Таня Гуркало - Город в наследство

С одной стороны, составление групп, которые выполняют усложняющиеся по мере набора опыта задания — весьма и весьма разумная вещь. Таким образом бестолковые, юные и не шибко умелые одаренные находятся под присмотром, приносят определенную пользу и получают умелых учителей. С другой стороны — выбор дальнейшего пути у людей, попавших в эти группы, опять же не очень велик. Глупо не пользоваться тем, на совершенствование чего было потрачено столько усилий и времени. Вот и получается, что мальчишки, когда-то мечтавшие строить дома, становятся преподавателями в школах, входят в советы, служат следопытами, экспертами, превращаются в изобретателей, плетельщиков или так и остаются частью стражи города. И они не протестуют. Незачем, да и подростковый максимализм остался в далеком прошлом.

Все разумно. И ерунда, что некоему Лиирану Вуе оно не нравится.

Город важнее всего.

Вернулся Хият только через несколько часов. Когда Лииран был готов на все плюнуть и вести группу обратно без этой пропажи. Вот тогда Хият и явился, словно специально время рассчитал. Улыбчивый такой. Заметно уставший. С охапкой странного вида веточек.

— Вот, — сказал, уловив на лицах группы недовольство. — Белозея зубчатая. Страшная редкость. Но здесь недалеко растет. Меня одна знакомая нарвать попросила.

И улыбку до ушей выдал. Явно доволен собой и миром. А на то, что его уже собирались искать, вопреки приказу сразу же вернуться и доложить, Хияту наплевать. Или он попросту не понимает, что команду Лиирана Вуе за своевольную задержку по головам не погладят?

— Белозея зубчатая? — растеряно переспросила Марика. — Основной компонент бодрящего зелья?

— Наверное, — равнодушно пожал плечами водник, пристраивая свой букет на плоский камень возле ручья. — Я не спрашивал, для чего она нужна. Мне картинку дали, чтобы не спутал ни с чем, и сказали обязательно нарвать, если и дальше хочу получать помощь, когда понадобится.

Лииран глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Выдохнул.

Белозея зубчатая, подумать только.

Тихонько ругнувшись под нос, командир группы подошел поближе к вернувшейся пропаже. Внимательно осмотрел неряшливый букет, принюхался, и сквозь непередаваемую вонь полезного растения учуял запах гари.

Хият что, на пожарище этот букетик собирал? Ага, эта гадость только там и растет. А еще у нее сок на кровь похож. Красновато-коричневый. Вон капельки на воротнике. Внизу рукава вообще здоровенное пятно. И на штанах, особенно на колене. Словно Хият этим коленом прямо в лужу крови влез, а потом пытался ее отчистить подручными средствами. Пучком травы, например.

Да что же здесь происходит?!

И ведь не признается. Это Лииран понял сразу. Даже если Хията будут пытать, не признается. Даже если ему под нос накопитель сунуть. Все просто догадки, которые не к чему примкнуть. Знать бы хоть, в каком направлении искать.

Проклятое любопытство.

Нужно спускаться с горы, пока опять никто не пропал. Или что-то не случилось. Или дождь снова не пошел.

И незачем думать. И Хията незачем подозрительно осматривать. Несмотря на то, что он ведет себя очень странно.

Хотя Хият всегда ведет себя странно, точнее, чаще всего.

Интересно, зачем этот придурок в воду полез? Она же холодная. Подозрительно как-то. Стоит в ручье на коленях, словно молится кому-то.

Или кровь со штанины смывает потихоньку, практически не привлекая к себе внимания.

Может, он кого-то убил?

А как его нашел? Как в этих горах такой недоучка, как вся их группа, может кого-то найти? Тут профессионалы иногда теряются. Или Хияту опять вода подсказала? Или все произошло совершенно случайно? Рвал этот придурок свои вонючие сорняки, и вдруг кто-то как выскочит. А Хият с перепуга как врежет какой-то водной пакостью…

Пришлось потрясти головой, чтобы немного приостановить мчащуюся вперед буйную фантазию. А то ведь до такого можно додуматься, что по ночам спать страшно будет.

Лииран глубоко вдохнул, кивнул своим мыслям, и решил временно забыть о дурацких догадках. Пора возвращаться.

Озвучить это решение он не успел.

Словно издеваясь над остатками здравого смысла Лиирана, в нескольких шагах от команды открылся временный портал, и оттуда полным составом вышли лучшие следопыты города. Паранойя гордо задрала нос и стала победно улыбаться. Сомневался, да? Предчувствию не доверял? Вот и получи теперь. Здесь действительно случилось что-то очень странное, раз даже Кояна выдернули из той таверны, в которой он заливал горе после очередной ссоры с женой.

Церемониться с группой Лиирана страдающий от похмелья Коян не стал. Быстро расспросил младших коллег и немногословно послал их домой. Судя по тону, больше всего желая просто послать. В какое-то не подходящее для посещений место.

«Повторение пройденного».

Лииран усмехнулся, шепотом несколько раз произнес эту фразу и мрачно уставился на преподавателя.

К кошке драной такое повторение! Кому-то просто захотелось чем-то занять болтавшиеся без дела группы, состоявшие из личностей, не сдавших экзамен на совершеннолетие. И этот «кто-то» не придумал ничего лучше, чем послать их якобы готовиться к тому самому экзамену. Историю ведь тоже знать нужно. Некоторые головоломки лабиринта именно к истории и привязаны. В результате сидят великовозрастные балбесы и балбески по школам, детей отвлекают. И главы групп тоже сидят, чтобы подчиненные не разбежались.

Лииран хмуро посмотрел на своих подчиненных. Возможно, ему только казалось, но честно слушала одна Марика, остальные спали с открытыми глазами. Пришлось опять перевести взгляд на учителя истории. Так было спокойнее.

— Итак… — довольно занудно бубнил этот уважаемый муж. — Император подписал прошение и позволил адептам бога Маяра искоренять ересь. Он был уверен, что это поможет объединить империю в несокрушимое целое. Но вместо этого получил гражданскую войну. Сейчас никто точно не скажет, почему служители Маяра решили начать искоренение с магов и каким образом для этих целей выпросили войска… Впрочем, об этом мы с вами говорили в прошлый раз, — он задумчиво посмотрел на потолок. — И это будет вашим домашним заданием… А сейчас про основание городов…

Больше всего было похоже, что учитель не только пытается что-то донести до учеников, но и сам старается вспомнить детали и не упустить нить повествования. Получалось у него не очень. Даже Лииран, всегда историю любивший, давно запутался в том, что этот человек рассказывал.

И тема, ведь, интересная, а большая часть учеников тихо дремлет.

На самом деле тогда, давно, все произошло довольно быстро. В столице Империи Восхода искоренители ереси почему-то в первую очередь решили громить школы. Жестоко громить, не щадя ни учителей, обычных теоретиков, мало на что способных на практике, ни детей, там учившихся. Есть документы, подтверждавшие, что императору это очень не понравилось, и он попытался отозвать свое разрешение. А дальше, либо не успел, потому что загадочно умер, либо передумал, потому что его отказались поддержать пятеро из шести владетелей земель и морей. Наверное, им маги тоже мешали. В памяти Лиирана даже остались какие-то политические и экономические выкладки. Не очень убедительные.