Алексей Агеев - Под знаком императорского дома [litres]

– Если я скажу, что не совсем тебя понял – ты не воспримешь это как оскорбление?

– Я почти верю тебе. – Чужак проигнорировал вопрос Андрея. – Но позволь мне спросить. Что вы тогда везете?

– Это военная тайна. Но не то, что могло бы нарушить договор.

– Ты опять не лжешь. Это тайна и не твоя. Я спрашиваю дозволения двум моим малым изыскателям пролететь вдоль борта с грузом. Они почувствуют ложь или подтвердят твои слова.

– Сейчас. – Андрей включил закрытый канал связи и приказал: – Два корабля зитов пролетят вдоль грузовика. Огонь не открывать. На провокации не поддаваться. Это приказ. – После этих слов и подтверждающего «Принято» Андрей был уверен, боя не будет.

Тем не менее, минуты ожидания вышли очень томительными. Наконец, чужак, получив какой-то сигнал, ожил:

– Ты оказался прав, Саломатин. Там нет того, о чем мы думали. Это обман. Ты спас меня и моего владыку от бесчестья. Тот, кто придумал это, ненадежен и жалок. Он опасен лишь для своих. Сила его в беспринципности и подлости. Я все сказал. Теперь я говорю не от себя, а как первый меч своего повелителя. Договор не нарушен.

– Я приму это к сведению. – Андрей про себя проорал «Бинго». Тот, кто замутил такую гигантскую подставу, не учел одного – банального человеческого фактора. Секретный груз перегружали на тыловой базе «Объект № 972» и, несмотря на все меры предосторожности, Андрей это выяснил точно, вместо установки пространственного прокола военный транспорт был под завязку забит новейшим видом боеприпаса, разработанного специально против зитов. Аннигилирующий взрыв, или, как прозвали его испытатели, – пожиратель пространства. Идеальное оружие против искривления пространства.

– Отныне наш клан должен тебе, человек.

– Я рад, что все разрешилось так.

– Запомни мои слова. Клан «Хан-да» задолжал тебе. А мы всегда отдаем свои долги. И еще, это от меня лично. Когда твоя сила проснется, это пригодится тебе. – Гуманоид воздел ладони и быстро положил их на плечи Андрею. Хлопок был сильным и резким, от неожиданности Саломатин чуть было не присел, но больше ничего такого он не почувствовал.

Расставание вышло будничным. В необъятных просторах пограничного сектора вся армада зитов растворилась без следа всего за несколько часов.

Спешно подтянутая 3-я ударная пограничная эскадра второго флота империи осталась без работы. Разведывательные корабли погранцов не смогли найти даже намека на зитов. Чужаки просто ушли из сектора.

На разгрузку и отдых конвою понадобилась еще неделя. А потом усеченный состав конвоя взял курс домой. Военный транспортник и броненосец были включены в состав второго флота и остались в пограничье.

Время в пути без тихоходных звездолетов укоротилось почти на треть. Таким образом, проведя три месяца в автономном плавании, Андрей вновь вернулся к ставшей практически родной тыловой базе «Объект № 972».

По прибытии Андрей с головой окунулся в ворох бюрократических забот. Последовали: предоставление отпуска экипажу, постановка крейсера на профилактику в ремонтный док, написание многочисленных отчетов, беседы с ксенологами, с нудными специалистами Министерства внешних сношений, награждение непричастных и наказание невиновных. Такая тягомотина продлилась еще с месяц, а затем фортуна вновь подкинула сюрприз.

Последовал приказ о получении очередного досрочного звания – флаг-майор – за успешно проведенную операцию, и в тот же день было вручено предписание – прибыть на курсы повышения квалификации.

Империя готовились сокрушить ненавистных ящеров и приступить к штурму их звездных систем. А для этого флоту требовались обученные кадры. Никто из нынешнего начальства не усомнился, что такой перспективный офицер, как Саломатин, достоин представлять Резервный флот на этих новых курсах.

И если честно, Андрей был рад. Все эти спецоперации и тайны «мадридского» двора сильно надоели молодому офицеру. Попасть на фронт, на передовую линию борьбы с когами было сейчас пределом его желания.

Перед отлетом на курсы Андрей по давней традиции собрал свой экипаж, точнее всех тех, кто не успел убыть в отпуск и проставиться за свое очередное звание. Для этого сняли целое кафе в зоне отдыха базы. Андрей, до этого наотмечавшийся уже так, что без содрогания смотреть на алкоголь не мог, пил мало и поэтому сразу обратил внимание на странное поведение одного из своих матросов.

Тот был невероятно взвинчен и постоянно косился на своего командира. Сначала Андрей даже заподозрил, что боец банально нажрался наркотиков, тем более что к спиртному он не притрагивался. Но затем, когда Андрей пошел по направлению к санузлу, этот матрос скользнул следом. Паранойя, так хорошо развитая за последнее время, вновь дала о себе знать, и Андрей, едва миновав дверь мужского туалета, сильно грохнул кулаком по двери кабинки, а сам прижался к противоположной стенке, где были раковины.

Матрос, зашедший следом, держал на вытянутых руках странной конструкции пистолет, точнее игольник, и, словно зомбированный, выпустил всю обойму игл в кабинку, где, как он сейчас думал, находился его капитан.

Шагнув к матросу, Андрей резким ударом по шее отправил несостоявшегося убийцу в нокаут и расстроенно набрал номер знакомого особиста, Дмитрия Рэмовича. От экипажа происшествие скрыли. В курсе были только первый помощник и десантники из личного сопровождения Саломатина.

На следующий день давешний знакомый особист вызвал Андрея к себе.

– Ознакомься. – Вместо приветствия контрразведчик кинул Саломатину чип с видеозаписью.

«– Я предлагаю вам реальные деньги. Делов-то, дождаться, когда ваш капитан отправится освежиться и в сутолоке успокоить его вот этим инструментом. Керамика, никакого железа и электроники, иглы смазаны органическим ядом. При контакте с воздухом яд разрушается за час.

– Сколько даешь?

– Тридцать кусков.

– Солидные деньги. Хорошо. А как я получу свое?

– Как только будет результат, сразу переведем вам всю сумму.

– Не пойдет. Мне придется пуститься в бега. Нужен аванс и закрытый счет, лучше даже банковскую карту на предъявителя. Активируете ее по исполнению. А деньги положите сейчас.

– Мне надо посоветоваться. Встретимся завтра здесь же.

– Хорошо».

– Что это? – Андрей узнал на видеозаписи своего матроса. Второй тоже был по виду обычным воякой, если судить по внешности. А по разговору, так какой-то заправский вербовщик киллеров.

– Запись изъяли у посредника. Координатор просто испарился. Никаких следов. Я с таким первый раз в жизни сталкиваюсь. Этот загадочный координатор пробыл на базе шесть дней. Смог выйти на посредника, завербовать твоего матроса и исчезнуть, даже не потревожив нашу систему безопасности.