Михаил Щукин - Рабыня [litres]

– Да пожалуйста. Я обычно вон в той беседке отдыхаю. Пошли туда. Если что, тебя всегда смогут окликнуть.

Майя послушно прошла к указанной беседке и помогла закатать штанины. Ощупывая распухшие суставы, она осторожно осмотрела вздувшиеся вены и отошла.

– В парке есть травы, которые могут помочь. Я могу для вас их собрать. Но нужно будет приготовить настой. А меня на кухню не пустят.

– Так у меня и приготовишь, – добродушно кивнул мужчина. И сразу почувствовал напряжение девочки. Не поняв, в чем дело, с удивлением поймал ее настороженный взгляд. – Ты чего?

– Мне, наверно, нельзя заходить в чужие помещения без ведома госпожи, – тихо проговорила Майя.

– А кто у тебя госпожа?

– В отсутствие хозяйки я на попечении ниэлы Леры. Это служанка покоев ее высочества.

– Отлично, я переговорю с ней.

Майя слегка пожала плечами.

– Тогда я схожу в парк за травами, господин.

Вечером, немного поворчав на Майю, Лера повела ее в домик садовника. Не то чтобы она сильно беспокоилась. Просто еще до побега она поняла, как сильно уступает Майе в знаниях трав. Травяные чаи, которые Майя собирала во время своих прогулок, стали любимым напитком, за которым Лера с удовольствием проводила вечера с Майей год назад. Иногда к ним присоединялась Анита. Но Майя старалась не показывать посторонним своих знаний. Даже подруги Леры обращались непосредственно к ней и не подозревали, кто именно делает травяные сборы и прописывает травы. Рабыня при осмотрах обычно только присутствовала в комнате и иногда помогала. И вот сейчас, вопреки своим собственным правилам, Майя выдала себя постороннему человеку.

Уютный домик стоял рядом с калиткой в парк и имел сразу два выхода. Во двор и в сам парк. Это было удобно, учитывая работу садовника. В домике было две комнаты и кухня, на которую они и прошли. Небольшое помещение было аккуратно прибрано. Раковина в дальнем от входа углу, рядом с ним узкий столик для посуды. Электрическая печка расположилась около окна, в которое хорошо просматривался весь двор, а особенно его центр, куда когда-то приземлился спасательный глайдер. Взглянув туда, Майя невольно вздрогнула. Лера, заметив ее взгляд, осторожно погладила по плечу и постаралась закрыть окошко занавеской. О том, что Майя вспомнила совсем другой эпизод, она не поняла.

Садовник сидел около обеденного стола и наблюдал за всеми передвижениями гостей.

– Да уж. – Он по-своему понял действия Леры. – Теперь я тоже стараюсь не смотреть в это окно. Моя жена сюда вообще почти не заходит. Говорит, что потом кошмары снятся. А ведь раньше мы любили сидеть на кухне и наблюдать за двором.

Лера быстро глянула на хозяина. Но тот не понял ее предостерегающего взгляда.

– Вы, наверно, тоже видели, как привезли ту девчушку. Жуткое зрелище, я вам скажу. Мы с женой несколько дней после этого в городе жили. Я даже думал работу сменить. Но куда мне с такими ногами податься? Честно говоря, я и не думал, что во дворце еще есть носящие ошейник. Год назад говорили только об одной девочке, которая сбежала. Ловили почти год. Попасться и угодить в такую аварию! Отсюда лицо и не рассмотреть было. Не знаю уж, чем она провинилась перед Единым, но такой страшной смерти никто не заслуживает. Вы тоже были среди тех, кто ее встречал?

Майя только молча наклонила голову к столу рядом с плитой, на котором уже разложила свежие травы. А Лера ответила немногословно:

– Да, я стояла во дворе, немного дальше вашего домика. Среди служанок.

– Ну, тогда вы видели больше нас. Я и не знал, что во дворец купили новую рабыню. Зачем они тут нужны?

Лере надоел этот разговор, к тому же она видела, как у Майи начали дрожать пальцы. Воспоминания поднимали память о совсем другой катастрофе, произошедшей при сходных обстоятельствах. И от этого становилось еще тяжелее.

– Не появилось, господин садовник. Во дворце есть и была только одна рабыня.

Майя молча дернула плечом, сбрасывая накидку, прикрывающую плечи. За день грубая ткань выданного платья сильно натирала огрубевшие рубцы от швов на спине. И вечером она старалась надевать платье из легкой ткани. А открытые плечи прикрывала накидкой, которую ей подобрала Лера.

– Но как же, а… – Мужчина осекся, растерянно глядя на багровые рубцы, пересекающие лопатки и уходящие под ткань платья.

– Единый! Ты живая? Ох, прости старика.

Лера осторожно вернула упавшую накидку на место.

– Живая она, живая. Только теперь мало с кем общается по своей воле. Вы вообще второй после меня за это время. Поэтому я и согласилась к вам прийти.

– Да закрой ты это окно совсем. Лучше свет включите. – Садовник суетливо попытался помочь выполнить свой собственный совет.

Майя так же молча качнула головой.

– Нельзя, – правильно поняла ее Лера. – Для разбора трав ей нужен дневной свет. Не беспокойтесь, Майя уже не раз выходила во двор. Просто не стоит об этом говорить.

– Да как же так? – Садовник все еще не мог прийти в себя и с каким-то страхом косился на девочку, продолжавшую стоять к ним спиной.

– Если не возражаете, господин садовник, то давайте мы с вами лучше о погоде поговорим, – решила сменить неприятную тему Лера, чтобы не расстроить еще больше рабыню.

– Конечно, о чем угодно, ниэла.

Разговор перешел на более нейтральные темы. И Майя, стоя у печки, смогла отключиться от вида за окном, который навеивал ей неприятные воспоминания, и сосредоточиться на работе.

Через час, аккуратно перелив жидкость в поданную садовником баночку, она собрала в отдельный пакет оставшуюся гущу. Затем коротко объяснила, как пользоваться лекарствами, и нетерпеливо замерла в ожидании, когда можно будет уйти. Извинений от садовника она не хотела. Прекрасно понимая, что он ни в чем не виноват.

Садовник, так и не отошедший за это время от шока, виновато смотрел в лицо заметно побледневшей девочки. Все-таки работать стоя, даже такое небольшое время, ей было еще тяжело.

– Надеюсь, вы не будете никому рассказывать об этом. Майя старается не показывать свои знания. – Лера со значением смотрела на растерянного мужчину.

– Конечно, ниэла, да мне и не с кем особо болтать. Разве что со своей женой. Но она тут не часто бывает. – И обратился к Майе: – Ты, это. В парк ходи, когда захочешь. Если что, сразу говори, что по моему поручению. Будут задавать вопросы, веди ко мне. Я подтвержу.

Майя подавленно кивнула и поспешила откланяться.

В комнате, обеспокоенно наблюдая, как Майя устало раздевается, Лера не выдержала.

– С тобой все хорошо? Ты выглядишь расстроенной.

– Да, все в порядке. Просто навалилось все как-то. Это лекарство мы с мамой готовили для одного хорошего человека. Мы тогда специально в лес на пикник выехали. Весело было. Мама много смеялась. А тут это окно. – Майя тяжело вздохнула. – Во дворе как-то научилась не обращать внимания. Еще и разговор этот некстати. Он ведь не понял сразу, что к чему. Неудобно получилось.