Михаил Щукин - Рабыня [litres]

– Вообще-то согласен, странно. Но получается, и рабыня ее не ранила!

– Вот именно. Скорее всего, это была тренировка, а не драка. И получается, ушла она с рабыней сама. Просто ей стало интересно. Мы же все знаем Иллисиану.

Мужчины задумчиво переглянулись, понимая, что предположение имеет под собой основание. А еще все присутствующие понимали, что охота затягивается.

По огромному тоннелю, в котором могло поместиться, наверно, здание в несколько этажей, на маленькой скорости двигались контейнеры размером с небольшую комнату. Вместо грохота и шума, в воздухе стоял несильный гул, не мешающий разговаривать, но заметно давящий на уши.

Около стены, на небольшом техническом выступе стояли две девочки и с интересом наблюдали за происходящим в тоннеле.

– Интересно, на уроках мне рассказывали об устройстве транспортной силовой сети, но масштабы я как-то не представляла. Это транспортный тоннель?

– Да, один из них. Подземные города практически забросили. Используются только верхние уровни. Остальное постепенно разрушается. А тоннели между городами сохранились. Их только расширили и приспособили для автоматической переброски грузов. В тоннеле проще сделать силовую линию для контейнеров, чем на поверхности. Видишь, людей нет вообще.

– Но тут должна быть охрана!

– Не-а. На контейнерах наверняка стоят датчики. Незаметно вскрыть их нереально. Увести с линии или остановить вообще невозможно. Так что любой, кто влезет в контейнер, приедет прямиком к безопасникам.

– А мы тогда что тут делаем?

– Поедем на них. – Майя проказливо тряхнула головой. – Лет пять назад, когда маленькой была, мы с парнями катались на таких контейнерах. На поверхности только. Разгрузочная линия как раз недалеко от дома проходила. Вот и развлекались.

– И не ловили?

– Нет, зачем? – удивилась девочка. – Скорость невелика, повредить мы себе ничего не можем. Если упадем, то контейнер над нами пройдет, а поле смягчит падение. Датчики контейнера только на вскрытие реагируют.

Майя решительно прошла к краю балкона и начала просматривать маркировку на каждом подлетающем контейнере.

– Вот, этот подойдет. Он в Ирбинск идет. А там уже до границы рукой подать. Ну, ты идешь?

– Куда я денусь, раз сама напросилась. – И принцесса ворча прыгнула вслед за своим проводником на плоскую крышу проходящего мимо контейнера.

Устраивались основательно, надолго. Подземный транспорт был неспешным. И необычное путешествие должно было занять не менее двух дней. Так что девочки в первую очередь закрыли лица платками, чтоб не дышать вездесущей пылью. Затем прямо посередине крыши растянули прихваченные с собой тонкие, но прочные веревки, привязав их за выступы крыши, чтобы случайно не упасть. Расстелив одну куртку, положили на нее спальники, а когда улеглись, укрылись другой. Небольшие рюкзаки послужили подушками.

Огромный контейнер продолжал свой путь, даже не почувствовав новых пассажиров.

– Мы опоздали меньше чем на сутки, ваше величество, – лорд Кир, с досадой вздохнул. – Потребовалось время, чтобы определить, куда они направились.

– Это с вашей-то аппаратурой! – Лорд Горден удивленно вскинул брови. Присутствовавшие на очередном малом совещании тоже с смотрели с недоумением.

– Да. Девчонка, конечно, дилетант. Но умная, зараза. Действует в рамках обывательской логики, но все время с каким-то неожиданным вывертом. Каждый раз решаешь очередной ребус.

– Вы еще скажите, что восхищаетесь ею.

– И скажу. С такой головой она могла бы сделать карьеру в тенях!

– Это не обсуждается, – император резко оборвал возникшую перепалку.

– Да, конечно. В общем, мы проследили их маршрут. Он заканчивается в межгородском транспортном тоннеле. Судя по всему, они забрались на один из контейнеров.

– Это как? – Император в удивлении приподнял брови.

– Это довольно просто сделать, если знать как, и что система такие действия не отслеживает. У нас, к сожалению, именно такой случай. По адресу проживания девчонки до суда установили, что ее дом находился рядом с разгрузочной станцией. Тамошние дети приспособили прибывающие контейнеры под подобный аттракцион. Администрация смотрит на это сквозь пальцы. Так что девчонка имеет опыт, хоть и в рамках детских проказ.

– Ну и куда эта «проказница» поехала сейчас? – Димир не был склонен разделять юмор своего начальника службы теней.

– Вот это как раз проблема. – Кир снова помрачнел. – Тоннель магистральный, через него проходят транспортные потоки практически по всем направлениям. Когда они сели, мы не знаем. Интервал возможной посадки почти четыре часа. За это время через точку возможной посадки прошли сотни контейнеров, как минимум два десятка возможных направлений.

– Проблема в том, что девчонка вряд ли ориентируется во внешней кодировке контейнеров, – заговорил лорд-ректор. – Соответственно, мы не можем рассчитывать на ее предпочтения или логику. Скорее всего, они сели на первый попавшийся контейнер.

– Это верно, лорд-ректор, – Кир слегка кивнул в знак согласия и благодарности за поддержку в тяжелом разговоре. – Наши аналитики пришли к такому же выводу. Пора привлекать транспортную полицию.

Император молча перевел вопросительный взгляд на лорда Гордена.

– Непременно. Причем сделаем это сразу по всем возможным направлениям. Что будем делать дальше?

– Ваша задача вычислить беглянку и не спускать с нее глаз. Вмешиваться в крайнем случае, причем только если будет серьезная угроза для моей дочери. Задерживать рабыню будут только тени, – отдал приказ Димир.

– Да, сир, – Кир не вставая склонил голову. – На боевом дежурстве будут три пятерки. Они выдвинутся на захват сразу по получении информации.

– Я наконец-то слышу слово захват! – Красивая, статная женщина, кутающаяся в дорогую шаль, сейчас меньше всего пыталась изображать из себя гордую императрицу. Осунувшееся лицо и усталый голос говорили сами за себя. И мать прямого наследника в ней выдавали только глаза темно-зеленого цвета. Отличительная особенность женщин правящего императорского рода. Женщина медленно подошла к столу и взмахом руки предложила вставшим приветствовать ее мужчинам садиться.

– Дорогой, надеюсь, я не помешала?

– Я всегда рад тебя видеть, ты же знаешь. К сожалению, наши разговоры пока только на стадии планов. Ей опять удалось ускользнуть от нас.

– Она сейчас едет на одном из контейнеров по транспортной системе, – поспешно вмешался в разговор лорд-мастер. – Направлений много, но все же не бесконечно. Так что деться теперь девчонке некуда.

– Вы хотите сказать, что принцесса Ардена сейчас путешествует в каком-то контейнере?

– Если бы, – император досадливо поморщился. – Тогда бы мы уже точно знали, где они. Скорее всего, Иллисиана едет на крыше контейнера.