Александр Волков - Тень (СИ)

— Очнись! — крикнула Хеля. — Когда вы поймёте, что вас используют?

— Мастер Рю! — крикнул я, — пожалуйста! Не нужно!

Хеля отвлеклась на мой голос. Моё появление для неё стало неожиданностью, и неожиданность эта обернулась для неё роковыми последствиями. Стоило ей отвернуться, как Рю молниеносно вытащил меч, пронзив её насквозь. Хеля вскрикнула, и тут же погасла, словно свечка, которую затушили. Вытащив меч из податливой плоти, Рю отскочил назад, и Хеля повалилась на бетон. Куда был нанесен удар я не увидел, но мне показалось, что он смертелен.

— Хеля! — крикнул я, бросившись к ней.

Ичинару стоял с побелевшим лицом. Он, видимо, не смог вмешаться. Ему не хватило сил пойти против своего учителя, а мне это не удалось по глупости. Слишком сильно меня заняла мысль попробовать уговорить Рю.

***

Я облокотился на подоконник, закончив упражнения за компьютером, и мечтательно смотрел вдаль, на засыпающий город. Вечер был тёплым, и в воздухе всё ещё витал запах скошенной травы. Неустанно трещали сверчки.

Вдруг дверь открылась, заставив меня обернуться. В проходе стояла Хеля одетая в домашний халат. На миг засмотревшись на меня, она резко отвела взгляд. Она всё ещё злилась за лекции, которые вынудила меня прочесть своим проступком.

Не обращая на меня никакого внимания, она уселась за компьютер, закрыв оставленные мной вкладки, и став заниматься чем-то своим.

— Хель, — начал я неловко. У меня возникли сомнения в том, что она мне ответит. — Слушай…

— Чего тебе? — буркнула она, смотря в монитор.

— За что тебя взяли? — у меня был к этому искренний интерес. Единственное, что мне было известно, так это только то, что её видели с митингующими. — Не лекции ради, просто интересно.

— Тебе скажи, — хмыкнула Хеля, набирая что-то на клавиатуре. — Сразу меня заложишь.

Подобное недоверие возмутило меня, и я возразил:

— Да чтоб я?! Тебя?! — замялся я. — Да никогда! Я же тебя только забираю! Сколько раз мне приходилось твои косяки от Рю скрывать, а? Вспомни. Хоть раз я тебя подводил?

В ответ она промолчала. Мне удалось поставить её в неловкое положение, и заставить поверить в свою надёжность. Ещё с самого детства, когда Хеля что-то переворачивала, или где-то шкодила, я постоянно её покрывал. Так происходило и сейчас.

Не забери я её из участка, Рю бы забеспокоился. Беспокойство заставляло его наводить справки, а это он бы делал довольно быстро, потому что связей у него в городе хватало. Вот это был бы концерт.

— Ну, — Хеля вдруг перестала печатать, и, немного поколебавшись, продолжила. — Я влезла в Западную палату всесильных, — призналась она. — И там нашла кое-что интересное.

Я удивлённо покачал головой. Хелю такой поступок позабавил, и она даже усмехнулась. Для меня, попытка без разрешения влезть туда, что вообще кому-то принадлежит, не говоря уже о собственности Всесильных, была невероятным поступком. Как Хеля смогла на такое пойти, у меня в голове не укладывалось, ведь я бы в жизни не рискнул так поступить.

— Ага, — сказала Хеля. — У копов были такие же лица. Но ты не волнуйся, я ничего там не взяла. Лишь узнала кое-что, и всё.

— Что узнала? — во мне разгорелось любопытство. Наверняка в палате Всесильных можно было отыскать много интересной информации.

— Даже не знаю, говорить ли тебе, — пожала плечами Хеля. — Ты меня точно не сдашь?

Я закатил глаза, после чего Хеля кивнула, без слов меня поняв.

— Вам, мечникам, сообщают, сколько человек было убито тенями в том или ином году? Я вот узнала, что тысяч пятьдесят человек.

— Ну, — замялся я, вспоминая общие инструктажи, где сообщались цифры. — Да. В этом году, тысяч пятьдесят человек. Но рождаемость выше намного.

— Кого?

— В смысле кого? — не понял я вопроса. — Человек. Кого же ещё?

— Сколько мечников? Сколько гражданских?

— Какая разница? — спросил я, едва удерживаюсь от того, чтобы вспылить. Подобная критичность Хели по отношению ко всему стала выводить меня из себя. — Это так важно?

— Важно. Тени убивают людей, но конкретных данных по этому поводу нет, — сказал Хеля, нисколько не обращая внимания на то, что у меня изменилось настроение. — Тебе это не кажется странным? В этом году вы потеряли пятьдесят тысяч человек, это правда. Но то, кто именно жертвы, уточнено не было. Ни во время ваших собраний, ни в документах.

— Что ты хочешь этим сказать?

Хеля повернулась ко мне, оставив компьютер.

— Тебе это не кажется странным? Рынок алкогольной и табачной продукции убил больше гражданских, чем тени. Просто потому, что в сводке по алкогольным и табачным рынкам число гражданских жертв выведено вполне конкретное. А вот как дело касается теней, то конкретики нет.

— Так может указывать нечего. Жертв нет, значит. Это разве плохо? Мы ведь пресекаем все убийства, — я театрально развел руками. — На то мы и нужны, чтобы среди гражданских жертв не было.

— Ты не хочешь слушать! — Хеля нахмурилась. — Ты в курсе, из чего складывается статистика?

— Эм, — я задумался. — Наверное, из подсчета цифр.

— Верно, но это не главное. Цифры эти складываются из ряда событий, которые, сопоставляясь друг с другом, выводятся в статистику. Так же, влияние на статистику оказывают вероятностные события. Понимаешь?

— К чему ты клонишь? Говори уже прямо.

— Нет, — улыбнулась Хеля. — Прямолинейности ты не поймешь. У тебя сразу режим чести мечника включится. Ты понял, из чего статистика складывается?

— Допустим, — я скрестил руки на груди. — И?

Разговор, вроде, был нейтральным, но у меня возникло ощущение, что меня сейчас поливают грязью, желая выставить в дурном свете.

— Как ты считаешь, какова вероятность, что у вторгающихся теней, ежегодно отправляющих на тот свет десятки тысяч мечников, получится достигнуть гражданских? Если мы говорим о таком количестве жертв, то значит, теней вторгается действительно немало.

— Мы безупречно работаем, и никто не может прорваться через наши эшелоны, — сказал я, начиная понимать, к чему Хеля клонит.

Она, похоже, решила, что число погибших среди гражданских умышленно скрывают, дабы не подорвать репутацию мечников. А что она ещё могла иметь ввиду? Больше ничего. Любая вещь, относящаяся к Всесильным, вызывает у Хели ненависть, и меня не удивило то, что она так же настроена против мечников. Для неё это вполне нормально.

— Безупречно работает дезинформация, — парировала Хеля. — Ты хоть раз видел смерть гражданского от рук тени? Лично я нет.

— А вот я, — начал я, думая, что наверняка вспомню случай, но таковой не нашелся. — Ну и зачем, по твоему, это? Делать им нечего?

Увидев моё замешательство, Хеля ухмыльнулась, вскинув бровь.

— Вот и я про то, — она отвернулась к компьютеру. — Не знаю, но выясню.