Алекс Орлов - Испытание огнем

– Ну как? – улыбнулся Паркер.

– Прямо шоу какое-то! – восхитился Джим, а Тони, счастливо улыбаясь, передал оружие ему.

Джим разбил следующий «орех» и был очень собой доволен. В приподнятом настроении напарники принялись за чистку оружия, заодно постигая материальную часть, ведь с полицейским оружием они знакомы не были.

После ужина Джим и Тони вернулись к себе в комнату в надежде немного поваляться – на базе отдохнуть после еды считалось хорошим тоном, однако тут их уже ждал полковник Мартель.

– Здравия желаем, сэр.

– И вам привет, разведчики. Как учебный день? – Полковник старался выглядеть бодрым, однако в его глазах была усталость.

– Спасибо, сэр, как будто все нормально.

– Ну и прекрасно, инструкторы тоже отзываются о вас хорошо.

– Нас учить – только портить, – пошутил Джим.

– На самом деле ты недалек от истины. Хорошей школы с правильными основами у вас не было, но боевые навыки вы приобрели, поэтому переучивать вас действительно никто не собирается, а вот чуть-чуть подправить – это не помешает.

– То-то я заметил, что это не похоже на учебку, – сказал Тони.

– Конечно, в учебке вас ломают, выбивают лень, которую вы приволокли с гражданки, а тут инструкторы за вами только наблюдают – мы должны знать ваши возможности, чтобы не переоценить вас и не отправить на невыполнимое задание… Ну, чего же вы стоите? Присаживайтесь.

Полковник прихлопнул по лежавшей на столе папке.

– Пора рассмотреть финансовую сторону наших отношений – я принес контракты.

Джим и Тони опустились на кровати.

– Какими были условия оплаты на базе?

– Мы получали по тысяче четыреста реалов, сэр, как специалисты четвертого класса, – сообщил Тони, хотя был уверен, что полковнику это уже известно.

– И служить вам оставалось…

– Согласно контракту – еще три года и девять месяцев.

– А мы предлагаем… – Полковник достал экземпляры контрактов и раздал Джиму и Тони. – А мы предлагаем начальное жалованье в пять тысяч реалов.

– Пять тысяч?! – поразился Джим и ткнул Тони в бок, однако тот не спешил радоваться, внимательно вчитываясь в пункты соглашения.

– Ты чего замолк? – спросил Джим.

– Нам показали сыр, и я ищу, где здесь мышеловка, – Тони поднял на Мартеля испытующий взгляд, однако полковника таким фокусом было не взять.

– Мышеловка, Тайлер, это риск, которому вы будете подвергаться на задании.

– Но мы и на базе не ягоды собирали, сэр, – напомнил Джим. – Пережили полномасштабный штурм, а до этого едва унесли ноги из Четвертого опорного, где погибли все наши товарищи.

– Ты не митингуй, я отказываться не собираюсь, – сказал Тони. – Просто я опасаюсь какой-нибудь статьи, запирающей нас в рабство на веки вечные. – Тони стал с подчеркнутой скрупулезностью водить по тексту пальцем.

– Такой статьи там нет, – сказал полковник. – А если бы была, я бы о ней предупредил.

Тони недоверчиво покосился на Мартеля.

– Я не шучу, у нас не принято обманывать своих, даже в мелочах, это может плохо закончиться. В условиях, когда агент работает во вражеском окружении, он должен быть уверен в своих тылах, иначе возникнет опасность, что он перейдет на другую сторону. Это ведь не боевые действия, здесь не нужно преодолевать линию фронта, достаточно моргнуть – и ты в другом лагере.

– А как насчет сдачи агентов? – спросил Джим.

– Такое тоже случается, – не стал отказываться полковник. – Однако не так часто, как это показывают в фильмах.

– Хорошо, мы подпишем, – согласился Тони, а Джим добавил:

– Но у нас есть условие.

– Условие? – Полковник не скрывал, что удивлен. – Еще никогда мне не выставляли дополнительных условий. Чего же вы хотите – гарантированный отпуск в летние месяцы?

– Нет, сэр, мы не о себе беспокоимся.

– А о ком же?

– О базе.

– А что не так с базой?

– Штатный некомплект. Разведвзвод работает без отдыхающих смен, строевые подразделения – тоже, а им нужно заменять гарнизоны на опорных бастионах.

– Чем же я могу помочь? Мы ведь не занимаемся подобными вопросами, для этого есть главное управление личного состава.

– Мы знаем, сэр, но вы с вашими возможностями справитесь с этим куда быстрее, чем целое управление по личному составу.

– Ну… – Полковник пожал плечами. – Если это единственное условие.

– Единственное.

– Тогда в виде исключения я вам помогу. Тем более что это не для личного обогащения, а для общего дела – как солдат я это понимаю. А пока, если нет вопросов по тексту контракта, будьте добры подписать его.

И он подал Тони авторучку.

Тот подписал и отдал ручку Джиму, который так же быстро подмахнул свой документ.

Полковник проверил подписи, затем убрал контракты в папку и сказал:

– Ваши экземпляры тоже будут храниться в досье. А теперь поговорим о найттатчерах, кажется, вы рассказывали Паркеру, что крепко с ними повоевали у себя на базе.

– Но ведь капитан Мур должен был… – начал было Тони, однако полковник его перебил:

– Да, он составлял отчеты и присылал их, однако в них сухой язык, а мне нужна реальная картина из первых рук. Как это случилось в первый раз? Давай ты, Джим.

– Первый раз мы встретились совершенно неожиданно, сэр, когда вернулись на место задержания двух мятежников – они успели заложить в яму тайник, и мы должны были взглянуть, что же там лежит.

– По содержимому мы обычно определяли, к каким операциям готовятся мятежники, – добавил Тони.

– Да, и вот только мы пересчитали все оружие, сбросили его обратно в яму, как тут вдруг почувствовали, что по джунглям шастает кто-то посторонний.

– Ага, – подтвердил Тони. – Прямо ломится.

– То есть вы услышали, как найттатчер бежал, ломая ветки?

– Нет, сэр, гораздо раньше. Я же говорю – мы не услышали, а почувствовали.

– Что ты имеешь в виду под этим «почувствовали»?

– В джунглях много признаков, по которым можно определить, что неподалеку ходит чужой – не знакомый с джунглями человек.

– Это как же – птички кричат?

– Нет, он может не побеспокоить птичек, он может ступать тихо, однако если спугнет рой фруктовых мошек, они помчатся прочь, стукаясь о листья, а это всегда слышно.

– А направление полета мошек указывает, откуда следует ждать опасности, – добавил Тони.

– Вот как? – Полковник откинулся на спинку стула. – А еще какие признаки бывают?

– Древесные грызуны, сэр, это вроде белок, только меньше. Они очень чуткие и, как только услышат постороннего в джунглях, становятся на задние лапки и смотрят в сторону опасности. Вот мы и наблюдаем за ними: если бегают по веткам и занимаются своими делами, значит, все в порядке, а если встали столбиками – значит, тревога.

– Это здорово, вы могли бы лекции читать. Я не шучу. Ну так что там с найттатчером?