К. Уэджерс - Под сенью короны

Коридор слева вел в никуда – он замыкался сам на себя и уходил в жилую часть города. Коридор справа тоже был бесполезен, в конце концов он утыкался в тупик у ресторанного квартала. Из трех оставшихся два вели примерно туда, где должен был находиться Рай, а один… Я склонила голову набок и нахмурилась.

– Эммори, посмотри-ка сюда, – я перекинула всю эту ерунду на его смати. – Почему проход перед нами обрывается в трех метрах от апартаментов Рая? Он просто утыкается в стену.

– Потому что именно он нам и нужен. Вперед! – сказал он почти сразу же. – Поверьте мне, ваше величество, – добавил он, когда я запротестовала, – я знаю, что делаю.

Я не удостоила его ответом, ограничившись приглушенным проклятьем. Эммори ничего не заметил, и я полезла за ним, а Зин держался следом за мной.

«Ни слова», – сообщение от Эммори пришло по закрытому каналу, и я чуть не врезалась в спину своего экама.

«Что случилось?» – мы с Зином задали вопрос одновременно.

«Караульная, – ответил Эммори, – два охранника. Ваше величество, нам хватит места, чтобы развернуться, но у Зина никак не получится вылезти впереди вас. Нужно все сделать быстро».

Я не стала даже тратить время на споры о том, что сзади все равно не останусь.

«Где они стоят?»

«Один у двери, второй прямо под вентиляционной решеткой. Следуйте за мной, а потом постарайтесь уйти с дороги. Зин, я займусь тем, что у двери. Если второй останется в сознании, возьми его на себя».

«Хорошо».

Вентиляционная шахта немного расширилась, и мы смогли перегруппироваться. Следуя указаниям Эммори, я переползла на нужное место. Он подождал, пока переползет и Зин, а потом кивнул нам обоим и выбил вентиляционную решетку.

Мы обрушились с потолка, проехавшись на выбитой решетке, как плазменный серфер с Онтарио. Незадачливый охранник сыграл роль волны, и я приземлилась слева от него. Эммори бросился через комнату ко второму охраннику, который забубнил что-то в коммуникатор, и тут я обнаружила ошибку в безупречном плане Эммори.

В комнате находился третий охранник, а ждать, пока выберется Зин, не было времени. Все будто замедлилось, когда юноша с расширившимися от страха глазами потянулся к пистолету. Я перепрыгнула стоящий между нами стол и ударила его ногой в голову. Красивые голубые глаза закатились, и мальчик упал на пол. Спрыгнув рядом, я обернулась и увидела укоризненный взгляд Эммори.

– Что? – прошипела я. – Он хотел выстрелить тебе в спину.

– Зин…

– Прости, она меня опередила. – Зин подмигнул мне, когда Эммори отвернулся, и одними губами прошептал: «Отлично сработано».

Я подавила смешок, заработав еще один мрачный взгляд от Эммори, и направилась к экранам на дальней стене. Кажется, мы не потревожили сигнализацию, и никто из охранников не успел подать сигнал до того, как мы их вырубили.

– Они еще живы, – объявил Зин, – нужно их связать.

– Смотри, – я указала Эммори на один из экранов. Человек с темными дредами растянулся на низком бордовом диване, закинув мускулистые руки за голову. Расслабленная поза ничего не значила: даже отсюда я видела любопытство в янтарных глазах Бакара Рая, между тем как Хао и остальные входили в комнату.

– Звук включить можно?

Я провела рукой над столом, вызывая панель управления. Несколько команд – и на всех экранах возникли покои Рая, а слова были слышны так ясно, как будто мы находились там же.

– Для меня большая честь принимать у себя одного из лучших генералов По-Сина, – говорил Рай низким глубоким баритоном, который мог стать из обольстительного жутким за долю секунды. – Не могу себе представить, что заставило такого важного человека стать курьером и насколько секретно приведшее вас дело, что вы даже не попросили у меня пропуск. А что совсем странно, Хао, так это то, что ты притащил с собой дви ныне покойной императрицы Индраны.

– Он знает Каса! – Я выругалась и схватилась за пистолет.

– Подождите, ваше величество. Посмотрим, как поступит Хао.

Я почти в ужасе взглянула на Эммори, но его глаза были прикованы к экрану.

Хао сложил ладони вместе и глубоко поклонился. Выпрямившись, он вытянул вперед руки и закатал рукава, обнажив совершенно чистую кожу.

– Как видишь, достопочтенный Рай, сейчас я не работаю на своего дядю. Он отпустил меня по личным делам, а Даилун находится в своем Путешествии.

– Мудро, – прошептал Эммори.

– Думаешь, он нас сдаст? – прошипела я.

– Я обязан всех подозревать, ваше величество. И это хорошо, если помогает защитить вас.

– Однажды это может сильно тебе навредить. Хао будет смертельно оскорблен, если узнает, что ты только что сказал.

– А я ничего и не сказал, ваше величество. Я просто оценил ситуацию и еще раз убедился в его верности. Если бы они разозлились, это бы ни к чему не привело, так что… – Он пожал плечами и вернулся к экрану.

Рай был одет в красную рубашку и свободные штаны. Вышивка на серой шелковой ткани совпадала с рубашкой по цвету. Оружия я не увидела, но и безоружным он быть не мог. Наемный головорез, стоявший возле Даилуна, нервно поежился при упоминании По-Сина.

– Ах да, Путешествие, – Рай с улыбкой посмотрел на Даилуна. – И для чего же ты его сюда привел? Я не занимаюсь воспитанием детей. А кое-кто сказал бы, что работа на меня – это серьезное падение для одного из Чен, не говоря уж о праправнуке самого По-Сина.

– Он что-то знает, – сказала я Эммори, – а сейчас просто играет. Пора и нам вступить в игру.

Эммори не обрадовался, но и спорить не стал.

– Хорошо. Держитесь за нами, ваше величество, ясно? Если начнется стрельба, прыгайте обратно сюда и возвращайтесь на корабль.

Я кивнула, решив, что не стоит тратить время на упоминание о том, что стрелять Рай вряд ли будет. Если он решит нас убить, то просто закроет комнату и пустит газ. Один раз я уже такое видела, когда какой-то идиот решил, что Рая можно шантажировать.

Мы с Портисом ждали назначенной встречи и видели все происходящее сквозь большое зеркало, прозрачное с одной стороны, – явная демонстрация со стороны Рая. Бакара вдыхал синий газ, как дым дорогой сигареты, а тот, другой, дергался в агонии на полу. Позднее Рай рассказал мне, что установил себе фильтр, уничтожающий все известные во вселенной яды. Проблема в том, что он вполне мог просто… пошутить, чтобы создать иллюзию, подчеркивающую его власть, и подкормить слухи. Хотя о нем и так рассказывали тысячи различных историй. Вообще-то они все могли быть чистой правдой. Так или иначе, после этого случая я всегда старалась держаться поближе к выходу при визитах к нему.

Дверь, ведущая в наше убежище, открылась, и вслед за Эммори и Зином я вышла в соседнюю комнату. Мы как раз услышали, как Даилун говорит: