Алекс Каменев - Анклав теней [litres]

Расплатившись за обед, мы направились вниз. У причалов сновали толпы народу. Корабли разгружали, загружали. Повсюду громоздились ящики, тюки с привезенным товаром. За всем этим делом следили вооруженные копьями стражники в легких кольчугах, открытых шлемах и желтых плащах-накидках. Нескончаемый человеческий говор создавал впечатление шума морского прибоя.

Идя по пирсу и ощущая на себе теплые лучи солнца и свежий бриз, я уже в какой раз подумал об изменчивости погоды.

Здесь тоже вроде осень, но по сравнению с севером все скорее напоминает весну, чем наступающую зиму. Ни заморозков, ни стылых порывов ветра. Очень надеюсь, что в окрестностях заброшенного замка обстановка не хуже. И дальше все будет оставаться так же приятно.

Не надо думать, что я какой-то неженка или слабак. Проблема в местных условиях проживания и полном отсутствии комфорта, обеспеченным технологиями. Представляете, каково жить в каменном строении, насквозь продуваемом зимними ветрами?

Бррр… Даже думать об этом не хочу. Лучше повеситься сразу. Мне уже так и мерещился хриплый кашель и нескончаемый насморк. Нет уж. Совершенно неохота жить в такой обстановке. Забодаешься топить камины по всем комнатам. Хотя это, наверное, и так придется делать. Черт…

Представленная картина возможного будущего как-то сразу понизила уровень хорошего настроения. Может, ну его, этот Замок Бури? Уютный дом в богатом пригороде тоже ничего. Кстати, об этом…

– Слушай, Дорн, ты слышал о трех гончих, пробежавших через город? – спросил я чернокнижника, идущего слева, за правым плечом пристроился Бернард.

В недавно купленной стальной кирасе, с мечом на поясе, он смотрелся вполне ничего, имея вид опытного воина, выполнявшего роль телохранителя при богатом господине.

– Конечно, и много. Говорят, они вбежали через восточные ворота, пронеслись через квартал «Высокий город» и выбежали потом через южные, – моментально ответил Дорн.

– Вот и я том же, – сказал я. – Двоих альвы убили. Потом не выдержали столь многих смертей и отступили, а если быть точным, побежали. За ними рванули пять монстров. Причем тоже в южном направлении. То есть туда, куда чуть позже двинулись оставшаяся троица. Как считаешь, они случайно не своих друзей побежали догонять?

Глаза колдуна забавно округлились.

– Думаете, они каким-то образом умеют чувствовать друг друга? – пораженно спросил он.

– Не знаю, – честно ответил я. – В свитке об этом не упоминалось. Там вообще почти ничего нет, кроме формулы создания. Неведомый имперский чародей не потрудился описать свои творения, на что они способны и как опасны. Мне вдруг подумалось, а что если они добегут до Восточного леса? Прямиком в дом альвов. Возможно такое?

Бернард, уже не стесняясь, громко заржал в полный голос.

Мда, манеры у бывшего наемника, конечно, еще те. Надо бы ему преподать пару уроков этикета. Не сказать, что я сам большой мастер в этих делах, но основам научить смогу.

– Клянусь всеми Девятерыми, это будет самая потрясающая шутка со времен падения Империи, – сказал мой вассал, не переставая смеяться. – Длинноухие никак не ожидают, что сотворенные монстры пойдут по их следу до конца. Наверное, беловолосые пришлись им очень по вкусу.

Дорн ошеломленно повернулся ко мне.

– Разве это возможно, милорд?

На что я ворчливо заметил:

– Откуда я знаю. Если не обратил внимание – я сам тебя об этом спросил.

Шокированный необычным предположением чернокнижник какое-то время молча обдумывал мою идею.

Действительно, выйдет забавно, если «Гончие Бездны» все же доберутся до Леса. Понятное дело, их уничтожат, но крови они альвам еще попортят.

Ха-ха, хотелось бы мне посмотреть на это представление. Эпичное должно получиться зрелище. И весьма веселое.

Я вдруг резко затормозил, не веря своим глазам. Рядом с одним из причалов стоял пришвартованный корабль.

На первый взгляд вроде ничего особенного, корабль как корабль, деревянный, достаточно большой, с тремя высокими мачтами, где наверху виднелись свернутые паруса. Похожие посудины здесь попадались на каждом шагу. Если бы не одна деталь.

На правом борту корабля отчетливо были заметны железные дула пушек внушительного калибра.

Какого черта тут происходит? Это что, пушечный фрегат? Обалдеть, не встать! Не думал, что после демонстрации магии в замке лорда Вардиса меня может уже что-то настолько удивить в Фэлроне.

– Это что? – спросил я, ткнув рукой в странное судно определенно военного назначения.

Дорн и Бернард как по команде развернулись в указанную сторону. Первым ответил наемник:

– Корабль двергов. А что? Вы хотите нанять его, милорд? Вряд ли коротышки согласятся ехать на север. А нам именно туда надо.

Все еще удивленный наличием какого-никакого, а огнестрельного оружия, от меня последовало резкое замечание:

– Ты же утверждал, что по морю к ним не ходят. Горы, долгая и трудная дорога, необходимость везти с собой лошадей и повозки. Или не так?

Бернард подтвердил сказанное уверенным кивком.

– Все верно. Торговцы Дарцингкской Лиги предпочитают сухопутный путь. А сами дверги плавают. Но не до оконечности материка, а еще дальше, обходя Южные горы по морю с юга. Для регулярных караванов это слишком длинный маршрут, легче ехать через Степь.

– А что это за штуки торчат из бортов? – крайне заинтересованно спросил я, не скрывая удивления.

Воин пренебрежительно бросил взгляд на железные тушки с круглыми стволами.

– Метатели каменных ядер. Игрушки двергов. Выдают их за оружие, – сказал он.

– Выдают? Почему только выдают? Вроде бы выглядят достаточно грозно.

– Знавал я одного парня, он раньше много плавал в море Чудес и видел пару раз корабль коротышек в бою. Стреляют эти бандуры недалеко и абсолютно не прицельно. Надо подойти чуть ли не вплотную к противнику, чтобы от них появился толк. Любой стихийник из клана Воды или Воздуха потопит корабль намного быстрее и с намного большего расстояния.

– Я слышал, что они используют огненную смесь, – Дорн не остался в стороне от разговора, поделившись своими знаниями по теме. – Она очень взрывоопасна и горюча. Малейшая неосторожность ведет к мощному взрыву. В этом случае от деревянного корабля ничего не остается, и весь экипаж гибнет.

К бортику подошел один из дежурных моряков-двергов, маленькие глазки злобно уставились на непрошеных любопытных человечков из-под густых насупленных бровей.

Какой колоритный персонаж. Так и хочет броситься вниз, размахивая своей секирой.

– В любом случае мы на нем не поплывем, – ответил я. – Просто стало интересно.

– Ходят слухи, что у двергов далеко-далеко на юге, скрытый под скалами, есть собственный порт. Он находится в огромной пещере, туда очень трудно попасть, если не знаешь, куда точно плыть, – произнес Бернард, в свою очередь пялясь на неприветливого гнома с отчетливой угрозой во взгляде.