Марина Ясинская - Чужой Дозор

Эстебан внимательно оглядывал бывших Дозорных. Да, он помнил их всех и особенно хорошо – троицу, шедшую впереди остальных: Альваро Переза, Карлоса Пенью и Лусию Нуньез. Полвека назад они первыми покинули Дозор. Полвека спустя они же первыми возвращались, чтобы сослужить своему команданте последнюю службу. У Альваро все такая же роскошная шевелюра – только побелела, да выцвели некогда яркие глаза. Усатый Карлос все так же упрямо выдвигает вперед острый подбородок, и лишь голова мелко трясется в такт торопливым шагам. А пальцы Лусии так же, как в молодости, унизаны кольцами – но вот кожа больше не гладкая, а тонкая, словно пергаментная, вся в старческих пятнах.

Эстебан видел перед собой стариков, но перед его внутренним взглядом они были такими, какими он запомнил их полвека назад – молодыми, полными веры, с горящими глазами. И хотя сейчас они сильно постарели, веры в них не убавилось, а их выцветшие глаза сверкали, пожалуй, даже более упрямо, чем раньше.

Верные спутники команданте, эти Светлые прошли с ним огонь и воду; вместе с Че они очистили Кубу от Темных, вместе с ним покинули Остров свободы, когда команданте, устав от кабинетной работы, решил продолжить борьбу за свободу в других странах. Они были рядом, когда кубинский отряд Эрнесто потерпел поражения в Конго и Танзании. Они не оставили его, когда от помощи Эрнесто отказались борцы за независимость в Мозамбике.

А потом Че приказал им остаться на Кубе, а сам уехал вершить революцию в Боливии. Один. И они нехотя, с тяжелым сердцем, подчинились.

И горько жалели, что не ослушались последнего приказа своего команданте.

И мстили за его гибель, упорно преследуя всех, кто был причастен к его казни. Президент Баррьентос, генералы Анайя и Прадо, офицер Лоренцетти, перебежчик Родригес, сержант Терран, наконец, бывший министр Аргедас и множество других – они не упускали никого. Даже если, как в случае с Аргедасом, месть занимала десятилетия.

Седые guerilleros приближались к кострам, взявшись за руки, чтобы объединить Силу, и уверенно вытесняли заклинание Инквизитора, остановившее ритуал сантеро. И ни силы Чужого Дозора, ни гнев Инквизиции не могли их испугать.

– Огонь! – не колеблясь приказал Инквизитор.

Солдаты Чужого Дозора вскинули автоматы, но guerilleros отреагировали мгновенно: слаженно, словно делали это не раз – да наверняка так оно и было! – подняли «хрустальный щит», и пули не достигли своей цели.

– Заканчивайте ритуал! – крикнул Карлос, обращаясь к сантеро. – Заканчивайте, а мы тут… попляшем! Sólo se muere una vez! [25] Умирают только раз! (исп.)

И они действительно «сплясали»! Объединив Силу, guerilleros подняли Сферу Отрицания и каким-то образом непрерывно ее подпитывали, потому что она раз за разом отражала разнообразные заклинания Инквизитора, которые он, собранный и невозмутимый, хладнокровно в них бросал. При этом старые Светлые продолжали удерживать и «хрустальный щит». Это им давалось нелегко; одного отнесло-таки в сторону Прессом, другого задело Танатосом, и он схватился рукой за сердце, третий физически не вынес титанической нагрузки и тяжело осел за землю.

И все-таки их усилия не пропали даром: ритм барабанов медленно нарастал. Медленно поднялся на ноги Джейк Норрел, остекленевшими глазами глядя прямо перед собой. Жрец сантеро снова подтянул к себе козла, готовый в нужный момент совершить жертвоприношение, а рванувший было к нему пес Олег словно налетел на невидимую стену и отскочил назад, жалобно взвизгнув.

Инквизитор продолжал бороться с guerilleros, бросая в них заклинание за заклинанием; он отказывался верить, что их Сфера Отрицания может выдержать так долго и что он не может справиться с несколькими далеко не самыми сильными – в основном третьего-четвертого уровня – магами. Но пришлось признать очевидное: невероятно, но бывшие guerilleros умело ему противостояли! Да, Круг Силы, который они применяли, им, безусловно, помогал. Богатый боевой опыт прошлого, в котором они сражались бок о бок, – тоже. Но Инквизитор понимал – должно быть что-то еще. Что-то еще, что помогало им успешно противостоять ему, вооруженному богатыми знаниями, секретными заклинаниями и мощными амулетами из арсенала Инквизиции.

Впрочем, разбираться в причинах он будет позже, а сейчас необходимо срочно избавиться от неожиданного вмешательства.

– Как это у вас получается? И как вы можете до сих пор оставаться Светлыми? – выкрикнул Инквизитор, надеясь хоть немного отвлечь внимание стариков-Иных. Но те отказывались попадаться в эту ловушку; несколько guerilleros продолжали держать «хрустальный щит», остальные питали Сферу Отрицания. А кто-то из них по-прежнему теснил его заклинание, заглушающее бой барабанов и не дающее загореться кострам.

– Ну, во-первых, старое дерево не согнешь – а сломать нас не получалось и у тех, кто пострашнее тебя будет. А во-вторых, с какого перепуга мы не должны оставаться Светлыми? – довольно нелюбезно ответила ему Лусия.

– Вы убили десятки невинных людей и Иных, выполняя приказы безумного вампира…

– Че приговаривал к смерти только тех, кто этого заслуживал, – резко оборвал Инквизитора Карлос, и от возмущения его голова затряслась еще сильнее. – И он не был безумным!

– Вы же не можете всерьез в это верить! – почти укоризненно заметил Инквизитор, краем глаза поглядывая на все ярче разгорающиеся свечи вокруг алтаря; времени оставалось в обрез. – Он выпил столько крови, что это делает его одним из самых жестоких Темных, которых только знала…

– Не тебе, лысая задница, говорить о жестокости! Я вижу твою ауру – до Серого ты был Темным. А как по мне, так ты и сейчас не изменился. – Кажется, Лусия всерьез намеревалась вывести Инквизитора из себя.

В ее голосе и взгляде – да и у всех guerilleros – было столько бесконечной убежденности в своей правоте, что Инквизитор понял: вот что делает их такими сильными, вот что позволяет справиться с его напором! Вот что позволяет им оставаться Светлыми, несмотря на все, ими сделанное… Вера. Неукротимая вера в то, что за ними – правда.

– Это спорное утверждение, – продолжил он, по-прежнему надеясь их отвлечь.

Однако спорить с Инквизитором guerilleros не собирались; эти опытные, закаленные в жестоких схватках Светлые, давно покинувшие Дозор ради того, чтобы помогать Высшему вампиру, пришли сюда по делу – и не тратили силы попусту. Как ни старался Инквизитор, они не позволяли ему заново вмешаться в ритуал возрождения.

Застучали еще громче барабаны, один из сантеро умелым движением перерезал горло козлу, подставил ладонь под красную струю и, набрав в пригоршню крови, плеснул ее на алтарь.

Горящие вокруг здания костры полыхнули столпами огня в небо, перекрестились в вышине и, соединившись в один смертельный луч, ударили вниз, к алтарю, прямо в тело Джейка Норрела.