Артем Каменистый - S-T-I-K-S. Двойник [Litres]

– Глупость, – не выдержал Погорелов. – Тебя по голове последнее время не били?

– Не передергивай. Ты имеешь дело со спящим агентом, которого послали устранить меня.

– Да кому ты, на хрен, сдался? – спросил Ампер, понимая, что либо это шутка, либо имеет дело с сумасшедшим. – Ты – стронг, сидишь на базе стронгов, которая находится вне зоны досягаемости имперцев. До их базы отсюда с тысячу километров. Ладно, я понимаю, они пришли за мной, это разумно. Если ты все правдиво рассказал, я для двойника представляю ценность. За каким хреном ему сдался ты?

– Что ты знаешь о целях империи в месте, которое вы называете Ульем или Стиксом?

– Вы ловите людей и изводите их на лекарства.

Из-за ширмы раздался ироничный смешок.

– Не спорю, вы – очень ценный материал, – согласился собеседник. – Но это не основная цель. Главная цель – контроль над Стиксом. Это не планета, это механизм. И если получить над ним контроль, то именно Росская Империя будет владеть им безраздельно.

– Дичь.

– Идиот, – парировал собеседник. – Я предпоследний участник экспедиции в место, которое мы назвали центром управления сектором.

Ампер вздрогнул, только Градус знал о словах сумасшедшего Маяка, и он никому о них не рассказал.

– Новая сказка? – спросил Погорелов, скрывая интерес.

– Думай как хочешь, – ответил голос из-за ширмы, – но это место существует, оно управляет тем, что называется сектором шестнадцать.

– И где это? – предельно скептически задал очередной вопрос Ампер, понимая, что его собеседник говорит чистую правду.

– Очень далеко отсюда. Мы видели то, что были не в силах осознать, а возможно, и никогда не сможем. Совершенно чужие технологии. Годы, если не века, потребуются на то, чтобы просто понять, что это такое. И я знаю, где это. Отсюда задача – убрать меня любой ценой.

– Допустим, ты не врешь, – задумчиво пробормотал Погорелов. – Только допустим. И Рина – спящий агент, задача которого ликвидировать тебя, чтобы ты не проболтался и не привел туда других. Но все можно сделать гораздо проще. Охотники за головами гоняются за мной очень активно. Что им мешает гоняться за тобой?

– Со мной не сработает, – последовал незамедлительный ответ из-за ширмы, – они не станут связываться со стронгами. Ты новичок в Улье, поэтому не понимаешь. Стронги – это каста, это система. Почти все отряды связаны между собой так или иначе. Атака на одних будет расценена как покушение на всех. У вас была война с нацистской Германией?

– Ну да, – ответил Погорелов.

– Так вот, стронги, или как мы себя называем, охотники на внешников, – это партизанское движение.

– Я понял. Допустим, я тебе верю. Ты – цель, Рина – оружие, Погорелов на базе – рука. Как ты предлагаешь это изменить? Кстати, почему она тебя до сих пор не убила?

– Она пока еще не вычислила меня. Кроме того, как я уже говорил, произошел сбой в программе. Похоже, что-то с ней не так.

– Хорошо, перейдем к основному вопросу: ты сказал, что знаешь, как сохранить ей жизнь.

– Знаю. Градус тебе уже говорил об этом, ее можно перепрошить. Есть особый дар Улья. Обычно он проявляется как сопутствующий у некоторых очень сильных ментатов. Я и Градус знаем одного такого, причем он живет недалеко отсюда.

– Слышал об этом, – ответил Погорелов, – но ты сам понимаешь, мне и Рине до него не добраться. Да и вообще, мы в осаде.

– Затем я и пришел, нельзя позволить Рине активироваться полностью. Во-первых, если она ликвидатор, то смертельно опасна для всех обитателей бункера, и для меня в первую очередь, во-вторых, после того как программа активируется, ты потеряешь ее навсегда. Исчезнет Рина, которая любит Ампера, появится Рина, задача которой любой ценой устранить меня, захватить тебя и сдать добычу внешникам.

– Не понял, так ее чувства ко мне ненастоящие?

– Ампер, ее чувства к тебе настоящие. Но пойми, в ней живут две разные личности: та, что пришла с тобой, бедная внешница, преданная, брошенная и пригретая тобой, и вторая, скорее всего, хладнокровная стерва, которая спит сейчас, ничего о тебе не знает, задача которой любым способом выполнить приказ.

– Убедил, – сдался Погорелов. – Есть идеи?

– Есть, иначе я бы к тебе не пришел. Ее нужно отправить в кому, медикаментозную, пусть себе спит спокойно, пока мы не решим проблему с ее хозяевами. И когда «гости» будут ликвидированы, мы отвезем ее к Лазарю. Я оставлю тебе шприц с препаратом, который гарантированно вырубит нашу проблему на два месяца.

Ампер задумался, он уже давно забыл про пистолет, который сжимал в правой руке. Похоже, его собеседник говорит правду. А если он решил поступить хитрее и в шприце яд? Рина доверяет Погорелову, а он убьет ее своими руками. Никто в бункере не расстроится, узнав о ее смерти, кроме него, естественно. Так Ремень решил бы все проблемы с недовольством своих людей в связи с присутствием в бункере внешницы. Нужно что-то решать ему и сейчас. Либо он верит невидимке за ширмой, либо нет. И проще выстрелить наугад и попробовать ликвидировать опасного противника, лишив Рину возбудителя.

– На что похож центр управления Ульем? – оттягивая момент принятия решения, спросил Ампер.

– Ты не поймешь, – озадаченно ответил незнакомец, похоже, его слегка ошарашила смена темы. – Это нужно видеть.

– А ты попробуй, – надавил Погорелов.

– Представь себе огромный зал на глубине нескольких километров. Стены его сделаны из непонятного серебристого металла, на прикосновение он очень холодный, никаких пластин, никаких швов, чистый монолит в несколько десятков километров. И повсюду там стоят живые черные столбы. Они напоминают ртуть, все время движутся. Один из наших дотронулся голой рукой до такого столба и упал мертвым. Ученый, что был с нами, вскрыл ему череп, мозг превратился в кашу и даже подгорел, он не смог вместить в себя даже мизер информации, которую хранил клочок живой колонны. Мы пробыли там четыре дня, а когда поднялись на поверхность, один из наших застрелил всех, кроме меня. Я подозревал нечто подобное и был готов. Раненым я добрался до людей, а потом попал к стронгам. Конец истории. Я никому не рассказывал о том, что я видел, кроме тебя, ты первый. И то я открылся тебе только потому, что у меня нет другого выхода. Мне нужна твоя помощь.

– А вдруг ты хочешь убить ее моими руками?

– Я думал об этом, – признался собеседник. – Но тогда мне бы пришлось убить вас обоих, поскольку, если она умрет, ты все силы бросишь на месть мне. А ты человек целеустремленный. Значит, у тебя может получиться.

– Кто был ликвидатором, прикончившим остальных членов экспедиции?

– Ампер, ты же знаешь ответ на этот вопрос, – развеселился человек за ширмой. – Это был твой двойник. Именно после этого он возглавил базу.