Михаил Щукин - Рабыня [litres]

Лера осторожно вошла в гостиную. Гром уже бился в окна так, что дрожали стекла. На улице то и дело вспыхивали молнии, и их проблески отражались на стенах гостиной. Стараясь не шуметь, чтобы не потревожить измененную правящую, наверняка лежащую сейчас в постели, Лера быстро закрыла окна плотными шторами. Она сочувственно подумала о принцессе. До похищения ей несколько раз довелось стать свидетелем приступов правящих. Лекарства снимали боль и судороги. Точнее, делали их терпимыми. Но никого из посторонних в такие моменты они не терпели. Раньше в гостевой комнате принцессы во время штормов находился ее брат. Он специально приходил перед началом непогоды и отвлекал сестру играми или разговорами. Хотя и самому ему приходилось нелегко. Но сегодня принцесса отказала в доступе в свои покои даже ему. Почему нет запрета ей, Лера не поняла. Наверно, принцесса просто забыла отменить ее допуск. Чем и постарались воспользоваться родители девочки. Неясный звук между раскатами грома заставил прислушаться. Лера удивленно обернулась к полуоткрытой двери в малую спальню, где сейчас должна была спать Майя. Оттуда отчетливо послышался тихий смех принцессы и неясный разговор.

– Ой, Майка, вот тут, пожалуйста, рука все еще немеет.

– Иллис, ты что, совсем не делала упражнения? Как можно так себя запустить?

– Ну я же объяснила. Ох, здорово, совсем не болит.

– Ну, как так? А если бы я не выжила?

– Ну, ты же выжила. Ты только не подумай, что я только об этом и думала. Если тебе неприятно, можешь не работать со мной. Правда, тогда я буду другим твоим пациентам завидовать.

– Куда я теперь денусь? Мне же практика нужна. И вообще, мне нужен кролик для экспериментов. – В комнате снова раздался тихий двухголосый смех.

Лера, не веря своим ушам, осторожно толкнула дверь в комнату.

Представшая картина была настолько странной, что Лера в первый момент даже не поняла происходящее.

Майя сидела в кресле-каталке боком к дверям. И делала что-то вроде массажа, нажимая и массируя кончиками пальцев только ей известные точки на голове и плечах принцессы.

Принцесса, которая, по логике, должна была сейчас валяться в кровати и в лучшем случае страдать от тошноты из-за лекарств, остаточной головной боли и ненавидеть всех, кто мог чувствовать себя хорошо, сидела в ногах своей рабыни и откровенно наслаждалась процессом. При этом гром, звучащий сквозь плотно зашторенные окна, ее совершенно не беспокоил.

Заметив краем глаза движение двери, сразу две девичьи головки повернулись навстречу замершей Лере.

– Уп-с. Дверь-то не закрыли. – Иллис как-то виновато снизу вверх глянула на Майю. – Лера, а ты чего пришла-то?

– Вы закрыли доступ в покои для всех, кроме меня. Ваш брат очень обеспокоен. Я пришла по его просьбе, убедиться, что все в порядке – Лера растерянно смотрела на хмурящуюся Майю и явно что-то обдумывающую Иллис. – Я чем-то вам помешала?

– Да, помешала. – Иллис недовольно повела плечами, но не встала и вдруг хихикнула. – Я тут, можно сказать, воюю со всем миром в одиночку. Болею из-за этой чертовой грозы. Меня тошнит от лекарства, мне очень себя жалко и я исхожу черной завистью ко всем, кто сейчас здоров. А тут ты приходишь, не даешь мне жалеть саму себя и проклинать тех, кто сделал такое черное дело с моими предками.

Детальный рассказ о том, как она страдает, был озвучен все в той же позе, сидя в ногах рабыни. Причем с выражением, никак не вязавшимся с перечисленными страданиями.

– Ну, и что с ней будем делать? Может, запереть на пару лет в темницу? – Иллис снова посмотрела на Майю.

– Думаешь, поможет? – Майя с сомнением глянула на все еще ничего не понимающую Леру.

– Не-а. Для слухов тюрьмы не помеха. Да и тут я сама виновата. Не подумала, что мои встревожатся. Надо было как-то по-другому сделать.

– Ладно уж. – Майя тяжело вздохнула. – Без нее все равно долго не продержимся. Объясни, что к чему. Мне надо закончить.

– Лера, ты чужие тайны хранить умеешь? – Иллис уже серьезно и в упор смотрела на служанку.

Та поняла, что шутки закончились, и начала беспокоиться. Принцесса, хоть и малолетняя, славилась непредсказуемостью своих решений. А минимальная власть у нее была. По крайней мере, реализовать свою угрозу о темнице она действительно могла. Причем родители даже спорить не будут с дочерью. Арестовать, может, и не арестуют, конечно. Выведут по-тихому из дворца. А куда служанке с низкосортным дворянством податься? Даже с хорошей рекомендацией найти приличное место будет непросто.

– Умею, ваше высочество, я сохраню любую вашу тайну. Какой бы она страшной ни была. Не надо меня в темницу.

Иллис как-то несерьезно хихикнула, но глаза при этом остались серьезными и сощурились.

– Не мою тайну. Точнее, не только мою. В первую очередь это тайна Майи. Ты будешь хранить секреты рабыни так же, как принцессы?

– Могли бы и не спрашивать. – Лера уже не столько боялась, сколько всерьез обиделась.

– Могла бы, не спрашивала, – неожиданно жестко откликнулась Иллис. Майя при этом продолжала свои манипуляции и в разговор двух свободных не вмешивалась.

– Майя за эту тайну готова заплатить своей жизнью. Мне она отказала в возможности спасти ее, всего лишь раскрыв этот секрет. Если история повторится, нам с тобой придется молчать уже вдвоем.

– Ваше высочество, Майя, я буду хранить все ваши тайны. – Лера, все еще не понимая, о чем идет речь, все-таки твердо посмотрела в глаза Иллис. Про себя она надеялась, что это какой-то розыгрыш, которыми принцесса славилась раньше. И возможно, решила возобновить свои игры, чтобы отвлечься от грозы.

– Нет. Ты подпишешь контракт доверия.

Вот это было уже серьезно. Контракт доверия заключался лично членом семьи императора с теми, кому он безоговорочно доверял. Это был единственный документ, который признавался всеми, даже секретными службами империи. Нарушение условий доверия приравнивалось к государственной измене. И даже император не решался требовать нарушения контракта, заключенного с его детьми. Такие контракты имели очень немногие в империи. Сама постановка вопроса о нем означала, что игры заканчиваются.

– Конечно. – Быстро вызвав по браслету связи нужный текст стандартной клятвы, Лера не раздумывая поставила свою подпись. Правда, она никогда не слышала, чтобы подобные документы оформляли с простыми служанками дворца. Пусть и пользующимися расположением хозяйки покоев. К ее удивлению, Иллис подтвердила контракт, причем своим полным официальным титулом. А это значило, что Лера становилась официальным доверенным лицом принцессы. Честь, которую заслуживали единицы из наиболее приближенных, обычно друзей детства. Правящие были весьма недоверчивыми людьми. Слишком часто с ними пытались сдружиться только ради личной выгоды.