Родривар Тихера - 4.Время жестоких чудес (СИ)

Надо сказать, что ситуация с этой джеонозианской колонией, возле которой был развернут один из моих новейших автоматизированных производственных комплексов, была чертовски сложной. С одной стороны, то, что сделали тамошние джеонозианцы иначе как термином «рейдерский захват» назвать было нельзя. С другой стороны, инсектоиды вроде как были и не прочь пойти на мировую — во всяком случае, именно в этом меня, в последнее время, старательно пытался убедить Поггль Меньшой. При этом он напирал на дружбу и союзничество, каялся, что не смог удержать ситуацию внутри их сообщества под контролем. Мол, из-за этого некоторые Ульи стали действовать в разрез с официальной политикой… но, что теперь уже все скоро будет улажено. Честно говоря, я старому политикану не верил: то, что им кто-то крутит, было видно невооруженным глазом — но и сразу рвать связи, и бить джеонозианцев насмерть, было как то нехорошо. Все же, бывшие союзники… и к респам, в отличие от тех же муунов или неймодианцев, не побежали! Короче говоря, ситуация еще терпела: применять крайние меры для ее разрешения как бы не требовалось. Тем более, что ни от торговли, ни от поставок оружия и снаряжения — за деньги, разумеется! — на Джеонозисе не спешили отказываться.

Выделенное Алгором Мелассином для проведения операции по захвату предмета спора соединение смахнуло джеонозианскую эскадру одним ударом. Три тысяч вымпелов против семисот — адмирал решил не рисковать: быстрый разгром врага уменьшал шансы на то, что тот сможет как то вывести комплекс из строя. Потери, конечно, были — и комплекс все же пострадал! — но все было в пределах допустимых потерь. Кроме, понятно, насмерть испорченных отношений с инсектоидами, и, как выяснилось — еще кое с кем! Собственно, джеонозианцев разозлило даже не столько силовое возвращение производственного комплекса под мой контроль, как то, что произошло на самой планете…

А там, судя по всему, было очень «весело»: те три сотни отжатых Тварью кораблей, высадили на Милиус десант из псевдо-вагаари с их зверьем, и боевых дроидов — имевших приказ хватать все живое. Как я понимаю, зачистили там все и полностью! — никаких джеонозианских колонистов, ни в каком виде, на планете не осталось вообще. Вот понять, как им удалось запихнуть в трюмы тех же «Щедрых» и кораблей снабжения полмиллиарда пленных — у меня не выходит. Разве что в навал грузили, как песок или дрова. Конечно, с точки зрения «энергетики» рабочая особь джеонозианца была, по сравнению с тем же хуманом, как пучок соломы по сравнению с куском антрацита — но их же было много! В общем, вся эта трофейная биомасса была где-то на пути к Репликатору, или уже добралась туда. Как раз рабочие особи Поггля почти и не интересовали: налетчики не то убили, не то захватили в плен Королеву, которая властвовала над тамошним Ульем. Вот это уже обещало неслабые проблемы в дальнейшем.

Впрочем, как одну героиню литературного произведения, меня это пока не слишком заботило: «Я подумаю об этом потом». Поскольку имелась более насущная забота — что Тварь с этой массой биоматериала намеревалась делать? Неужели надеется, что один из дублей как то сможет справиться с процессом управления Репликатором? Или, может, надеется на то, что в следующий мой прилет туда уже сможет залезть в мозги ко мне самому — и рулить уже всем через мою тушку, напрямую. Не знаю, и не желаю проверять на практике! — потому как снова, туда, я полечу не просто так, в одиночку…

— Тофен, друг, скажи — ты ведь сюда не просто так прилетел, не правда ли?

Мед, который тек в моем голосе, наверное, можно было бы намазывать на хлеб… — но виконт Вейн понял меня абсолютно правильно.

— Со мной «Тишина» — кстати, ее системы подавления включены и прогреты! — чисто на всякий случай. Еще я у Яростного Огня, с помощью нашего друга — Тофен кивнул головой туда, где кучковались тела Пурпурного, — выпросил «Длинную Руку». Так же я взял с Кар Шиан, тоже по совету господина Пурпурного, «Неистового» и «Огненного Дракона».

— Что, «Огненный Дракон» полностью боеспособен?

— Господин Дьер уверил меня, что весь цикл испытаний сверхдредноут прошел нормально!

Никогда не думал, что Пурпурный вообще умеет волноваться! Черт, приятно все же осознавать, что есть люди… эээ, и разумные существа, которым я не безразличен.

— Это хорошо, это даже очень хорошо! Думаю, настало время нанести кое-куда недружеский визит. А то там некоторые твари слишком много себе стали позволять…

Неистовые ураганы несли в небесах безымянной планеты облака, похожие не то на исполинские горы, не то на валы воды в штормовом море. Сплетающиеся в исполинскую сеть зигзаги молний, казалось, покрывали призрачной сетью весь видимый диск небесного тела. Молнии были видны как на дневной, так и на ночной стороне планеты. — На темной стороне, они еще и заменяли местное светило, в качестве источника освещения. Линия терминатора напоминала кровоточащий разрез, прочерченный на боку диска. На фоне планеты, Репликатор просматривался как большая расплывчатая клякса на и без того грязном листе бумаги: точно различать контуры гигантской «снежинки» сейчас мешали тучи всякого «мусора», буквально облепившего атрефакт. Похоже, Тварь стянула весь накопленный материал поближе к себе. Да еще и орбиту Репликатора поменяла: он явно висел много ближе к поверхности планеты, чем обычно. — Интересно, это что я предполагаю — попытка тянуть материю, для работы, прямо из атмосферы?

Ответный сигнал на запросчик системы распознавания «свой-чужой» не пришел. На вынырнувший из гиперпространства «Черный Скимитар» Тварь, кажется, даже не среагировала. Или, может, просто была слишком занята, чтобы отвлекаться на «пустяки»? Наверное, Тофен или Далл сумели бы все сделать и получше меня — но они не могли сделать главного: точно определить место, где в это время будет находиться Репликатор. Дальнейшее было делом техники. По наводке с моего флагмана, пара недавно переоборудованных в носители усовершенствованных «гравиколодцев» Центурионов, и еще пара так же оснащенных генераторами гравитационной тени «Левиафанов», выпрыгнули из гипера рядом с ним. В этом был свой риск: Тварь могла всполошиться раньше, чем мне бы хотелось. — И возможно, сумела бы как то помешать тому, что я задумал. Нет, уже успела, потому что активировавшие «гравиколодцы» корабли задали точные места финиша остальной моей флотилии. Тварь все же дернулась, когда из гиперпространства, уже развернутые в атакующие боевые порядки, стали выходить эскадры флотской оперативной группы, которая всегда сопровождала мой флагман. Отделившись от тех туч «мусора», что висели возле Репликатора, несколько сотен боевых кораблей выстроились стеной, прикрывающей от нас артефакт. Потом эта «стена» двинулась на сближение: вызвать огонь на себя, защитить объект охраны любой ценой — и, при удаче, уничтожить нападающих. Простая логика стандартной тактики «игры от обороны», когда не сомневаешься в силах противника — и считаешь, что видишь их вперед собой все. На это и был расчет…