Евгений Кострица - Рарник

С этим надо смириться. Это надо принять. Но я не стану. Даже если останусь один против целого мира. Он изуродован и осквернен. Лорд Хануван так жаждал славы… И куда это его привело?

Хватит выносить себе мозг! Пора выдвигаться.

У крепостной стены нас ждали отдохнувшие однопартийцы. Они видели, что мы вышли из Цитадели, но никто не сказал нам ни слова. После вчерашнего боя в их глазах я – герой. Знали бы они, что мы не люди, а мобы. Хотя принципиальной разницы, видимо, нет. Мышление у нас одинаковое, да и проблемы те же. Думаю, Сельфина давно обо всем догадалась. Она знает всю нашу историю, а я пока только ее отдельные части.

Ведьма почтительно кивнула мне и продолжила танцевать в закутке. Похоже, она все еще не нашла движение, запускающее спелл новой стихии. Посвежевшая Лапуля казалась совершенно счастливой и не переставала улыбаться, даже вычесывая клещей из щетины пета. Макс же лежал, закинув руки за голову. Он задумчиво смотрел в небо и совсем не выглядел подлецом и злодеем.

Может, парень ни в чем не виноват, а порочащие связи с бесами плод моей фантазии? Но тогда как его ник оказался в тех списках?

Эта мутная версия с трупом Хоря в кустах шита белыми нитками. Кажется, в нее не поверила и сама Лапуля. Хотя кто знает… Влюбленные слепы и обожают обманываться.

Следующим объектом для обязательного посещения стал старинный собор в центре Цитадели. На его высоких колокольнях восседали статуи каменных химер, почти потерявшие очертания под многолетним птичьим пометом. Мощный фасад с двумя ярусами галерей украшали величественные пилястры. На нижнем ярусе мы увидели три темных портала.

Мы остановились у правого. Сельфина, как и в прошлый раз, закрыла глаза и настороженно прислушалась.

Зловещая вязкая тишина. Даже вороны летали неестественно тихо. Цитадель будто заключила группу в прозрачный пузырь, не пропускавший снаружи ни единого шороха.

Ведьма открыла рот, чтобы объяснить тактику, а я подсознательно ждал, что она будет беззвучно шевелить губами. Но Сельфина заговорила своим голосом и в обычном для себя пренебрежительно-стервозном тоне:

– Нас встретит Обжорка. Тварь сильна и коварна, но, если держать руки при себе, проблем с первой фазой не будет, – наш лидер не отказала себе в удовольствии предупредить взглядом Фэй. – В зале накрыты столы с едой. Нас будет терзать ложное чувство голода и жажды, словно мы долго не ели. И, поверьте, мало вам не покажется.

Сельфина приложила к тяжелой двери кусок из тела Мимикры. В механизме замка что-то щелкнуло. Ворота, скрипя, толчками, стали медленно открываться, словно изнутри их толкал кто-то невидимый. Есть мы пока не хотели, но вот восхитительный запах еды почувствовали еще с улицы.

Кабанчик Лапули восторженно хрюкнул, не сводя жадно заблестевших глазок с открытой двери. Мне показалось, что и Макс точно так же нервно зашевелил ноздрями, принюхиваясь.

– А пета убери. Он там такое шоу устроит… – Сельфина кивнула на воодушевившееся животное и подозрительно посмотрела на варлока, похоже, не видя между ними большой разницы. – Жрать все равно придется, иначе мы не сможем нормально соображать. Но только немного. Каждый кусок еды и глоток воды встанет поперек горла, поскольку вызовет или баффнет злющего адда. Надеюсь, понятно?

Все согласно кивнули, но я понимал, что бой будет для нас с Фэй непростым. Что уж там, хорошенько пожрать людоеды любили.

Двери закрылись, громко лязгнув за нашими спинами, едва мы перешагнули порог. Ловушка захлопнулась, одарив меня сборкой не самых приятных дебаффов: спазм, головокружение, слабость и апатия гармонично слились в единый отупляющий приступ. Синхронное урчание в животах однопартийцев подтвердило догадку – все чувствовали себя точно так же.

Магичка ошиблась лишь в одном – привлекательность еды не имела никакого значения. Организм властно требовал все, что способно дать хоть немного энергии. Сейчас я без раздумий отнял бы у Лапулиного кабана даже желуди.

Оказывается, раньше мы не испытывали настоящего голода. Это бесконечно сильное и властное переживание разительно отличается от хорошо знакомого посасывания под ложечкой из-за того, что пропущен обед. И это чувство кардинально меняло мироощущение, заставляя взглянуть на мир через особую «гастрономическую призму». Любая мысль теперь начиналась с вопроса: «Нельзя ли это сожрать?».

Краем глаза я поймал мутный плотоядный взгляд Фэй. Она облизывалась и жадно осматривала приятно-лакомые округлости нашего лидера. Я прекрасно понимал чувства суккубы. Людоедские склонности наших тел обусловили нездоровый зигзаг психики совершенно одинаково.

Главной опасностью стала нахлынувшая слабость. Ноги дрожали и словно вязли в трясине, но нас гнал вперед чудесный запах уже близкой еды. В горле пересохло, и жажда мучила не меньше голода. Шатаясь и держась друг за друга, мы вывалились в просторный зал.

Дневной свет через витражи высоких стрельчатых окон падал на ряд идеально сервированных столов, словно разноцветный прожектор. На белоснежной узорчатой скатерти красовались роскошные золотые чаши с изысканными горячими яствами, кувшины с вином и разнообразные соусники. Чего тут только не было: икра, балыки, жареная, копченая, паровая рыба, окорока и колбасы, курники, пироги с мясом и сыром, блины и оладьи. Олень, кабан, павлин, лебедь, кролики – затейливо украшенная дичь распознавалась по головам из сдобного теста, лежавшим у каждого блюда. От аромата разрезанного на куски жареного мяса сводило скулы, а рот наполнялся голодной слюной. Почетное место занимал отдельный столик с выложенной из креветок башней, основанием для которой служили омары и лангусты.

А в конце зала на троне сидело само воплощение голода – анорексичное существо с всклокоченными волосами и безумным взглядом. Устало кивнув, оно приветливо махнуло костлявой рукой, приглашая на пир.

Мозг потерял способность к логике и критическому мышлению. Должно быть, мы уже не помнили, с какой целью пришли и где находимся. Я непроизвольно вытянул руки вперед и бессильно царапал воздух, пока ноги несли тело к вожделенным столам.

– Стоять! – Вопль Сельфины вызвал просветление в уме, затуманенном предвкушением трапезы. – Только три глотка и по куску жратвы. Но не больше того, что залезет в рот за один раз!

Наивная… Ведьма просто не знала, на что способна пасть голодного людоеда. Похоже, она прекрасно растягивалась. Наверное, я стал похож на змею, заглатывающую жирного кролика. В рот залезло столько, что я не смог дышать.

Фэй не отставала. Ее щеки неприлично раздулись, отчего она походила на запасливого хомяка, разом запихнувшего в себя урожай всего года. Суккуба титаническим усилием воли оторвала себя от стола и дожевывала на ходу, роняя куски на пол. Лапуля хитроумно заслонила собой тарелки, но ее челюсти энергично работали. Ну а Макс, не мешкая, схватил в каждую руку по тарелке и торопливо давился едой из обеих.