Иван Суббота - Мастер смерти

- Зомби и скелеты смотрят на это иначе' - крикнул я в ответ.

Мы замолчали. Стояли в напряженных позах и сверлили друг друга глазами. Как можно договориться представителям двух

антагонистичных фракций? Как им найти общий язык? У них нет никаких общих точек соприкосновения. Абсолютно! То. что для

одного из них благо, для другого гнуснейшее преступление.

Как там мне сказал однажды Чеширчик. кот. живущий на обвитом золотой цепью дубе у лукоморья? Мы смотрим на одно и то же.

а видим разное? Он был прав, тогда я еще не понимал всей глубины его слов. Да я и сейчас не понимаю, что может заставить лича

с Пути Смерти и дриаду с Пути Жизни смотреть на мир с одной колокольни? Как нам договориться?

За спиной дриады выстроились сатиры. Я в пылу спора и не заметил, как они приблизились. Чуть дальше стояли лепреконы и

нимфы. Над всеми ними вились фейри. не уставая накладывать усиливающие заклинания. А еще выше виднелись кроны дендроидов.

- Если таков между нами мир, то какова тогда война? - спросил я дриаду.

Дева махнула головой, длинные зеленые волосы густой волной взметнулись в воздухе, нас с Еленой обдало запахом коры, листьев и утренней росы.

- Война честнее! - сказала, как отрезала, дриада. - Зачем нужен такой мир. если живые существа все равно гибнут? Я покачал головой:

- Выбравший Путь Смерти уговаривает дриаду, само олицетворение Пути Жизни, о необходимости мира! Куда катится этот мир? Разве ты не знаешь, что любой мир. как бы плох он не был, все равно лучше любой войны? Ты никогда не слышала об этом? Дриада опять смутилась, открыла было рот. чтобы что-то ответить, но передумала. Нахмурилась, склонила голову и несколько минут смотрела себе под ноги. Я терпеливо ждал.

Дриада подняла голову и опять упрямо взмахнула волосами.

- У нас не может быть ничего общего. Мир между нами - нелепость, чья-то глупая шутка. Но не будем сейчас об этом. - сказала

она. - Ты не ответил на мой вопрос, бессмертный. Что ты здесь забыл?

Я пожал плечами.

- Да ты и сама знаешь. Зачем еще может прийти бессмертный на зачарованную .лужайку дриад, как не за живой водой?

- Я так и знала! - торжествующе воскликнула дриада. - Ты пришел за живой водой! Сам рассказывал нам тут сказки про мир. а на самом деле хотел отобрать у нас живую воду! Ну. что же. Попробуй!

- Могу и отобрать. - буркнул я. заставив напрячься и дриаду, и стоявших позади нее сатиров. - если мне понадобится мертвая вода.

-

Но мне нужна живая!

- Ты ее не получишь!

Я поглубже вдохнул воздух, чтобы разразиться бранной речью, но тут моего локтя нежно коснулась рука Елены.

- Живая вода нужна для меня. - негромко сказала жрица Порядка и сделала шаг вперед. Она коснулась рукой повязки на лице и

маска спала, открывая зрителям картину ужасающего уродства.

Все. и стоявшая впереди дриада, и расположившиеся позади нее сатиры, лепреконы. нимфы, вздрогнули. Даже дендроиды качнули свои кроны, а между феечек пронесся небольшой шум:

- Бедняжка!

- Несчастная!

- Какой ужас!

- Кто мог это сделать с ней?

- Мы должны ей помочь!

- Мы должны дать ей живую воду!

- Мы не можем это оставить так!

Шум постепенно стихал. Все смотрели на главную дриаду, а та. прикусив губу, смотрела на Елену. В уголках глаз дриады затрепетали слезинки.

- Пожалуйста, помоги мне. - тихо произнесла Елена.

Я задумчиво покачал головой. Тогда, в храме богини Виты, куда я принес обезображенную после схватки с кадавром Елену, у жриц была живая вода. Елена рассказывала мне об этом. Жрицы фракции Природы пытались спасти ей лицо, использовали для этого

они и живую воду, но это не помогло. Яд кадавра оказался сильнее живой воды.

Живая вода бесполезна для Елены, но девушка, по крайней мере, сбила воинственную спесь с обитателей зачарованной .лужайки.

Они сочувствуют ей и ее горю. Они выполнят ее просьбу. Мы достигли цели, ради которой пришли на эту поляну

Я облегченно вздохнул. Все же. мне удастся выполнить квест Верховного жреца землепоклонников. а то меня уже начали

одолевать сомнения. Не думал, что это будет настолько трудно. Это задание оказалось даже сложнее квеста Верховного жреца

Храма Воды. Хорошо, что практически все уже позади.

- Мы не можем дать тебе живую воду - с болью в голосе произнесла дриада. Слезинка сорвалась с ее глаза и прокатилась по щеке. Я замер. Как? Почему?

- Почему? - тихо спросила Елена. Дриада безнадежно махнула рукой.

- Распоряжение Виты. Всю живую воду мы отдаем на нужды фракции. Каждый день перед заходом солнца, когда источник живой воды засыпает, сатиры относят в Чертоги Жизни бурдюки, наполненные живой водой. Все. что удается собрать за день.

- Распоряжение Виты? - удивился я. - Верховной богини пантеона Жизни? Зачем ей живая вода? Дриада бросила на меня быстрый взгляд, а потом отвела глаза в сторону.

- Я не знаю. - ответила она.

Врет! Знает! Знает, но не хочет сказать. Или не может.

- Но у вас же этой воды должны быть тонны! - воскликнул я. - Неужели нельзя дать нам маленький бурдюк? Я раньше

неоднократно видел такие на аукционе. Там не больше полулитра живой воды! Половина литра!

Дриада удрученно покачала головой.

- О каких тоннах ты говоришь, бессмертный? За день мы собираем всего сотню таких бурдюков. Наш источник слишком слаб, но

мы рады и такому. Во многих рощах родники живой воды вообще исчезли. А в тех, где они остались, источники стали скуднее. И

они скуднеют с каждым днем. Как и наш.

Она грустно вздохнула, опять тряхнула головой, густая прядь упала ей на лицо, прикрыв один глаз. Дриада не стал ее поправлять, глянула из под нее на меня:

- Такие вот дела. лич. А ты хотел отобрать у нас живую воду.

- Почему сразу отобрать? Попросить!

- Попросить?! - удивилась дриада. - Ты хотел, чтобы я сама добровольно дала тебе живую воду?

- Ну. да. - подтвердил я. - А что тебя удивляет?

- Как что? Ты же лич! Даже если бы ты попросил живую воду для нее. - дриада показала на Елену, - я бы ее не дала тебе.

- Но. почему? Ты ведь ничего не знаешь обо мне!

- Я знаю, что ты из фракции Смерти, и этого достаточно.

- Я же собираюсь использовать ее не во вред всему живому, а наоборот! Как ты говоришь - на благое дело!

- На благое дело? - недоверчиво переспросила дриада. - Лич и на благое дело? Какое благое дело может сделать лич?

- Например, спасение Древа Жизни.

Словно волшебное слово пронеслось над поляной. Все замерли, будто окаменели. Даже феечки перестали трепыхать своими прозрачными крылышками.

- Спасение Древа Жизни? - спустя минуту переспросила дриада. - Древо Жизни в опасности?

- Да, - кивнул я. - Оно умирает.

-

- Откуда лич из фракции Смерти может знать об этом?

- А кому, как не выбравшему Путь Смерти знать о ее приближении? - ответил я вопросом на вопрос. - Древо Жизни умирает и мне поручено спасти его.