Иван Суббота - Мастер смерти

- Тебе? Личу? Я не верю! - крикнула дриада. - Такого не может быть! Почему тебе, лич? Я не верю! Я досадливо крякнул. Вот как теперь ей доказывать, что я говорю правду?

- Посмотри. - Елена протянула к дриаде руку, на которой стоял маленький цветочный горшочек с ростком Древа Жизни.

Я сузил глаза до тончайших щелочек. Откуда у Елены этот отросток? Я же все три горшочка отдал Оксане! Как один из них

оказался у жрицы Порядка?

Елена повернулась ко мне и сказала:

- Не злись. Это я зговорила Оксанку отдать один росток мне. Я чувствовала, что он нам пригодится, и Оксана согласилась со мной.

Я задумчиво почесал подбородок. Что-то не так. Не похоже это на Оксанку. не в ее характере. Они настолько сдружились? За

каких-то полдня? Вряд ли. Да, если бы и сдружились, то Оксана все равно не стала бы отдавать Елене росток Древа Жизни. Она и

лучшей подруге его бы не отдала. Что-то не так. Харизма Елены? Она же не должна действовать на бессмертных. По идее... Этот.

ботаник... как его? Генри Морган! Тоже располагал к себе. Такая симпатия вдруг из ничего, что даже как-то не по себе

становится...

Вокруг нас столпились обитатели волшебной поляны. Все шумели, галдели, тыкали пальцами в росток на руке Елены, толкали меня локтями, пытаясь отпихнуть в сторону и протиснуться поближе к побегу Древа Жизни. Какой-то лепрекон пролез у меня между ног. нагло задрав мою мантию.

- Откуда он у вас? - спросила дриада, повернувшись ко мне. Все разом смолкли. Повисла напряженная тишина.

- С Кинавы. Там растет Древо Жизни. Дриада кивнула:

- Я знаю. За ним должны ухаживать местные эльфы. Они бы ни за что не позволили тебе забрать его побеги.

- Их всех убили циклопы. А циклопов убил я. Но до этого они успели ободрать кору с Древа Жизни и оно теперь умирает. Вокруг опять загалдели. Все говорил одновременно, разом, перебивая друг друга. Каждый предлагал что-то свое, но никто никого не слушал. Мне удалось разобрать лишь несколько отдельных фраз, но кому они принадлежат, я определить не мог.

- Надо позвать эльфов! Отправить их к Древу Жизни на Кинаву!

- Понятно теперь, почему ручей иссякает.

- Как может погибнуть Древо Жизни? - пропищала какая-то феечка у меня над головой. - Это же Древо Жизни! Оно не может погибнуть! Лич врет!

- Тихо! - крикнула дриада и подняла руку. Все вокруг сразу замолчали.

Дриада посмотрела на меня и спросила, показав на росток в руке Елены:

- И что ты с ним собираешься делать?

- Посадить. Один мой знакомый эльф из бессмертных. Грандмастер Магии Жизни, земледелия и травничества. сказал, что если закопать горшочек с ростком Древа Жизни и полить его живой водой, то он обязательно выживет. И вырастет новое Древо Жизни. У меня три таких ростка. Посажу их в разных концах Кенола...

- На одном материке может расти только одно Древо Жизни. - перебила меня дриада. - Два Древа материк не выдержит.

Соревнуясь между собой, они вместо того, чтобы наполнять окружающее пространство силами Жизни, высосут эти силы из него.

Материк превратится в пустыню. Все живое умрет на нем.

- Вот как? Тогда один росток посажу на Кеноле. второй на Сараке. а третий на Ченроде.

- Отдай его нам? - голос дриада звучал просительно, почти жалобно. - Мы сохраним его. вырастим Древо Жизни. Будем

ухаживать за ним. Отдай? А? У тебя же есть еще два? Отдай?

Все уставились на меня, ожидая моего решения. Я усмехнулся, заметив как пара сатиров поудобнее перехватили дубины. Ага. попробуй не отдай им росток! Тут захочешь не отдать - не получится. Сами отберут. Попытаются. А я на дебафах!

- Взамен ты дашь мне живую воду. - сказал я. - Мне еще два других ростка посадить надо.

- Мы дадим тебе живую воду. Ты всегда можешь прийти к нам за живой водой и получишь ее столько, сколько тебе будет нужно. Бесплатно! Клянусь Верховной богиней Витой! Когда мы вырастим Древо Жизни, наш ручей вновь станет полноводным! Живой воды будет много, ее хватит на всех!

- Договорились! - сказал я. беря из рук Елены горшочек с саженцем Древа Жизни и протягивая его дриаде.

Все-таки, есть некоторые вещи, на которые представители Пути Смерти и Пути Жизни могут смотреть с одной колокольни.

- Эвери?

Надо же! Уже не лич. и даже не бессмертный, а Эвери. Прогресс! Так. глядишь, скоро не только о мире между фракциями речь

зайдет, а о дружбе и сотрудничестве.

-Да^

- На Сараке обратись к эльфам Великого леса. - сказала дриада. - Посадить в лунку росток Древа Жизни мало. Пока Древо не

выросло, оно может погибнуть от любой мелочи. За ним надо ухаживать, а лучше эльфов это никто не сделает. Разве что только

мы. дриады.

Сатиры притащили три небольших бурдючка с живой водой. Два мне. для саженцев, а третий - Елене, в подарок. И никакие запреты Верховной богини их не смутили.

- А на Ченроде? - спросил я дриаду.

- На Ченроде эльфов нет. В джунглях живут менады, наши сестры, но ты их не сможешь найти. Они не любят показываться на глаза чужим.

Хм... Куда бы пристроить третий росток? Желательно с выгодой.

- И еще... - неуверенно пробормотала дриада.

- Что? - улыбнулся я. желая приободрить ее. Зря. наверное.

Дриада вцепилась обеими руками в ближайшего сатира и. сглотнув, все же решилась озвучить свою просьбу:

- Мы все знали, что за Древом Жизни на Кинаве ухаживают местные эльфы, но никто из нас не знает, где оно. Эльфы никого не

пускали на равнину, где оно растет. Теперь, когда они все погибли, ты не мог бы показать это место на карте? Кинава большой

материк, самостоятельно найти Древо Жизни будет нам непросто.

Ну. на мой взгляд, не так уж и трудно. Сложно не найти дерево, которое вздымает свою крону выше гор. Но. если они просят, то почему бы и нет? Я достал карту и перебросил с нее на карту дриады часть открытого участка Кинавы. Крестиком указал место. где растет Древо Жизни.

- Вот. держи. Зачем это тебе? - спросил я дриаду.

- Поговорю с другими хозяйками зачарованных рощ. С эльфами из Серебряного леса. Попробуем спасти его.

- Разве трех деревьев мало? - удивился я.

- Чем больше, тем лучше. - уклончиво ответила дриада.

-

Ну. не хочет говорить, и не надо. Мне-то точно лучше - чем больше Древ Жизни выживет, тем больше у меня шансов на удачное завершение квеста. Я даже готов помочь им. Если не личным участием, то хотя бы добрым советом.

- Там. на Кинаве. неподалеку от Древа, в паре-тройке километров от него, стоят контейнеры с корой, что циклопы ободрали. Много контейнеров. Сотни. Найти их будет нетрудно. Лепреконы легко найдут. - я кивнул на стоящих рядом карликов в зеленых цилиндрах. - Тот эльф, про которого я тебе говорил, считает, что с помощью живой воды кора вполне может восстановиться и опять прирасти к стволу Древа Жизни. Он говорил, что даже если восстановить десятую часть коры. Древо Жизни будет спасено.