Алексей Волков - Вечный. Выживший с «Ермака»

– «Непобедимому» – вывести поврежденный корабль из боя.

– Принято. Выполняю.

– Я «Могутнов». Главный калибр вышел из строя. Имею потери.

– Выходите из боя. Пытайтесь починиться.

– «Углецкий». Имею потери. Работать могу.

– Где мониторы?

– Подходим. Вступление в зону эффективного огня через шесть минут.

Но шесть минут еще требовалось продержаться. Десантные корабли были уже рядом, только до подавления обороны выбрасывать пластунов на поверхность не имело смысла. При всей маневренности ботов половину собьют еще в воздухе. Если не больше. А терять людей напрасно казаки не привыкли.

Буканьеры успели опомниться, и стационарные батареи вели достаточно меткий огонь. Правда, часть их была уже уничтожена, так ведь и оставшихся с избытком хватало против корветов и фрегатов. Еще несколько пиратских кораблей попыталось подняться с разных космодромов. Кому-то это удалось, кому-то – нет. Про пиратов можно было сказать немало плохого, но они были воинами и сдаваться не собирались.

– Я «Ханжин». Выбросил абордажные партии.

– Добро. В третьем секторе уходят. Вторая тактическая – сосредоточенный огонь.

Голоса врывались в эфир, иногда перебивали друг друга, и лишь крупные корабли безмолвствовали. Пространство вокруг оставалось пустынным, и резерву оставалось лишь наблюдать, как бьются другие. Хотя нет. Какой-то буканьер сумел прорваться сквозь кружащиеся на орбите фрегаты и обязательно ушел бы, однако линкор Королевства двинулся наперерез и ударил беглеца всей своей немалой мощью.

И наконец в дело вступили тяжелые мониторы. В отличие от корветов и фрегатов они создавались как раз для действий против планетарной обороны. Гораздо более серьезной, чем та, которая была у буканьеров. Все-таки пираты не рассчитывали на прямой штурм их базы, и имеющиеся батареи могли противостоять лишь легким силам.

Внизу творился рукотворный ад. Что могло взорваться, взрывалось, что могло гореть – горело. Но уцелевшие батареи продолжали стрелять, и на орбите тоже было не сладко.

Все решала мощь огня. С каждой минутой ответные залпы слабели, и вот уже Акулинин выдохнул долгожданное:

– БДК, готовность к высадке! Пошел десант!

На орбите было сравнительно спокойно. Корабли продолжали работать, но теперь это сводилось к тщательному подавлению немногих уцелевших батарей да к поддержке десанта. А вот пластунам приходилось несладко. Да, буканьеры в массе своей не сумели оторваться от поверхности планеты, более того, добраться до уже в значительной части уничтоженных кораблей, но теперь пиратам поневоле пришлось драться на земной тверди. Плен не сулил ничего хорошего, а тут имелся крохотный шанс отбиться. Или же продать свои жизни как можно дороже. Среди разбойников не бывает трусов.

Двух пластунских бригад элементарно не хватало, чтобы подавить все очаги сопротивления. Даже с учетом, что сравнительно обжитой была от силы восьмая часть суши, но трех тысяч десантников было чересчур мало и для этой восьмушки. И если зачистку мелких поселений можно было на некоторое время отложить, то в крупных бои шли с переменным успехом. Спустя сутки десантникам удалось взять контроль лишь над одним космопортом, в городах же вообще была чересполосица, и ни о каком нормальном передвижении без риска попасть в засаду до сих пор не стоило говорить. Хомодетекторы и тепловизоры помогали обнаружить противника, но ведь и у буканьеров имелись такие же приборы. А учетывая, что пиратов было больше на порядок, если не на два, то операция грозила затянуться на невероятно долгий срок. Вплоть до месяцев. Да и никакая аппаратура не скажет, является ли некий живой объект пиратом или это обычный фермер.

– Надо послать нашим подкрепление, – вздохнул Акулинин. – Кликнете добровольцев из абордажных партий.

Снять абордажников с кораблей было крайней мерой. В случае столкновения в космосе это настолько ослабит силу эскадры, что поражение станет неминуемым. Судьба практически любого космического сражения решается в рукопашной. Но иного выбора тоже не имелось. Промедление в свою очередь увеличивало вероятность прибытия к буканьерам подкрепления, и еще большой вопрос, у кого тогда будет перевес в силах. Даже без учета поврежденных и спешно ремонтируемых стругов и фрегатов.

– Ну, так вот… Мои люди пойдут все, – твердо заявил Федор. – Застоялись без настоящего дела.

– Можно и мне? На «Неустрашимом» я пока не особо нужен. – Найденову очень хотелось поквитаться с пиратами в их логове.

– Я немедленно свяжусь с Его Высочеством. Уверен, он сочтет за честь выслать подкрепление нашим доблестным союзникам. Пространство пока чисто, а отважных и умелых воинов у нас хватает, – высказался граф.

– Я тоже свяжусь. – Эдуарду при таком раскладе деваться было некуда. Но ведь в родном мире могут обидеться из-за сравнительно пассивной роли республиканского флота. Несмотря на уничтоженный корабль и на участие корветов в штурме. Конечная слава достается тем, кто вступил на почву вражеского мира.

Если с прочими было ясно, то насчет себя Георгий не надеялся. Тем не менее Акулинин вдруг согласился на его участие по каким-то своим причинам, скорее – от общей нехватки людей. Впрочем, тут же назначив его начальником штаба сводного батальона. Как правило, начальник абордажной партии имел чин не выше сотника, и извечный вопрос, кого назначить старшим, стоял весьма остро. Комбатом стал другой старший офицер, уже с «Непобедимого», есаул Кривенцов. Он когда-то начинал в пластунах, следовательно, с точки зрения атамана, был пригоден к новой должности.

Формирование не затянулось. Какой-то час, и Найденов уже занял кресло пилота в катере. Десантных ботов на фрегате по понятным причинам не было, были лишь абордажные, но велика ли разница? Если идти в первой волне, то да, а сейчас, когда плацдармы захвачены, а батареи полностью подавлены…

Рисковать Георгий не собирался. Вдруг у буканьеров все-таки осталось что-то, способное бить сильно и высоко? Катер вошел в атмосферу на максимально возможной скорости. Еще немного, и перегрев от трения стал бы опасным для конструкции. Со стороны это наверняка выглядело эффектно, а вот изнутри ощущения были иными. Поверхность стремительно росла на экранах, казалось, еще какие-то мгновения, и бот просто врежется в нее, но буквально в последний момент Георгий вывел аппарат из глубокого пике, перешел на горизонтальный полет и лишь тогда стал гасить скорость.

Он переборщил и обязательно проскочил бы точку высадки. Пришлось взять в сторону и заходить на нее по широкой дуге. Найденов не забывал маневрировать, непрерывно рыскать, сбивая противнику прицел, однако стреляли ли по катеру, он так и не понял. Земля внизу была затянута дымом. Там что-то горело, рвалось, подробности же на скорости разобрать было невозможно. Особенно когда сам поглощен управлением.