Михаил Щукин - Рабыня [litres]

– И это все? – Седоватый граф разочарованно откинулся на спинку своего кресла. – В чем же тут мой интерес?

– Для меня более интересна другая особенность ошейника. За которую он и получил свое название. У него есть небольшой шип. После активации замка он начинает расти. За сутки проходит между позвонками и внедряется в спинной мозг посредством захвата ближайшего нервного центра.

– Понятно, разновидность нейрошунта. И какова ваша идея?

– Месяц-два придется выждать. Пусть поработает с дворцовым интеллектом. В нем наверняка остались программы контроля рабов. Даже если разберутся, что к чему, шунт не извлекается. Выйти из тела может только с отключением замка. Так что скандал обеспечен. А вы сможете на этом сыграть. Если будет огласка, конечно.

– А если нет?

– Это специальная модель. Она использовалась на рабах, которые могли преодолеть электрошок и напасть на хозяина. В корне шипа смонтирован автономный датчик с разрядником. Сам шип используется как антенна. Это единственное место в ошейнике, которое способно принимать команды извне, в обход контроля дворцового интеллекта. Датчик выполняет только одну функцию. По сигналу он посылает весь накопленный разряд по нейрошунту прямо в спинной мозг. Разряда достаточно, чтобы выжечь целый сегмент. Перелом шеи уже давно научились лечить. В нашем случае лечить будет нечего. В общем, через пару месяцев, когда все успокоятся, вдруг произойдет сбой или случайное совпадение сигналов. Это уж как там решит расследование. А на самом деле мой человек нажмет нужную кнопочку на пульте управления у себя в кармане. Можно будет это сделать на каком-нибудь официальном приеме.

– Это было бы идеально. Но вряд ли рабыню допустят до публичных мероприятий.

– Ну, даже император не пойдет против традиций. Если у принцессы есть личная рабыня, то она должна сопровождать хозяйку повсюду. В соответствующем виде, разумеется.

– Как близко должен находиться ваш человек для подачи сигнала?

– К сожалению, близко. – Коренастый мужчина поморщился. – Пульт обычно находился у телохранителя. И система изготавливалась с учетом этого факта. Но ведь рядом много слуг.

– М-мда, надо обратить внимание на свое окружение. В первую очередь, на свою прислугу.

Мужчины вежливо улыбнулись друг другу и без дальнейших комментариев подняли бокалы с вином.

Майя осторожно спустилась по ступенькам крыльца в техническом дворе и направилась к калитке в парк. После возвращения из-за грани прошло больше месяца, и она начала уже свободно двигаться. Спина почти зажила. Но боль в боку осталась. Поломанные ребра никак не желали зарастать. А обращаться к врачу не хотелось.

Спустившись по ступенькам, она повернула было к калитке, как тихое шуршание в каморке под крыльцом привлекло внимание. Майя осторожно приблизилась и приоткрыла знакомую дверцу. В свете, падающем от двери, лежала знакомая дворовая собака и настороженно смотрела на непрошеную гостью. Между ее лап копошилось несколько меховых комочков.

– Кайя, вот ты куда запропастилась. – Майя осторожно опустилась на корточки.

Собака приветливо забила хвостом, но настороженного взгляда не опустила. Достав из кармана фартука сверток с давно приготовленным бутербродом, Майя принялась его разворачивать. Собака заинтересованно следила за действиями девочки и не двигалась с места. Собака жила во дворе не первый год, числилась как сторожевая при воротах. На самом деле из грозного в ней был только размер. И приходящие во двор дети прислуги охотно с нею играли, не особо при этом церемонясь. Майя с самого начала старалась выносить для собаки что-нибудь вкусное. Сначала, когда шла с мелкими поручениями через двор. Так, на всякий случай. Потом уже специально выходила, чтобы угостить собаку и посидеть рядом, где-нибудь в парке. В комнате с Лерой было хорошо. Но, во-первых, Лера теперь часто уходила на службу. И в ее отсутствие леди Мегерианна или ее стервы повадились дергать Майю по разным поводам. А во-вторых, все-таки Майя не могла еще заставить себя довериться кому-то полностью. И старательно скрывала свои маленькие слабости и мысли даже от Леры. А собака не человек. Она никому ничего не расскажет. Всегда выслушает тихие жалобы, просто полежит рядом. А в парке, среди кустов и деревьев, она еще и предупредит, если на тропинках покажутся чужие.

В парк Майя бегала часто. И тщательно осматривала все тропинки и кусты. У нее появилась мысль попытаться вспомнить дорогу, которой ходила к своему брату, и найти его могилу. Даже если ее спрятали, ведь можно найти следы. Но, к сожалению, память отказалась возвращать эту часть прошлого. Вроде знакомые тропинки вдруг поворачивали не туда или вовсе обрывались тупиком. Двери в стенах парковых домиков оказывались не похожи на то, что представлялось. Лере она говорила, что просто гуляет. Та с огорчением делала вид, что верит, и только просила быть осторожней и не попадаться на глаза отдыхающим в парке аристократам. Собака охотно сопровождала девочку во время этих прогулок и всегда успевала заранее подать сигнал о приближении чужих.

Но несколько дней назад собака пропала. Майя продолжала носить с собой бутерброды, на случай встречи. И вот пригодилось. Оказывается, Кайя ощенилась, видимо где-то подальше от посторонних глаз, и теперь перенесла щенков под крыльцо.

– А зачем ты прячешься? Тебя кто-то обижает?

– Она всегда прячет своих щенков. С самого начала так повелось. – Неслышно подошедший садовник выглянул из-за плеча Майи. – Как срок подходит, так убегает. Что только ни пытались делать. И закармливали, и на цепь сажали, и в клетку запирали. Делает подкоп и убегает. Хорошо, потом щенков поближе переносит. Так и оставили в покое.

– И что со щенками будет?

– Как что? Когда подрастут, охрана заберет. Щенки хорошие, на службе такие ценятся. Пусть тут лежит, хорошая лежка, и никто не беспокоит. Тебя, кажется, Майей зовут?

– Прошу прощения, господин садовник. – Майя испуганно пригнула голову, сообразив, что разговаривает со свободным человеком. Она попыталась неловко встать и поклониться.

– Ты что? Мне не надо кланяться. Вот еще! Я заметил, что ты часто в парк ходишь.

– Д-да, господин садовник. Мне не говорили, что это запрещено.

– Нет, я по другому поводу. Видел как-то, что ты травку собирала. Разбираешься?

– Меня мама учила, когда жива была. Да, я разбираюсь в травах и люблю их собирать.

– Вот это хорошо. У меня вот колени болят немилосердно. А когда туманы или там дождь, так иногда и встать не могу. К врачам ходить дорого. А знающих людей в округе не так много. Может, какую травку посоветуешь? Я ко многим обращался. Иногда помогало.

– М-м, мне бы посмотреть, господин садовник. Есть несколько болезней, от которых болят колени.