Алексей Волков - Вечный. Выживший с «Ермака»

Разговоры о везучести сотника стали раздражать еще на Туании. Греков уловил настроение приятеля и понимающе хмыкнул.

– Кстати, будешь жаловаться или нет, но тебе опять повезло. Или не повезло. В общем, пока будешь работать со мной.

– Тогда мне повезло, а тебе – нет. Все, что я знал, видел, слышал, доложено не по одному разу. Вкупе с предположениями, догадками и откровенными фантазиями. Надеюсь, по старой дружбе больше расспрашивать меня ты не станешь. Скажем, отпустишь домой, компанию составишь. Или хотя бы по заведениям питейным со мной прошвырнешься за счет казенный.

– Казна не резиновая, настоящего загула не выдержит.

– Ладно, я согласен и на ненастоящий. Так, на недельку, без сопутствующего погрома кабаков и сжигания городов. Не в силу злого нрава, а исключительно по пьяной неосторожности.

– Хоть без сопутствующего. Городов и кабаков для такого дела на всех не хватит.

– Сурово и негостеприимно встречает родина, – притворно вздохнул Найденов.

– Родина встречает тебя с любовью и неусыпной заботой о твоем здоровье. Или ты не слышал о вреде алкоголя, а лишь фантазировал о его пользе? Все хорошо в меру и во благовремении.

– Надеюсь, сейчас время благое?

– В общем-то да. Сегодняшний день отведен тебе на устройство, опять-таки благо, а на службу надлежит явиться завтра.

– День-то почти закончился, – отметил сотник, взглянув на небо.

– Это как прибыли.

Они так и стояли у служебного входа на территорию порта. Греков встретил будущего подчиненного с несвойственной начальству заботой. Но и не воспринимался старый приятель в качестве начальника. Да, по возрасту старше, по званию тоже, уже один просвет на два разменял, но чины в дружбе роли не играют. Все-таки Николай окончил Академию на Новом Петербурге, конечно, карьера пошла в гору. Знающими людьми не разбрасываются. И так вернулся на Оренбург, хотя мог бы обосноваться в местах и более спокойных, и более престижных.

Конечно, на деле с возрастом имелась неопределенность. Даже без заморозки и прочего точное количество прожитых Найденовым лет до таинственной катастрофы было неизвестно. Сейчас же он внешне словно не старел и выглядел тридцатилетним.

– Ладно. Поехали. Оно нам надо, тут стоять? Отвезу тебя в гостиницу, кинешь вещи, а дальше будем думать, чем вечер занять и как встречу отметить.

– Знаю я, чем ты отметить хочешь. Расспросами, как было на Туании.

– Не расспросами, а дружеской беседой. И не просто так, а как полагается русским людям – под соответствующие случаю напитки в сочетании с потребной закускою…

– Кто говорит о закуске? – Из бокового коридора к немалой радости Найденова выскользнул грузный и веселый Федька Денисов.

– Раздавишь! – Тут уж силой мериться не стоило. – Думаешь, если я пока живой, это повод предать меня лютой смерти?

– Типун тебе! Два раза выжил, считай себя бессмертным! – хохотнул Федька.

Но что странно, двигался он, несмотря на свой вес, стремительно, хотя временами любил изображать из себя малоподвижного ленивого барина.

– Ну так вот. Я голоден, как десяток медведей по весне. Скоро сквознячком сдувать будет. Или, думаете, я воздухом питаться способен?

На него посмотрели, оценили и решили: не способен.

– Ну так вот, тебя вот этот тип, – кивок в сторону Грекова, – помаринует недельку, а потом служить будем вместе, – поведал Федька. – Тебя вроде прочат на наш «Неустрашимый» старшим офицером. Наш-то Мирон на повышение идет.

– Да? – Вообще-то «Неустрашимый» был фрегатом, кораблем побольше струга, и назначение на него было повышением и для Найденова.

– Точняк!

– Любо! Тогда гуляем за мой счет!

– Но без фанатизма. Оно нам надо? – добавил Греков. – Так, чуть-чуть…

Друг Федя был прав. Уже через пять дней Найденов оказался на кратких курсах переподготовки, а еще через неделю вступил на борт фрегата. Звездочек на погонах стало больше, так ведь и в сотниках казак явно переходил примерно с год.

По сути своей Новый Оренбург мало чем отличался от Туании. Разве что расположились на нем первоначально русские старатели. Вернее, даже не на нем самом. На соседней планете, с разреженной атмосферой, крохотной, безжизненной, было обнаружено одно из самых редких и ценных веществ во Вселенной – келемит. До метрополии было далеко, и в качестве постоянной базы приспособили мир, который назвали Новым Оренбургом. Благо открыли все казаки. Они частенько мотались по космосу, на свой страх и риск выискивая что-нибудь ценное. Район был неспокойным и в те незапамятные времена, на то и Окраина, и случалось здесь всякое. Потому были просьбы в метрополию, однако расстояния огромны, а различные международные соглашения несколько препятствовали столь явному присоединению далеких земель, и новый мир получил статус протектората. Соответственно прикрывал планету не регулярный флот, а казачий на небольших кораблях. Те же струги, по сути своей – корветы, да немногочисленные фрегаты. И, разумеется, орбитальные крепости с гарнизонами из казаков.

Понятно, что исключительно казаками население не ограничивалось. По прошествии лет здесь хватало работников самых разных специальностей, просто казаки были основой, и правили здесь сообща губернатор и атаман.

– Ну так вот. А я же сказал! – Денисов, командовавший на корабле абордажной партией, встретил новоявленного подъесаула у входа. – Заждались уже тебя, заждались. Пойдем, представишься капитану, примешь у Мирона дела, а завтра отправляемся.

– Как завтра? – Георгий за всей кутерьмой даже домой еще не заскакивал.

Правда, дом его был пуст, никто там не ждал, даже кота не имелось. Какой зверь выдержит вечно отсутствующего хозяина? Но сам факт существования собственного пристанища согревал душу. Приятно войти в жилище, бросить в сторону вещи, принять душ, расслабиться за кофе, а потом еще совершить пешую прогулку до моря. Четверть часа туда, четверть обратно, а там – по обстоятельствам, настроению и погоде.

Когда значительная часть жизни проходит на корабельных палубах, очень ценишь общение с живой природой. Туанию можно не считать, там общение быстро перешло в работу.

– Ну, так что? Надо же поискать буканьеров! Кстати, слышал новость? Уцелевшие жители Туании выбрали правительство, как же десять тысяч могут обойтись без президента и парламента, и тут же заявили о своем желании присоединиться к Республике Семи Звезд.

– Безопасность себе решили обеспечить? – улыбнулся Георгий. – Или так и было задумано?

– А как ты думаешь?

– Я думаю весьма нехорошо.

– И правильно! Теперь очередь за Республикой Не Семи Звезд, – хохотнул Федька над собственной шуткой.

А дальше вновь закрутило и понесло. Прием дел, обход фрегата, включая все закоулки, знакомство с личным составом, подготовка к дальнему рейду…