Олег Еремин - Республика Драконьих Гор.

- Да, кстати, чтобы совсем вас убедить, - с милой улыбкой проворковала женщина, раскрыла маленькую сумочку, привешенную к поясу, и вынула из нее тонкую книжку. Листнула ее, достала заложенный между страниц небольшой картонный прямоугольник и протянула Карладину. – Это мы в Котелке сделали дагерротип.

На картонке было четкая контрастная черно-белая картинка. Три девушки в непривычных нарядах и сама Лайана на фоне каких-то красивых высоких зданий.

И, вторая справа была его дочка – Чиируна. Стройная, небрежно опершаяся правой рукой на рукоять длинного тонкого стилета в строгих ножнах. С какой-то диадемой на лбу. И двумя такими родными хвостиками темно-серых волос.

Лицо дочки было напряженным и немного грустным.

- Что я должен сделать? – севшим голосом спросил Карладин.

- Пригласить меня на свиданье, - широко улыбнулась Лайана. – Нам очень о многом надо поговорить. Как вы насчет этого вечера в каком-нибудь местном ресторанчике?

- А вы не боитесь?

- Нет, но вы, я вижу, опасаетесь, что о вас могут пойти ненужные разговоры. Так что давайте сами назначайте место.

- Тогда… - Карладин призадумался. Да, не стоит, чтобы его видели в обществе этой женщине. Талинар городок небольшой и слишком много у него знакомых. Еще пойдут слухи, что он на старости лет завел интрижку. Это не нужно.… И может быть опасно для Лайаны, а, значит, и его Чиируны.

Карладин пробарабанил пальцами по краю стола и предложил:

- Приглашаю вас ко мне в гости.

- Вы уверены?

- Да, мои домочадцы так же надежны, как и я сам. В восемнадцать часов буду вас ждать.

- Договорились, - еще раз улыбнулась Лайана и с кошачьей грацией встала, сделала чуть дурашливый книксен и вышла из кабинета.

Они проговорили до середины ночи.

Сначала вместе с женой и двумя сыновьями. Лайану заставили подробно рассказать о судьбе Чиируны, о том, как ей живется, какой она стала.

В то, что она теперь капитан пиратского фрегата, семейство Арно, по-видимому, так и не поверило. Слишком это было круто. Господин Карладин несколько раз пытался поймать Лайану на лжи, но не на ту напоролся! Даже если бы все рассказанное было чистым вымыслом, Лайана соткала бы ложь так, что не подкопаться!

Уже поздним вечером заместитель префекта увел порядком охрипшую от непрерывного говорения пиратку в свой кабинет. И началась совсем другая беседа.

- На самом деле я бы не советовал вам общаться с другими родителями, - сообщил Какрладин, развалившись в своем любимом плетеном кресле. – После этих страшных событий мне пришлось разговаривать практически со всеми, и реакцию на ваше появление я вполне могу предположить.

- Понятно, - кивнула Лайана. Пиратка отказалась от предложенного гостевого стула и уселась прямо на полу, вернее, на теплом ворсистом ковре, привалившись спиной к стене. – Кстати, вам известно что-нибудь о судьбе других… детей?

- Да, я постарался, использовал все свои возможности. Даже до командования егерей дошел. Кстати, узнал от них о последнем бое, который дали Ивелла и Шоннер. Бедные дети… Хотя, если честно, их смерть, на мой взгляд была лучшей, чем у остальных. Они все-таки дрались. Ну, еще Лорад очень хорошо себя показал, утащил вместе с собой на тот свет нескольких охотников.

- Жалко, что эти ребята не добрались до нас, - задумчиво произнесла Лайана.

- Да, для вас было бы очень полезно заполучить таких бойцов, - с прорвавшейся неприязнью заметил Карладин.

- Они сами выбрали свой путь, - отозвалась Лайана.

- Эти – да, но не моя Чии. Я уверен, что к этой авантюре ее склонили.

- Почему?

- Потому, что я знаю свою дочь. Ей было глубоко наплевать на Арлидар и восстание. А вот летать она мечтала до безумия! Знали бы вы, сколько сил мы с женой приложили, чтобы отговорить ее от этой профессии. Бесполезно. Так что то, что вы рассказали, насчет ее согласия управлять угнанным кораблем, похоже на правду. И, кстати, это одна из причин, по которой я склонен считать не все, что вы нам нарассказали, ложью.

- Это радует, - усмехнулась пиратка. - Тем более что я ничего не сочинила. Видели бы вы Чиируну, когда она взяла на себя командование подбитым фрегатом и сбила вражеский корабль!

- Ну…

- Ладно, не будем сейчас об этом. Вы сказали, что знаете почти обо всех погибших?

- Да, мне неизвестно только о судьбе Данго Ферици и Фабории. Хибелла… Она умерла совсем недавно, в начале весны, уже дома. Ее брат, Перлин, смог отыскать девушку и тайком привезти сюда, в Талинар. Но она была очень сильно изранена, и не выжила. Кстати, этот самый Перлин - один из немногих, с кем вам может быть стоит поговорить. Он ненавидит Федерацию, за то, что ее законы сделали с его сестренкой.

- А родители Хибеллы?

- Не думаю, что они вас воспримут. Скорей всего, не захотят говорить. И я их за это винить не могу.

- Остальные родители настроены так же?

- Большинство – да. Особенно те, чьи дети не участвовали в восстании.

- Вы им всем рассказали о том, что смогли разузнать?

- Да. Это было моим долгом.

- Кстати, а то, что о судьбе вашей дочери информацию найти не удалось, дало вам надежду?

- Небольшую, - лицо Карладина помрачнело. – И она постепенно угасала со временем. Не верилось, что Чии не нашла бы возможности как-то о себе сообщить.

- Как видите, нашла, - улыбнулась Лайана.

- Но очень поздно! – с прорвавшейся обидой воскликнул заместитель префекта. – Неужели нельзя было как-то переслать весточку?

- Интересно как? - саркастически осведомилась Лайана. – Мы, знаете ли, общаемся с представителями Федерации посредством стрел и бомб. А почтового сообщения между Республикой Драконьих Гор и ФНТ не налажено. Так что единственный способ – это курьер. Вот я и приехала.

- Хм. Специально, чтобы привезти мне письмо? – на этот раз сарказм наполнял слова Карладина.

- Разумеется, нет.

- Тогда давайте вернемся к прежней теме: что вам от меня надо?

- Ну, во-первых, поговорить с другими родителями. Вы вот упомянули о брате Хибеллы. Наверняка, и в других семьях найдется кто-нибудь, кто захочет помочь нам и как-то отплатить федералам за смерть детей. Как вы только что заметили, меня они встретят не особенно хорошо. А вот вы, тем более с вашим опытом работы с людьми, сможете прозондировать почву.

- И как мы, простые граждане Арлидона, сможем навредить величайшей стране Мира? Что-нибудь подожжем? Пристрелим в подворотне пару судей?

- Информация, - коротко ответила Лайана. – Это самая большая ценность. То, чего мне, нам, катастрофически не хватает. Причем, разная, любые сведения о событиях, происходящих в стране, а, особенно, у маллиноров. Все, что касается Арлидара.

- И как я буду эти сведения вам переправлять? По почте, которая, как вы только что сказали, между нашими государствами не работает?