Юрий Корчевский - Продавец времени. От Атлантиды до Гипербореи

Никита поднял голову. Кави ещё спал.

— Эй, Кави, нужно вставать.

Кави, кряхтя, поднялся.

— Не успел лечь, как уже пора вставать. Давай подкрепимся.

На столе стояла вода в кувшине, лежала в глиняной миске горка фруктов, ещё в одной — вяленое мясо.

— Это откуда?

— Дом для гостей вроде нас, тут всегда вода и угощение. Кушай, — разъяснил Кави.

Никита взял невиданный доселе фрукт и откусил. Сладкий сок потёк по подбородку. Вкусно! По вкусу фрукт напоминал манго, даже аромат такой же.

Никита омыл лицо из кувшина.

— Ты готов? — спросил Кави.

— Голому одеться — только подпоясаться.

— Что ты сказал? — не понял Кави.

— Это я так, присказка у моего племени такая.

— Мы идём к старейшине, веди себя подобающе.

— Объясни.

— Ну — не плюйся, не ковыряй в носу.

Никита засмеялся — кто бы кого учил!

Дом старейшины стоял в центре. Пока они шли по единственной улице, Никита крутил головой по сторонам — ему было интересно всё. И слух может подкинуть ему хорошую подсказку. Он услышал сиплое дыхание кузнечных мехов, удары молота о наковальню. Даже нос подсказал — пахнет горящим углем.

Племя явно имело мастерские — кузницу и гончарную, иначе откуда кувшин с водой правильной формы?

— Нам сюда, — Кави свернул к большому дому.

Из дверного проёма навстречу им вышел атлант. Никиту он поразил. На голове — бронзовый шлем, на поясе — бронзовый меч, на ногах — сандалии грубой работы. Племя по своему развитию было явно выше, чем племя Кави, в котором все ходили босиком.

И для того, чтобы сделать шлем, нужно недюжинное умение. Стало быть, кузнец, опытный, умелый, настоящий мастер. Уж в металлообработке Никита толк понимал и работу неизвестного кузнеца сразу оценил.

Весь дом старейшины состоял из одного зала. По всей видимости, тут собирались все мужчины селения. За каменным, из плит, столом, сидел старейшина — важного вида седовласый атлант. Никиту поразило, что на нём была накидка вроде индийского сари из ткани, пусть и грубой выделки. Ткань в этом мире он видел впервые. Есть, значит, у племени азуру ещё и ткацкая мастерская.

Никите захотелось посмотреть кузницу, гончарную мастерскую — ему стало интересно.

Кави приложил руку к сердцу — кланяться у атлантов было не принято. Никита спешно повторил жест — ему не хотелось показаться невежливым.

— Рад видеть тебя здоровым, Вирт. Ануну передаёт тебе привет и желает племени процветания.

Никита удивился, но вида не подал. Да Кави просто дипломат. Ишь, какие выражения знает, прямо восточный мудрец.

Вирт в ответ также прижал руку к сердцу:

— И я рад тебя видеть, Кави. Давно тебя не было видно, не меньше трёх лун.

«Ага, три луны — это три месяца», — сообразил Никита.

— Садитесь. Это кто с тобой?

— Он из далёкого племени, много дневных переходов на восход солнца. Он великий охотник. Называется Ни-ки-та.

— Да? — удивился Вирт. — Мне говорили, что на полуденную сторону, очень далеко, живут маленькие люди. Но сам я такого вижу впервые.

— Он уже понимает наш язык, только не всё.

Вирт кашлянул.

— И какая же надобность привела тебя к нам, Кави?

— Только веление нашего жреца Ануну.

— И что хочет Ануну?

— Всё объяснит Ни-ки-та.

Вирт перевёл взгляд на Никиту.

— Нашему племени нужны кирки и лопаты. Лучше из железа.

— Железа? В твоём племени знают о железе?

— Конечно. Оно падает с неба. Это хорошее железо.

— Хм, интересно. Я полагал, что о железе, кроме нашего племени, не знает никто.

— Боюсь показаться хвастуном, но мой народ знает многое.

— А дал ли тебе, Кави, твой жрец Ануну то, что нам нужно для обмена? — вкрадчиво спросил Вирт.

— Обязательно! — Кави дотронулся до кожаного мешочка на груди.

— Я бы хотел посмотреть, — заявил Вирт.

Кави снял мешочек с шеи, ослабил узел и высыпал изумруды на стол.

Глаза Вирта вспыхнули. Он жадно оглядел камни, взял один и осмотрел его на свету.

— Камни хороши, как всегда.

С видимым сожалением Вирт вернул изумруды. Кави тут же сгрёб их в мешочек, который снова повесил на шею.

В мире Никиты эти камни могли стоить целое состояние, а здесь их будут менять на рабочие инструменты. Неисповедимы пути господни!

Он догадывался, что у атлантов, наверное, есть свои боги, хотя Никита ни разу за прошедшее время не видел, чтобы атланты отправляли религиозные обряды. А может, просто подходящих праздников не было?

— Идём, — вздохнул Вирт.

Они вышли из дома. Встречные аборигены с любопытством смотрели на Никиту, приветствовали Вирта. Сразу чувствовалось — старейшину уважали не только за его ранг и положение.

Вирт привёл их в кузницу.

У Никиты разбежались глаза: горн, меха, инструменты, перестук молотков, запах угля. В племени Ануну углем не топили, значит — тут есть шахта или что-то вроде разреза, есть углекопы.

Взгляд Никиты наткнулся на арбалет, висящий на стене. Он был велик — под атланта сделан.

— Можно посмотреть? — Никита показал на оружие.

Вирт важно кивнул.

Никита снял со стены арбалет. Кузнец с подмастерьями бросили работу и наблюдали за ним.

Никита осмотрел оружие. Его интересовал уровень обработки, конструкция — он видел подобное в музеях. Обычная «козья нога» — это когда взводить тетиву надо ногой. Он сунул оружие Кави:

— Наступи ногой на стремя и тяни!

Кави сунул ногу в «козью ногу» и взвёл тетиву.

Никита забрал у него оружие, нажал спуск. Тяжеловат арбалет, но для атлантов в самый раз.

— Тебе знаком самострел? — не скрывая удивления, спросил его Вирт.

— У нас есть более совершенное оружие. Им можно издалека легко убить любого, самого крупного ящера.

— Не может быть! Лучше нашего оружия ничего нет!

Никита усмехнулся:

— Я никогда не лгу. Мы знаем корабли, на которых плавают по рекам и морям. У нас есть железные птицы, в которых летают по небу много людей. У нас есть железные колесницы, на которых можно легко и быстро одолеть любое расстояние.

Кузнец и подмастерья слушали, раскрыв рты от удивления. Вирт был в прострации. Один Кави, даже не поняв, о чём идёт речь, гордо подбоченился. Он уяснил, что его друг произвёл впечатление, и он, Кави, простой охотник, друг Никиты, и на него падает тень славы и знаний маленького человека.

Никита увидел небольшой кусок метеоритного железа.

— Можно разогреть его в горне?

Один из подмастерьев тут же бросился к осколку метеорита и сунул его в горн. Двое подручных тут же стали качать меха. Зашипел, засипел воздух.

Метеорит стал нагреваться, потом покраснел. Когда температура достигла нужной величины, а кусок стал почти белым, Никита сделал знак, и подмастерье ловко выхватил кусок железа и уложил его на наковальню.

Не мудрствуя лукаво, Никита взялся за молоток и ударил слегка. Молотобоец-атлант тут же ударил молотом. И пошло! Никита ударом молотка указывал, а подручный бил.