навыки и класс защиты. Жаль только, что я засвечусь. Я приготовился к опережающей атаке, но возня сзади, вскрик и резкий свист рассекаемого воздуха подсказали, что помощь пришла с неожиданной стороны.

— Эй, Рокки, ты чего? Он же чужак, к тому же благой! Мы…

— Уберите свои грязные лапы, пока я не отрубилих! — густой сочный бас, перекрыл голоса китайцев, как пароходный гудок — крики чаек.

Я обернулся. Мумия, курившая в углу, внезапно оказалась рядом. Первый противник оказался распластан по полу, в его грудь упиралось колено, а к горлу было прижато узкое лезвие даги. Второй медленно пятился, поднимая безоружные руки, перед его лицом застыло острие тяжелой шпаги с ажурной гардой. Быстро и ловко проделано, и, похоже, что игроки не на шутку испугались. Крутой парень, однако.

— Нам по дороге, парень. — подмигнул мне единственный глаз из разреза бинтов. Трубка перекатилась из одного угла рта в другой. Теперь я определил, что это НПС. Рокки, фракция «Гробовщики», карма оранжевая — между плохой и очень плохой. Впрочем, специфика обитателей нижних миров такова, что удержать благую карму практически невозможно.

— Пойдем, покажу, где найти корабль. — продолжил он, вставая с колена и вкладывая в перевязь шпагу. — Я как раз оттуда. Последний пассажир, хе-хе!

— Гробовщик, ты забыл расссплатитьсся! — просвистел «бармен».

— Разве? — Рокки кивнул на оставленный мною на стойке золотой, тихонько толкнул меня к выходу.

— Ускорь шаг, — услышал я, когда мы спускались по лестнице вниз. — Эти типы очень мстительные, могут нагрянуть целой оравой.

Мы пошли, почти побежали по лабиринту между исполинскими сталактитами, по этому странному подземному городу. Впереди мелькала обтянутая кожаной броней спина Гробовщика. Он двигался очень быстро, хоть и немного неестественно — мне показалось, что одна нога у него вообще не гнется. Запах стоялой воды приближался, мы миновали развешанные на острые сталактиты сети и неожиданно вышли к небольшому заливу, где виднелась импровизированная пристань. Кроме нескольких длинных лодок, у нее стоял самый странный из виденных мною кораблей.

Это было не летающее астральное судно и не обычный парусный корабль. У него вообще не имелось мачт и парусов. Округлый, как бочка, с железным панцирем бортов, бугрящихся заклепками, он походил на гигантскую бронированную черепаху. Сзади торчал трехлопастный гребной винт, все это здорово напоминало древние субмарины с гравюр Леонардо де Винчи. На палубе было пусто, лишь у сходней дежурил странный непись. Похож на огра, но какой-то тощий и недокормленный, словно подросток. Зато имя звучное — Громобой!

— Рокки, проходи, только тебя ждем! — прорычал он и нацелил на меня нечто вроде ручной бомбарды на подставке.

— А это кто такой с тобой? Стой, пока я не продырявил твою задницу!

— Парень искал корабль в Дыру. — сказал Гробовщик. — Я подумал, капитан возьмет еще одного пассажира, места в трюме полно.

— Капитан в отключке! — прорычал Громобой. — Чужак, представься, чтобы я мог внести тебя в список своих врагов!

— Что происходит?

На палубе, чуть покачиваясь, появился еще один персонаж — квадратный, широкоплечий цверг с густой белоснежной бородой, заплетенной в три косы, перехваченных золотыми кольцами. Игрок, некий Трайнул, очевидно, он и был капитаном и владельцем странного корабля. Он подошел поближе, обдав всех густым ароматом перегара, всмотрелся в меня из-под кустистых бровей.

— Русский, что ли? — неуверенно пробормотал Трайнул, увидев кириллический ник и клан. — Эй, паря, откуда ты здесь взялся? Тут же узкоглазые одни фармят.

— С луны свалился. — пошутил я — Нужно попасть в Мир-без-Солнца. Сможешь помочь? Я готов заплатить.

— Капитан, он похож на шпиона Хирда! — вмешался Громобой, сверля меня злым взглядом. — Чую, их засланец!

Я машинально открыл киллрейтинг, пробивая этого Трайнула. Персонаж старый, боевой опыт большой, даже очень. Долго был мембером упомянутого Хирда, но последние полгода — вышел, основав свой клан. Красные и зеленые строчки киллистов рассказали мне о вспыхнувшей вражде, об больших замесах за какие-то замки с бывшими со-аллами, об многократном рескилле Трайнула и его сокланов боевиками Хирда. Тут просматривалось что-то личное, какая-то вендетта — слишком долгой и упорной была череда разборок.

— Не имею никакого отношения к Хирду, — пожал я плечами. — Мой клан, наоборот, недавно вынес их в Хелт Акор.

Я сформировал и отправил Трайнулу баттлрепорт последней стычки Дозоров. Хоть я и анонимен в статистике, заподозрить мой клан в союзе с Хирдом никак нельзя.

— Дозоров знаю. Олаф Вещий, — неожиданно усмехнулся Трайнул. — Ха, а Сфера-то тоже круглая!

— Хорошо, заходи. В Дыру хочешь? Учти, билет туда будет стоить…

— Капитан, поскорее бы отчалить. — неожиданно перебил Гробовщик. — К нему прицепились в Своде игроки, пришлось вмешаться. Могут нагрянуть всей оравой.

— Забодали эти узкоглазые, — недовольно проворчал Трайнул и закончил. — Тысячу золотых!

Тысячу! Немало они просят, но выбора нет. Думаю, это не тот случай, когда нужно торговаться. Я кивнул, принимая контракт. Задаток в пятьсот монет ушел на счет довольно прищурившемуся капитану.

— Так! Тогда ждать нечего! Отходим и погружаемся! Гром, буди Обжору, поднимайте этих глиняных остолопов и за работу! — начал командовать Трайнул. Он вновь глянул на меня и поманил за собой:

А ты — пошли со мной. Надо тебя спрятать.

По гремящей железной лесенке мы спустились в трюм, где многочисленные стальные трубки, шипя, испускали струйки пара. Я заметил громаду маг-реактора и топку с огненным элементалем, стопки брусков эллурического топлива возле них. Корабль — субмарина явно был артефактным изделием, функционирующим по тем же принципам, что и астральные суда. Но кто его построил?

Грузовой отсек оказался забит под завязку ящиками с пыльными бутылями, странными коробками блестящего металла, но больше всего было прямоугольных ящиков, очень похожих на гробы. Они стояли штабелями, друг на друге, я насчитал не меньше двадцати. Трайнул вытащил бутыль, ловко откупорил, приложился, за глоток опустошив не меньше трети. Жестом предложил мне, но я развел руками — мол, не пью.