Владимир Лошаченко - Наследный принц

Мозговой коллективный штурм результатов не дал.

– Ничего, командир, разведаем, принюхаемся, пошли в город. Там видно будет.

– Ты права, девочка, пошли.

На экскурсию потратили целый день, в местные нюансы посвящал абориген четырнадцати лет, нанятый за два медяка. К вечеру они валились с ног, но результата – ноль.

Удача улыбнулась лишь на третий день. По столице с утра орали глашатаи: за спасение больной дочери король Аугуст V обещал дворянское звание с землей и две тысячи золотых. В случае неудачи – голова с плеч.

Трое лекарей, среди которых были два заморских, кончили жизнь на плахе.

– Маха, вот он, наш шанс, быстро во дворец.

Очереди среди жаждущих спасти принцессу не оказалось, потому парочку сразу же представили перед королевскими очами.

Сидевший на троне Аугуст V оказался на вид типичным Моней с Подола. Толстогубый, с вислым носом и маленькими проницательными глазками, он сразу приступил к делу:

– Чужеземцы, помогите нашему горю – озолочу.

– Ваше величество, для верного диагноза и правильного лечения нужно осмотреть больную, – Леон отвесил легкий поклон.

– Ты забываешься, лекарь. Что значит – осмотреть? – вскипел король.

– Маха, пошли отсюда, – Леон невозмутимо развернулся и пошел вон из зала, девушка засеменила вслед.

Аугусту V пришлось запрятать свой гонор кое-куда поглубже. Тем более чужеземец одной фразой поверг его в шок, шепнув на ухо правителю тщательно скрываемую семейную тайну: у короля отсутствовало левое яичко.

В комнату принцессы они вошли вдвоем с Махой, остальных выперли вон. Король с телохранителями и лизоблюдами остался за порогом. Принцесса, девушка лет шестнадцати, лежала в кровати под шелковым балдахином. В комнате не продохнуть от благовоний и мерзкого дыма, вдобавок и окна закрыты наглухо тяжелыми портьерами. «Тут и здоровый заболеет», – матерился про себя землянин, распахивая шторы и раскрывая створки окон. При дневном свете осмотрели бледную девушку – истощена до невозможности.

– Твое впечатление, Маха?

– Черная магия, командир.

– Согласен, отрываем башку колдуну, и принцесса спасена. Ну что, за работу?

– Не спешите, командир, здешний король не внушает доверия. Сначала договор по всем правилам, с королевской печатью и подписью, и только потом работа.

– Хм, а ведь правда.

Когда Аугусту V озвучили условия лечения, тот полчаса кипел, словно котелок, негодуя на недоверие, но видя неуступчивость лекарей, сдался. Договор составили как положено, поставили большую королевскую печать, и Аугуст V расписался. Дальше последовало требование доставить в зал всех придворных магов, что и было сделано.

Леону и Махе не составило труда определить виновника болезни принцессы. Им оказался личный маг короля Булеор. Маха, коснувшись пальчиком лба злодея, заставила выложить всю правду. В дальнейших планах Булеора было извести всю королевскую семью и самому усесться задницей на королевский трон.

Врагу короны башку смахнули тут же, в летнем саду. А нашей парочке пришлось неделю прожить в королевских покоях, под неусыпным надзором тайной стражи, до полного выздоровления принцессы.

Аугуст V слово сдержал – договор следовало блюсти, так что наградил как положено. Король от радости поселил молодых лекарей в летней резиденции, обеспечивая пропитанием по высшему разряду. Единственное, с чем он не мог помочь, так это с кораблем. Свой небольшой флот оказался занят барражированием морских границ и поимкой пиратов с контрабандистами.

Однажды за ужином король подал идею:

– Поскольку вам, уважаемый Леон, нужно на Северный континент, а туда не сунется ни один здравомыслящий капитан, поищите среди безбашенных авантюристов. Завтра к вам подойдет начальник Тайной стражи, он таких людей знает.

– Спасибо, ваше величество, вы просто кладезь мудрости. Счастливы ваши подданные с таким умным королем.

И Леон, поднявшись, торжественно осушил кубок с вином. Аугуст V приосанился, а затем грозно глянул на свое окружение:

– Учитесь у чужеземцев, без всякой лести сделал приятное нашему королевскому величеству.

Маха еле слышно хихикала под чадрой. Леон запретил ее снимать, поскольку у девушки зрачки непроизвольно становились вертикальными, – зачем пугать народ!

Утром, после завтрака, их навестил начальник Тайной стражи – Гранд Релизан. Выпив бокал вина, Релизан пригласил вечером в трактир «Черная вдова» к девяти вечера, где обещал свести с нужным капитаном. После чего вежливо распрощался и отбыл. Гранд Релизан оказался человеком дела – в трактире он познакомил Леона с капитаном Ковенто.

– Арчибальд Ковенто, вольный мореплаватель, – представился изящный юноша, одетый словно на бал: пышное жабо, перстни, изящная трость.

Внешность не обманула бывшего спецназовца ГРУ, гусиные лапки у глаз выдавали истинный возраст юноши – сороковник, не менее. Улыбающаяся физиономия не могла спрятать холодное выражение серых глаз.

– Итак, чем могу быть полезен, господа? – франт изящно закинул ногу на ногу.

Гранд Релизан поспешил откланяться, сославшись на неотложные государственные дела.

– Нам, сударь, необходимо попасть на Северный континент, какова ваша цена?

Леон с интересом следил за меняющейся физиономией вольного капитана. Брови дернулись вверх, а в глазах появился живой интерес.

– Вам повезло, господин Леон, я давно мечтал совершить подвиг, который бы вошел в анналы истории. Цена за проезд – тысяча золотых.

– Мы согласны.

Неделю, что испросил капитан Ковенто для подготовки корабля к дальнему плаванию, наша парочка провела с большой пользой.

Оставив морскому волку задаток в двести золотых монет, весь следующий день молодые люди (выражаясь современным языком) совершали шопинг – то есть закупали одежду и снаряжение для длительного путешествия. Все-таки в иллюзорных одеяниях есть свои недостатки. Так как с фигурой у Леона обстояло более-менее нормально, то его одели быстро и качественно. Единственное, с чем пришлось повозиться, – рост. Землянин на голову был выше местных мужичков. Два костюма – штаны с камзолом и курткой, один костюм кожаный, пара высоких сапог да башмаки с бронзовыми пряжками и шляпа с плащом на меховой подкладке (на случай холодной погоды) – вот, собственно, и все. Ах нет, еще – три рубашки, две пары длинных носков, ну и бритвенно-умывальные принадлежности.

Леона одели и обули буквально за час, другое дело – Маха. С ней возились весь остаток дня. Во-первых, девушка поставила ультиматум: никаких балахонов, а тем более с паранджой. Ультиматум, конечно, громко сказано. И хотя речь красавицы выражала подобострастие и уважение, суть-то от этого не менялась. Намотавшись по лавкам, измученный Леон жалобно спросил Маху: