Дмитрий Дашко - Зона Икс. Черный призрак

Всё!

Я бежал за уходящим от меня поездом, на котором уезжала моя жизнь. И чем дальше отходил поезд, тем сильней замедлялось моё дыхание. Никто даже не думал дёрнуть стоп-кран. Поезд разгонялся, он двигался быстрее и быстрее, почти уже взлетел над рельсами. Ещё немного – и состав растаял за горизонтом. Я опоздал. Безвозвратно.

А потом кто-то окунул небо и землю в ведро чёрных чернил.

Темнота… темнота… те-мно-та-а-а-а-а-а…

Покой. Уравновешенность. Нет красок. Нет света. Нет тепла. Холод. Мрак. Вечность.

Но что это за яркая искорка впереди? Откуда она взялась? Это было нечто чужое и инородное в моём новом мире. Она увеличивалась в размерах, летела на меня, и вдруг пронзила молнией. Электрическая дуга прошла по всему моему телу, выкручивая мышцы, словно канаты. На грудь, казалось, опустилась чугунная наковальня. Она выбила из меня дух, но я вдруг понял: оказывается, я могу дышать! Осознание этого пришло вместе с тяжестью. Да, грудная клетка трещала, рёбра крошились, но я мог втянуть в себя воздух. Он стал медленно наполнять меня силой. Тяжесть уменьшилась. Следующий вдох получился уже намного свободнее.

«Братцы, я живу! Я живу, братцы!» – вопило моё сознание.

– Не дёргайся, не надо! – услышал я ласковый женский голос.

На мой лоб опустилось что-то тёплое и влажное. Это была ладонь. Миниатюрная девичья ладошка.

Её касание было очень приятным, но ещё приятнее была мысль о том, что я всё ещё находился на этом свете.

Я наконец смог узреть хозяйку ладошки. С огромным трудом я сфокусировал взгляд на женщине, вернее, на девушке. «А ведь я её знаю, – подумал я, – хотя мы никогда прежде не встречались». И тут меня осенило.

– Ольга? Ольга Саблина?

– Да, – автоматически ответила она и тут же спохватилась:

– Откуда вы меня знаете?

– Видел на фотографии. Её показывал мне ваш отец. Он считает, что вы погибли. Вас убил Чёрный призрак.

Я вдруг запаниковал: «Если я разговариваю с мёртвыми, то…»

Ольга словно прочитала мои мысли.

– Я жива. И вы можете успокоиться: несмотря на смертельное ранение, вы тоже живы.

– Смертельное? – не понял я.

– С таким точно не живут. Можете мне поверить, я кое-что в этом смыслю.

– Жаль. В таком случае, наше знакомство скоро прервётся, – подытожил я.

– Только не сегодня, – улыбнулась девушка. – Вам повезло.

– Да, мне очень повезло. Я встретил в Зоне такую красавицу, – улыбнулся и я. – Здесь это нечастое событие.

– Вы не просто встретили красивую девушку. – Ольга сделала вид, что ей мой комплимент не интересен. – Вы встретили красивую девушку, у которой при себе оказалась «живая вода». Знаете, что это такое?

– Легенда Зоны. Артефакт, способный оживить покойника.

Она усмехнулась.

– Покойника он точно не оживит, а вот тяжелобольного или раненого ему под силу вытащить. И это не легенда. Мы у себя в НИИ уже пытались выращивать эти артефакты искусственным способом, но я нашла его здесь, в природной среде.

– Как вы тут оказались?

– Случайно. Сначала услышала выстрелы, спряталась. Потом, когда всё утихло, подошла поближе и увидела вас. Вашему напарнику, увы, уже не поможешь, он погиб. А вас мне удалось спасти.

– Вы очень смелая и глупая.

– Почему глупая? – обиделась она.

– Да потому, что кинулись спасать незнакомого человека. А если бы я вместо благодарности набросился на вас? В Зоне хватает моральных уродов.

– Если бы вы бросились на меня, я бы отправила вас обратно. – Ольга продемонстрировала мне пистолет. – Я умею обращаться с этой штуковиной, а уж на таком расстоянии промахнуться невозможно. Надеюсь, если у вас и были какие-то нехорошие намерения, то вы забыли о них раз и навсегда? – Она пытливо уставилась на меня.

– Я – хороший и воспитанный мальчик.

– Настоящий пионер, – не удержалась от улыбки девушка.

– Вроде того.

Я приподнял голову, озираясь.

– Вы одна?

Ольга кивнула и, не удержавшись, всхлипнула.

– Люди… которые были со мной… погибли.

– Чёрный призрак?

– Да. Он всех убил.

– А как же вы?

– Вы точно хотите это знать?

– Да.

– Он меня не нашёл. Почему-то перестал искать и убежал. Наверное, почувствовал, что скоро Перезагрузка, и не стал рисковать.

– Понятно, – протянул я. – А вы успели найти себе убежище перед Перезагрузкой?

Ольга замолчала. И это молчание говорило лучше любых слов.

– Когда я могу подняться?

– Часа через два.

Я чуть не перекрестился. Всё складывалось слишком хорошо, чтобы в это поверить. Я ожидал, что мне скажут: неделя-другая. С моими-то ранениями. А вообще – просто чудо, что я остался жив.

– За пули, которые в вас сидят, не волнуйтесь. Артефакт позаботился и о них. Они… как бы проще сказать… растворились в организме, не причиняя вам вреда.

– Витамины, – хмыкнул я.

– Можете и так считать. Теперь о последствиях…

– Не пугайте меня, Ольга. У меня вырастет горб или проклюнется глаз на лбу? – Я вспомнил аршама.

– Что вы! – всплеснула руками она. – Артефакт безвредный, в этом его ценность. Вы лишь почувствуете сильный голод. На выздоровление ушло чудовищное количество энергии, её нужно возместить.

– Голод – не страшно. Перетерплю.

– Нельзя терпеть. Энергия черпалась из вашего организма. Если вовремя не восстановить её прежний уровень, вы страшно ослабнете.

Она покопалась в своём рюкзаке.

– У меня есть еда. Немного, но вам на первое время хватит.

– Ольга, – попросил я, – давайте перейдём на «ты». Меня зовут Торпеда.

– Согласна. Торпеда – это ваша, вернее, твоя сталкерская кличка?

– Да.

– А нормальное имя у тебя есть? – поинтересовалась она.

Я кивнул.

– Назовёшь, или это военная тайна? – Её лицо прямо-таки лучилось любопытством.

– Евгений, можно и проще – Жека. Так меня в военном училище называли, – снова представился я.

– Так ты офицер? Военсталкер? – почему-то обрадовалась она.

– Уже несколько лет как не офицер. И военсталкером никогда не был.

– А почему?

– Так получилось. – Я всем видом дал понять, что мне неприятно продолжение этой темы.

Ольга оказалась понятливой.

– Я буду тебя звать Женей. Не возражаешь? – спросила она.

– Валяй, то есть – можно, – вовремя спохватился я.

Вот что значит почти всё время проводить в компании мужиков: поневоле забываешь о хороших манерах.

– Тогда, Евгений, он же Женя, это будет тебе на первое. – Она развернула свёрток и протянула мне.

Я подозрительно принюхался.

– Что это?

– Не волнуйся, ничего экстремального. Жареное мясо застреленного мною пасюка, – похвасталась Ольга. – Правда, без соли. Она у меня быстро закончилась, и я заменяю её золой. Сначала непривычно было, а теперь уже привыкла.

– С золой тоже потянет.